El International Press Institute (Instituto Internacional de Prensa, IPI) y el Committee to Protect Journalists (Comité por la Proteccion de los Periodistas, CPJ), expresaron la semana pasada su decepcion por el informe de que el Departamento de Estado de EE.UU. presiono al Gobierno de Qatar para que influyera en la cobertura de noticias del canal de television independiente vía satélite con sede en Qatar "Al Jazeera." Según el CPJ, la estacion privada, que es el canal de television más popular del mundo árabe, fue acusado de difundir puntos de vista antiestadounidenses, especialmente después de los ataques terroristas ocurridos el 11 de septiembre en Estados Unidos.

El 3 de octubre de 2001, el secretario de Estado de Estados Unidos Colin Powell se reunio con el emir de Qatar, Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, y le pidio que usara su influencia para presionar a la estacion para suavizar su cobertura, dice el IPI. El Departamento de Estado de EE.UU. se quejo de que "Al Jazeera" estaba transmitiendo repetidamente una entrevista de 1998 que presentaba a Osama bin Laden, y que informaba que las Fuerzas Especiales de EE.UU. habían sido capturadas recientemente por los Talibán en Afganistán, según el CPJ. "El Departamento de Estado de EE.UU. está buscando convertir los informes en algo aséptico y está negando a las personas el derecho a recibir informacion según lo estipulado por el Artículo 19 de la Declaracion Universal de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas" declaro IPI en una carta a Powell.

El IPI señala que ironicamente, el año pasado el Departamento de Estado de EE.UU. caracterizo a "Al Jazeera" en su Informe de Derechos Humanos 2000 como "un canal de television vía satélite, de propiedad privada, [que] opera libremente".

Desde el inicio del bombardeo de Afganistán el 7 de octubre, encabezado por Estados Unidos, el canal vía satélite - que es la única emisora extranjera permitida en Afganistán - ha presentado una serie de notas exclusivas acerca de la situacion dentro de Afganistán, incluyendo una declaracion videograbada de Laden difundida poco después del comienzo de los bombardeos.

En una entrevista concedida a "Al Jazeera" después de su reunion con Powell, Sheikh Hamad dijo que considera que la peticion del Gobierno estadounidense un "consejo" y prometería la plena cooperacion de Qatar, según la British Broadcasting Corporation (BBC).

El intento del Departamento de Estado de EE.UU. para controlar la cobertura de los medios de "Al Jazeera" ocurre poco después de un incidente ocurrido hace dos semanas en el cual intento evitar que la emisora federal, Voice of America, transmitiera un programa que incluía una entrevista con el líder del régimen Talibán mulá Mohammed Omar. Aunque al final se transmitio el programa, la maniobra suscito temores de que las organizaciones estadounidenses de medios estaban siendo presionadas por funcionarios para alinearse con la política del Gobierno de EE.UU. [Ver el "Comunicado" IFEX No. 10-39]. ">http://communique.ifex.org/articles.cfm?category=0X&volume=10&issue_no=39%26amp;lng=espanol#3631">10-39].

LIBERAN A PERIODISTA BRITANICA

Las autoridades Talibán liberaron a la periodista británica Yvonne Ridley después de detenerla durante diez días, informan Reporteros sin Fronteras (RSF) y el Committee to Protect Journalists (Comité por la Proteccion de los Periodistas, CPJ). La reportera del "Sunday Express" salio de Afganistán el 8 de octubre y cruzo la frontera hacia Pakistán después de que el líder de los Talibán, el mulá Omar, ordeno su liberacion dos días antes.

Ridley había sido arrestada el 28 de septiembre cerca de la ciudad de Jalalabad después de haber ingresado al país dos semanas antes sin pasaporte ni documentos de viaje, según el CPJ. Ella fue la primera periodista en ser arrestada en Afganistán desde los ataques terroristas ocurridos en Estados Unidos el 11 de septiembre. Poco después de su arresto, funcionarios Talibán habían anunciado sus intenciones de juzgar a Ridley por cargos de espionaje, un crimen que se puede castigar con la muerte según las leyes del régimen Talibán.

Mientras tanto, RSF expreso su inquietud de que a los periodistas extranjeros que buscan entrar en Afganistán desde Pakistán el régimen Talibán les sigue negando al acceso a pesar de haber obtenido visas de las embajadas en Pakistán antes del 11 de septiembre. Para obtener más informacion, vea www.rsf.fr y www.cpj.org.