L'Association pour les droits civils (Asociación por los Derechos Civiles, ADC), d'Argentine, et l'Initiative Justice de l'Open Society viennent de publier les travaux d'une conférence régionale qu'elles ont tenue en mai 2006 et qui a rassemblé des experts, des journalistes et des juristes de toute l'Amérique latine pour débattre d'une nouvelle menace à la libre expression dans la région : la censure « molle ».

Cette conférence de deux jours, qui s'est tenue à Buenos Aires les 4 et 5 mai, a permis aux participants d'échanger des vues sur leurs expériences et leurs perspectives au sujet de la tendance croissante chez les gouvernements à restreindre la liberté de la presse par des moyens indirects et subtils.

Parmi les moyens utilisés, on note le recours à la publicité gouvernementale pour acheter une couverture médiatique sympathique ou pour punir les médias trop critiques. Il y a aussi d'autres méthodes, comme la négation aux journalistes critiques de l'accès aux responsables gouvernementaux ou la fourniture de fonds secrets à des médias amis, ou encore le refus de donner à certains médias l'accès au papier journal ou à des services d'imprimerie.

Les participants ont discuté de solutions possibles pour contrer la censure indirecte aux échelons national et régional, par exemple par la contestation judiciaire devant la Commission interaméricaine des droits de l'homme.

La conférence fait suite à la publication en 2005 de « The Growing Threat of Soft Censorship » [La menace croissante de la censure molle], un document de l'Initiative Justice de l'Open Society qui fait valoir que les gouvernements d'Amérique latine et d'ailleurs dans le monde tendent de plus en plus à employer des méthodes plus subtiles et plus sophistiquées pour contrôler les médias et supprimer la critique (voir à : http://www.justiceinitiative.org/db/resource2/fs/?file_id=16599).

Le dossier de la conférence de Buenos Aires, disponible en espagnol, est téléchargeable à : http://tinyurl.com/znbk3