À travers le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, on plante les graines d'un réseau régional de défense de la liberté de la presse. Les groupes internationaux de défense de la liberté de la presse ne sont plus seuls en effet à surveiller les attaques contre la presse, tandis que les associations locales de journalistes commencent à hausser le ton sur les questions de libre expression, écrit le journaliste Kamel Labidi dans le journal libanais « Daily Star ».

À travers le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, on plante les graines d'un réseau régional de défense de la liberté de la presse. Les groupes internationaux de défense de la liberté de la presse ne sont plus seuls en effet à surveiller les attaques contre la presse, tandis que les associations locales de journalistes commencent à hausser le ton sur les questions de libre expression, écrit le journaliste Kamel Labidi dans le journal libanais « Daily Star ».

Lors d'une conférence à Casablanca, au Maroc, en janvier 2004, des dizaines de groupes de défense de la liberté de la presse, des journalistes, des militants des droits de la personne et d'agences de bailleurs de fonds se sont rencontrés pour discuter de questions touchant la liberté de la presse dans la région. Cinq membres de l'IFEX figuraient bien en vue parmi les participants, notamment l'Organisation égyptienne de défense des droits de la personne (Egyptian Organization for Human Rights), l'Institut du Caire pour les études sur les droits de la personne (Cairo Institute of Human Rights Studies), ARTICLE 19, le Centre algérien de défense de la liberté de la presse, Reporters sans frontières (RSF) et la Fédération internationale des journalistes (FIJ).

Organisée par le Centre de défense de la liberté de la presse des pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord (Center for Media Freedom in the Middle East and North Africa, CMF-MENA), la conférence a rassemblé des organisations locales et internationales afin d'examiner les domaines où elles pourraient réunir leurs ressources et coordonner leurs activités. Les questions abordées portaient entre autres sur le suivi des attaques contre la liberté de la presse, la formation en journalisme, la sécurité des médias et l'aide juridique aux journalistes.

On note la présence de nouveaux groupes de défense de la liberté de la presse au Soudan et dans les États du Golfe, et des défenseurs de la liberté d'accès à l'information venus d'Algérie, d'Égypte et du Liban. Ces groupes et ces personnes ont partagé leurs expériences avec des groupes internationaux bien établis comme RSF et la FIJ, qui ont parlé des leçons apprises du travail de défense de la liberté de la presse ailleurs dans le monde.

Selon Labidi, il faudra un effort substantiel pour unir sous un même parapluie les groupes arabes de défense de la liberté de la presse, quelques-uns d'entre eux ayant l'habitude de traiter directement avec la communauté internationale. Un tel individualisme ne fait cependant que retarder l'établissement d'un réseau sérieux et influent et donne du poids à ceux qui font leur auto-promotion aux dépens de la collectivité, prévient-il. Sur un autre plan, plus optimiste, la volonté des organisations internationales de collaborer avec les groupes locaux aura un effet positif à long terme sur le développement d'un réseau, ajoute-t-il.

Lire la chronique de Labidi dans le « Daily Star » : http://www.apfw.org/indexenglish.asp?fname=articles\english\are1013.htm

Pour plus de renseignements sur la conférence du CMF-MENA, consulter :
http://www.apfw.org/indexenglish.asp?fname=news\english\12289.htm