La elección de 47 países para el nuevo Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas el 10 de mayo de 2006 provocó diversas reacciones entre los miembros de IFEX, que van de cautelosos elogios a graves inquietudes.

Human Rights Watch dice que el resultado fue una mejora sustancial respecto a la anterior Comisión de Derechos Humanos, que había sido muy criticada por incluir entre sus miembros a algunos de los regímenes más represivos del mundo.

El nuevo Consejo está en mejor posición para enfrentar las violaciones a los derechos humanos, señala el grupo. En contraste con la anterior Comisión, se reunirá al menos tres veces al año, puede convocar fácilmente a sesiones especiales y se requiere que examine periódicamente los expedientes de derechos humanos de todos los estados miembro de la ONU, incluyendo los que son políticamente más poderosos.

Human Rights Watch argumenta que las normas de membresía y los procedimientos electorales del nuevo consejo disuaden a los países con pobres antecedentes de derechos humanos de postularse para ser elegidos. Algunos de esos países son Sudán, Zimbabwe, Libia, Siria, Vietnam, Nepal y Egipto, todos los cuales tenían un lugar en la antigua Comisión.

El nuevo consejo también desalentó de presentarse a los peores violadores, como Corea del Norte, Birmania, Uzbekistán, Turkmenistán, Bielorrusia y Costa de Marfil.

Aunque varios países con malos antecedentes de derechos humanos, como China, Rusia y Cuba, fueron elegidos para el nuevo Consejo, otros como Irán fueron derrotados. Además, se exigirá que todos los miembros del Consejo cooperen con los investigadores de derechos humanos de la ONU y se examinará según nuevos procedimientos de evaluación según los cuales pueden ser suspendidos por violaciones graves a los derechos humanos, dice Human Rights Watch.

La Federación Internacional de Periodistas (FIP) eligió un enfoque más cauto y saludó el nuevo Consejo pero señaló que algunos de los principales autores de abusos contra libertad de prensa obtuvieron membresía.

"El lanzamiento del Consejo de Derechos Humanos es una potente oportunidad de confrontar los importantes obstáculos a la creación de una cultura global de respeto a los derechos fundamentales, pero esto puede estar en riesgo cuando algunos de los países elegidos esta semana (China, Cuba, Rusia, Arabia Saudita y Túnez entre ellos) son estados en los que la libertad de prensa está bajo presión", dice la FIP.

Los miembros del Grupo IFEX de Vigilancia de Túnez, una coalición de 15 miembros de IFEX, expresaron inquietud porque Túnez fue elegido para el Consejo. "El Consejo de Derechos Humanos de la ONU puede perder su credibilidad muy pronto si está bajo el control de gobiernos autocráticos como el de Túnez, que violan la libertad de expresión y acosan y encarcelan a personas por criticar pacíficamente a sus gobernantes"; dijo Francisco Diasio de la Asociación Mundial de Radios Comunitarias.

En abril Diasio encabezó una misión investigadora del TMG a Túnez, que encontró numerosos incidentes de censura, acoso a periodistas y activistas de derechos humanos y filtrado de Internet.

Antes de las elecciones, la Arabic Network for Human Rights Information (Red Árabe por la Información de Derechos Humanos, HRInfo), la Egyptian Organization for Human Rights (Organización Egipcia por los Derechos Humanos, EOHR) y el Cairo Institute for Human Rights Studies (Instituto Cairota de Estudios de Derechos Humanos, CIHRS) habían advertido también acerca de elegir para el Consejo a Túnez y a otros estados árabes con malos antecedentes de derechos humanos.

Reporteros sin Fronteras (RSF) expresó indignación porque 10 países que considera entre los peores violadores de la libertad de prensa del mundo fueron elegidos para el Consejo. Calificó a la elección de Argelia, Azerbaiyán, Bangladesh, China, Cuba, Nigeria, Pakistán, Rusia, Arabia Saudita y Túnez como un "escándalo". "Qué victoria para ellos y qué derrota para las Naciones Unidas", dijo RSF.

De esos países, China y Cuba son los mayores carceleros de periodistas del mundo, señaló RSF.

Human Rights Watch dice que el nuevo Consejo se enfrentará a varios problemas difíciles cuando celebre su reunión inaugural el 19 de junio, entre ellos la adopción de un nuevo tratado contra las desapariciones forzadas (al que actualmente se opone Estados Unidos) y la adopción de resoluciones específicas por país en crisis como las de Darfur y Uzbekistán.

Visite estos vínculos:

- Human Rights Watch: http://www.hrw.org/english/docs/2006/05/10/global13343.htm
- FIP: http://www.ifj.org/pdfs/UN100506.pdf
- RSF: http://www.rsf.org/article.php3?id_article=17640
- Grupo de Vigilancia de Túnez: http://www.ifex.org/en/content/view/full/74296/
- HRInfo: http://www.hrinfo.net/en/reports/2006/pr0508.shtml
- Consejo de Derechos Humanos de la ONU: http://www.ohchr.org/spanish/bodies/hrcouncil/
- Comisión de Derechos Humanos de la ONU: http://www.ohchr.org/spanish/bodies/chr/index.htm