En la reunion anual del Intercambio Internacional por la Libertad de Expresion (IFEX) que se celebro la semana pasada, los participantes firmaron resoluciones conjuntas acerca de varios países africanos. También apoyaron algunos llamados para condenar las violaciones a la libertad de expresion en Yugoslavia, Argentina y Azerbaiyán. El anfitrion de la reunion fue el Media […]
En la reunion anual del Intercambio Internacional por la Libertad de Expresion (IFEX) que se celebro la
semana pasada, los participantes firmaron resoluciones conjuntas acerca de varios países
africanos. También apoyaron algunos llamados para condenar las violaciones a la libertad de
expresion en Yugoslavia, Argentina y Azerbaiyán. El anfitrion de la reunion fue el Media Institute
of Southern Africa (MISA) en Ciudad del Cabo, Sudáfrica del 19 al 22 de abril. Se realizaron
talleres el 22 y 23 de abril como parte del Programa de Extension, que ayudo a grupos en el norte
y el Sur a cultivar habilidades de desarrollo de recursos, evaluacion, administracion, escritura de
propuestas y estrategias para el éxito. MISA anuncio la formacion de un capítulo regional en el
país, MISA-Sudáfrica, en una cena el 22 de abril, en la que hubo tambores y danza. Jeanette
Minnie, directora ejecutiva de MISA, señalo que es la primera reunion anual de IFEX que se
celebra en África y subrayo la importancia de reunirse para demostrar solidaridad en cuestiones de
libertad de expresion en África y en todo el mundo.
En la reunion, los delegados debatieron la libertad de expresion en tiempos de guerra y crisis, y
formaron una comision especialmente para investigar casos urgentes de periodistas en peligro.
Entre las áreas de enfoque actuales están los Balcanes y Sierra Leona. Se formo otra comision
especial para vigilar la concentracion de la propiedad de los medios, acerca de la cual muchos
delegados sienten que plantea una amenaza a la libertad de expresion en todo el mundo. Los
participantes también debatieron las actuales violaciones a la libertad de expresion en Zimbabwe,
Zambia y Swazilandia. Se realizaron talleres para ayudar a promover la libre expresion en el
sureste asiático y Nigeria, y para crear una estrategia para generar vínculos más fuertes con los
grupos en el Medio Oriente y África del norte. Los participantes estuvieron de acuerdo en hacer
de la region también este año una prioridad para el Programa de Extension.
En un llamado conjunto por la libertad de expresion en la República Democrática de Congo, 27
miembros pidieron la liberacion de Mbakulu Pambu Diambu, director de informacion de la
estacion de TV privada Matadi TV, y Thierry Kyalumba, director del semanario «Vision». Pambu
Diambu fue arrestado en noviembre pasado y acusado de «poner en peligro la seguridad del
Estado» y Kyalumba fue arrestado en enero y sentenciado a cuatro años en prision por «revelar
secretos militares en tiempo de guerra». La declaracion expresa alivio de que otros dos periodistas
arrestados en marzo por cargos similares, Modeste Mutinga, editor de «Le Potentiel», y André
Ipakala, editor de «La Référence Plus», fueron liberados después de dos semanas en la cárcel.
Mutinga asistio a las reuniones de IFEX y a los talleres de Extension.
En una declaracion hecha en Lesotho, 25 miembros de IFEX protestaron por la prohibicion de
entrada de los periodistas al tribunal del juez Mahapela Lehohla de Lesotho debido a la ropa que
estaban usando, en lo que la declaracion califica como «una campaña sistemática para negar a los
periodistas locales su derecho a informar acerca de los tribunales del país». A siete periodistas,
incluyendo a Candi Ratabane Ramainoane del periodico «MoAfrika» y de la radio, que asistieron a
la reunion de IFEX, se les prohibio en muchas ocasiones la entrada al tribunal del juez. En una
accion conjunta en Tanzania, 28 miembros de IFEX pidieron al gobierno de Zanzibar retirar la
prohibicion de trabajar en la isla al periodista Mwinyi Sadallah, que trabaja para la agencia de
noticias privada Press Service of Tanzania.
Naturalmente, la guerra en los Balcanes fue un tema de gran inquietud en la reunion anual de
IFEX, y se formulo un gran número de declaraciones y estrategias para abordar los ataques contra
la libertad de expresion que tienen lugar en la region. Un representante la Association of
Independent Electronic Media (ANEM), que es miembro de IFEX, asistio y pidio apoyo. Unos 25
miembros de IFEX y otros participantes en la reunion firmaron una declaracion en la que la
Federacion Internacional de Periodistas (FIP) protesta por el bombardeo que realizo la
Organizacion del Tratado del Atlántico del Norte (OTAN)el 21 de abril a las oficinas centrales del
Partido Socialista Serbio en Belgrado, donde había medios de comunicacion. La World
Association of Community Radio Broadcasters (AMARC), trabajando en asociacion con ANEM
y Radio B92, anuncio el inicio de una campaña el Día Mundial de la Libertad de Prensa para
promover el patrocinio solidario de periodistas y personal individuales de Radio B92 y la red
ANEM. El objetivo de la campaña es hermanar a 150 periodistas y otros miembros del personal
de medios independientes con patrocinadores en todo el mundo durante seis meses. En la reunion,
21 miembros de IFEX firmaron en apoyo a la campaña.
En una declaracion conjunta, 26 miembros de IFEX expresaron su respaldo al periodista
argentino Eduardo Kimel, quien fue condenado a un año de prision en suspenso y al pago de
US$20.000 dolares el 8 de abril después de haber sido demandado por calumnias. Su libro «La
Masacre de San Patricio», investiga el asesinato de cinco religiosos en 1976 y revelo que el juez
encargado de la causa Judicial, Guillermo Rivarola, cumplio con todos los requisitos formales del
caso pero al darse cuenta de que la orden del crimen había partido del propio poder militar detuvo
la investigacion y la dejo inconclusa. Rivarola querello al periodista por calumnias.
Esta semana se iniciaron otras dos acciones conjuntas. En una, se pide a los miembros de IFEX
expresar «preocupacion y alarma por los constantes y calculados intentos del gobierno de Zambia
para silenciar a los medios independientes en general y al periodico ‘The Post'». Doce periodistas
fueron arrestados y acusados de espionaje en marzo y fueron consignados a la Suprema Corte de
Zambia para ser enjuiciados en mayo debido a un artículo publicado en «The Post» acerca de la
capacidad militar de Zambia’s comparada con la de Angola. Si se les encuentra culpables, se
enfrentan a una pena de prision de al menos 20 años, según MISA. Los delegados en la reunion
de IFEX debatieron planes para vigilar el juicio en Zambia. También se pidio a los miembros de
IFEX sumarse a una campaña del International Press Institute (IPI), en asociacion con el
Sindicato de Periodistas de Azerbaiyán, para liberar al periodista Fuad Qahramanli de la cárcel en
Azerbaiyán antes del Día Mundial de la Libertad de Prensa. Está cumpliendo una sentencia de
prision de 18 meses por una supuesta «llamada al desorden social» en un artículo que nunca se
publico.
En la reunion, se acepto a tres grupos como nuevos miembros. Ellos son el Media Institute de
Kenia, Formacion Jurídica para la Accion (FORJA) de Chile, y la Society of Professional
Journalists (SPJ) de los Estados Unidos. Nina Ratulele, coordinadora de la Pacific Islands News
Association (PINA), fue elegida como convocante, o líder del consejo de IFEX. También se
anuncio en Ciudad del Cabo que el Servicio Internet de IFEX se transfirio del Norwegian Forum
for Free Expression (NFFE) al Freedom of Expression Institute (FXI) en Sudáfrica. Se está
rediseñando el sitio, lo que mejorará la capacidad de búsqueda y permitirá a las personas
suscribirse directamente a las alertas, entre otras mejoras.