La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), que cumple 60 años en 2019, es un actor crucial en los esfuerzos para promover y proteger los derechos humanos en la región de las Américas. Descubre cómo puedes usarla para reforzar tu defensa de la libertad de expresión.
Este es uno de una serie de guías de IFEX destinados a fortalecer la capacidad de la sociedad civil para participar en espacios globales para el trabajo de promoción de la libertad de expresión. Para visitar la página en la que se encuentran todos los documentos, haga clic aquí.
Esta es una traducción del artículo original
1. ¿Qué es?
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH, o «la Comisión») es un órgano autónomo de la Organización de los Estados Americanos (OEA), encargado de promover y proteger los derechos humanos en los Estados miembros de la OEA. Tiene su sede en Washington D.C.
Es importante no confundir a la CIDH, la Comisión, con la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Nos referimos a esta última, a continuación, como el Tribunal.
2. ¿Quiénes están involucrados?
a. Los Comisionados
La CIDH está compuesta por siete comisionados elegidos por la Asamblea General de la OEA de una lista de candidatos propuestos por los Estados miembros. Cada uno de los Comisionados cumple una doble función, como relator para el país y relator temático. Supervisan y hacen un seguimiento de la situación de los derechos humanos en un país específico o de la protección de un derecho específico o grupo vulnerable en la región.
Los Comisionados son elegidos por un período de cuatro años, y pueden ser reelegidos por un período adicional.
No están basados de manera permanente en la sede de la CIDH.
Haz clic aquí para obtener más información sobre los Comisionados actuales y las relatorías temáticas.
b. La Secretaría y el Secretario Ejecutivo
La Secretaría de la CIDH es la unidad administrativa encargada de llevar a cabo las tareas que le encomienda la Comisión. La Secretaría está bajo la supervisión de un Secretario Ejecutivo.
El Secretario Ejecutivo es elegido por cuatro años y puede ser reelegido por un período adicional.
La Secretaría y el Secretario Ejecutivo están basados permanentemente en la sede de la CIDH.
c. Relatores especiales de la CIDH
Hay dos relatorías especiales: una responsable de la libertad de expresión y la otra de los derechos económicos, sociales, culturales y ambientales.
El Relator Especial para la Libertad de Expresión puede:
- Asistir a la CIDH en la evaluación de medidas cautelares o casos relacionados con la libertad de expresión;
- Asistir a la CIDH en visitas a los Estados miembros de la OEA y realizar sus propias visitas oficiales a los países.
- Brindar asesoramiento técnico a los Estados miembros de la OEA, por ejemplo, en la adopción de legislación o políticas públicas con un impacto potencial en la libertad de expresión.
- Asistir a conferencias académicas con actores clave para promover el derecho a la libertad de expresión y el acceso a la información pública.
- Preparar informes temáticos, así como un informe anual sobre la situación de la libertad de expresión en las Américas;
- Emitir presentaciones escritas y declaraciones conjuntas sobre casos urgentes y cuestiones relacionadas con la libertad de expresión.
Para obtener más información sobre la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión, haz clic aquí.
Los Relatores Especiales son elegidos por la CIDH por un período de tres años, que se puede renovar por otro período adicional. Cuentan con el apoyo de un equipo de especialistas. Informan a la Comisión y llevan a cabo su trabajo en coordinación con la Secretaría Ejecutiva.
Los relatores especiales de la CIDH están basados permanentemente en la sede de la CIDH.
3. ¿Qué hace la CIDH?
¡Felicitaciones por llegar a este punto y haber leído las descripciones de las personas y oficinas involucradas! Ahora podemos entrar en el tema de lo que la CIDH realmente hace para promover y defender los derechos humanos en los Estados de la OEA. A continuación, enumeramos las principales actividades:
- Recibe e investiga peticiones individuales sobre violaciones de derechos humanos para determinar si un Estado miembro es responsable. (Para obtener más información sobre el sistema de petición y los requisitos asociados, haz clic aquí).
- Solicita que los Estados tomen medidas de precaución en situaciones urgentes y graves para evitar daños irreparables a los derechos humanos de una persona o grupo. Se puede presentar una solicitud de estas medidas, independientemente de si hay una petición pendiente en la Comisión. (Para obtener más información sobre las medidas de precaución, haz clic aquí).
- Lleva casos ante el Tribunal. Si la CIDH determina que el Estado es responsable de una violación de derechos, y si el Estado no cumple con sus recomendaciones para remediar la situación, la CIDH puede presentar el caso ante el Tribunal.
- Puede solicitar al Tribunal, en casos de extrema urgencia y seriedad, que ordene medidas provisionales para evitar daños irreparables a personas o grupos.
- Realiza visitas a los Estados miembros de la OEA para observar la situación de los derechos humanos o investigar un tema en particular en un Estado miembro con mayor profundidad.
- Publica informes sobre la situación general de derechos humanos de un país, sobre situaciones específicas de preocupación o sobre un grupo vulnerable en la región. (Haz clic aquí para ver la lista completa de informes temáticos. Haz clic aquí para ver la lista completa de informes de países).
- Solicita opiniones consultivas del Tribunal. El Tribunal e es responsable de interpretar la Convención Americana sobre Derechos Humanos y, por lo tanto, además de juzgar casos contenciosos, la CIDH puede solicitar opiniones consultivas del Tribunal.
- Solicita información de los Estados miembros sobre las medidas adoptadas para cumplir con sus obligaciones de proteger los derechos humanos.
- Celebra audiencias públicas sobre la situación de los derechos humanos en un país o región. Las audiencias públicas generalmente involucran la participación de representantes estatales y de la sociedad civil.
- Participa u organiza actividades con actores clave involucrados en la promoción de los derechos humanos, como los Jueces de la Corte Interamericana, los Relatores Especiales de las Naciones Unidas o la oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos. Un ejemplo es el Foro del Sistema Interamericano de Derechos Humanos.
- Publica un informe anual que proporciona una visión general de la situación de los derechos humanos en todos los Estados miembros de la OEA y un informe de sus actividades durante el año. El informe se presenta al Consejo Permanente de la OEA.
- Publica comunicados de prensa sobre la situación de los derechos humanos en el hemisferio y promueve llamados tales como convocatorias para audiencias públicas o presenta aportes para informes o anuncia visitas in situ. (Para ver ejemplos de comunicados de prensa, haz clic aquí).
Para obtener más información sobre el mandato y las funciones de la CIDH, haz clic aquí. Para leer sobre los instrumentos de derechos humanos que son las fuentes de su mandato, haz clic aquí.
4. ¿Cómo la sociedad civil puede interactuar con la CIDH?
¿Listo/a para participar? Hay muchas maneras en que interactuar con la CIDH puede impulsar tu trabajo de incidencia.
a. Presenta casos individuales. Si consideras que los recursos internos se han agotado y el Estado es el presunto autor de una violación de un derecho cubierto por la Convención Americana, incluida la libertad de expresión, el caso puede ser llevado ante la CIDH. (Para obtener más información sobre cómo presentar una petición, haz clic aquí. Para presentar una petición, haz clic aquí).
b. Intervén en casos en el Tribunal. La sociedad civil puede participar en los procedimientos como representantes de las víctimas y puede introducir nueva información y evidencia. Además, la sociedad civil puede presentar un informe de Amicus Curiae «en cualquier momento durante los procedimientos contenciosos hasta 15 días después de la audiencia pública».
c. Solicita medidas cautelares. Si te enfrentas a una amenaza urgente y grave que involucra tu derecho a la libertad de expresión (o cualquier otro derecho) con un riesgo de daño irreparable y que el Estado ha fallado o se ha negó a abordar, las medidas cautelares están disponibles como último recurso. (Para obtener más información sobre los requisitos y cómo completar una solicitud, haz clic aquí. Para presentar una medida de precaución, haz clic aquí. Para obtener una lista completa de las medidas de precaución otorgadas por la CIDH, consulta aquí).
d. Contribuye a las opiniones consultivas. Cuando el Tribunal acepta una solicitud de opinión consultiva, esta es una oportunidad para que la sociedad civil presente un Amicus Curiae. La convocatoria de aportes de la sociedad civil generalmente se publica en el sitio web del Tribunal.
e. Solicita audiencias públicas. La CIDH hace una convocatoria abierta en su sitio web antes de cada sesión para que la sociedad civil solicite una audiencia. También puede convocar audiencias públicas. Las audiencias públicas se transmiten en vivo, en el sitio web de la CIDH. (Para obtener más información sobre las audiencias y las próximas sesiones, haz clic aquí).
f. Proporciona información para informes. Se necesitan aportes de la sociedad civil para los informes nacionales, anuales y temáticos para garantizar su precisión y eficacia. Monitorea los canales de comunicación de la CIDH, especialmente los comunicados de prensa, donde se anuncian convocatorias de contribuciones o consultas.
g. Comenta sobre candidatos para secretario ejecutivo y relatores especiales. Como parte del proceso electoral, la sociedad civil tiene la posibilidad de emitir observaciones sobre los candidatos. Esto ayuda a garantizar que la persona elegida esté calificada y preparada para el puesto, y apoya un proceso electoral transparente y abierto. Las convocatorias para presentar observaciones, así como los anuncios de los puestos, se publican en el sitio web de la CIDH.
h. Dales seguimiento a las recomendaciones emitidas por la CIDH en sus informes temáticos y de país.
i. Presiona a tu Estado para que invite a la CIDH y al Relator Especial sobre Libertad de expresión a una visita in situ.
j. Promueve informes y estándares desarrollados por la CIDH, los Relatores Especiales y el Tribunal, y utilízalos en tus actividades diarias.
5. Enlaces útiles
Sitio web de la Corte Interamericana: http://www.corteidh.or.cr/index.cfm
Sitio web de la Comisión Interamericana: http://www.oas.org/en/iachr/
Lista de distribución de la CIDH-suscripción: http://www.oas.org/en/iachr/media_center/subscribe.asp
Portal del sistema de petición individual de la CIDH: http://www.oas.org/en/iachr/portal/
Cursos de la CIDH: http://www.oas.org/en/iachr/activities/courses.asp
Comunicados de prensa de la CIDH: http://www.oas.org/en/iachr/media_center/press_releases.asp
Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre: http://www.oas.org/en/iachr/mandate/Basics/declaration.asp
Convención Americana sobre Derechos Humanos «Pacto de San José, Costa Rica»: http://www.oas.org/dil/treaties_B-32_American_Convention_on_Human_Rights.htm
ABC La Corte Interamericana de Derechos Humanos. 2019
http://www.corteidh.or.cr/sitios/libros/todos/docs/ABCCorteIDH.pdf
Medidas de protección en el Sistema Interamericano de Derechos Humanos. Lawyers ‘Rights Watch Canada: https://www.lrwc.org/ws/wp-content/uploads/2012/03/Protective-measures-Inter-American-System.pdf
Aula virtual del centro de formación de la Corte IDH: https://www.corteidh.or.cr/cdf/aula-virtual.html