INTIMIDATION DES MÉDIAS À LA VEILLE DES ÉLECTIONS

Au Zimbabwe, la précarité de la situation de la liberté de la presse est apparue dans toute son étendue à l’occasion d’un certain nombre d’incidents survenus dans les derniers jours qui ont précédé les élections parlementaires des 24 et 25 juin, rapportent l’Institut des médias d’Afrique australe (MISA) et le Comité pour la protection des […]

Au Zimbabwe, la précarité de la situation de la liberté de la presse est apparue dans toute son étendue à l’occasion d’un certain nombre d’incidents survenus dans les derniers jours qui ont précédé les élections parlementaires des 24 et 25 juin, rapportent l’Institut des médias d’Afrique australe (MISA) et le Comité pour la protection des journalistes (CPJ). Les dépêches indiquent que les élections ont donné au Zimbabwe African National Union-Patriotic Front (Union nationale africaine-Front patriotique du Zimbabwe, ZANU-PF) du président Robert Mugabe une mince majorité parlementaire.

D’après le MISA, le journal “The Standard” rapporte que le gouvernement a ordonné aux journalistes du “Herald” et à la Zimbabwe Broadcasting Corporation (ZBC) en poste à Harare d’assurer la couverture de la campagne électorale du parti au pouvoir à Bulawayo et dans la province du Matebeleland. Le gouvernement se serait plaint du “manque de patriotisme de la part des journalistes de ‘Zimpapers’ et du bureau local de la ZBC à Bulawayo”. Il aurait accusé deux journaux de Bulawayo de donner une couverture étendue aux rassemblements du Mouvement pour le changement démocratique (MDC), d’opposition, et attaqué les bureaux locaux de la ZBC et de l’agence de nouvelles “Zimbabwe Inter-Africa News Agency” (ZIANA) en raison de la couverture incorrecte qu’ils auraient offerte des activités du parti au pouvoir. Le gouvernement a donc, selon le “Standard”, assigné aux journalistes de l’État de Harare la tâche de couvrir les rassemblements politiques du parti dans le Matebeleland. Le ministre de l’Information, Chen Chimutengwende, a qualifié les allégations du “Standard” de “complètement fausses”. Le bureau de la ZIANA à Bulawayo a cependant déclaré au MISA que le reportage du “Standard” était véridique.

Le MISA rapporte par ailleurs que, le 21 juin, “quelque vingt agresseurs s’en sont pris, dans une ferme du sud du pays, à une voiture transportant quatre représentants de la presse étrangère sous les yeux mêmes des observateurs du Commonwealth venus suivre le déroulement des élections”. Les représentants de la presse étrangère n’ont pas été blessés, mais on a fracassé les vitres de la voiture qu’ils avaient louée. Les attaquants, portant des vêtements orange, l’un d’eux ayant même un T-shirt du ZANU-PF au pouvoir, ont attaqué la voiture après qu’une équipe de militants du Mouvement pour le changement démocratique eut distribué des feuilles volantes à la ferme.

Le MISA rapporte également que Sibusiso Ndlovu, photographe d’expérience au quotidien “The Chronicle” de Bulawayo, qui appartient à l’État, a été agressé par des gens que l’on soupçonne d’être des vétérans de la guerre d’indépendance et des partisans du ZANU-PF quand il a tenté de prendre des photos du groupe au moment où ils affrontaient des membres du ZAPU, un parti d’opposition.

Le CPJ rapporte que Chenjerai Hunzvi, qui mène actuellement une campagne en vue d’occuper des fermes privées à titre de président de l’association des vétérans de la guerre de libération nationale, a averti le 6 juin le quotidien privé “Daily News” de “renoncer à publier des articles susceptibles de ternir son image et celle de son organisation, proche du parti au pouvoir”. Hunzvi a également menacé de poursuivre le “Daily News”, qu’il accuse de profiter de la couverture soi-disant malveillante de ses activités. Le CPJ rapporte que trois jours plus tard, les vétérans de la ville de Kwekwe ont tenté de bloquer la distribution gratuite de publications indépendantes en agressant les camelots des journaux locaux. Ils ont saisi des exemplaires des journaux “The Independent” et “The Daily News” et les ont brûlés, sous prétexte qu’ils “informaient mal les gens”. Les agresseurs ont exigé que seul le quotidien “The Herald”, qui appartient à l’État, soit vendu dans les kiosques à journaux.

Le CPJ tient aussi à exprimer son inquiétude devant “le parti pris grossier en faveur du gouvernement” affiché par la Zimbabwe Broadcasting Corporation (ZBC), propriété gouvernementale, qui détient le monopole de la radiodiffusion. Ces dernières semaines, le parti pris en faveur du ZANU-PF dans les médias d’État a conduit la Cour suprême à émettre une ordonnance temporaire pour obliger la ZBC à couvrir l’actualité “de manière impartiale et sans discrimination en fonction de l’opinion politique, et sans empêcher les gens d’exercer leur droit de transmettre et de recevoir des idées et des informations”.

Entre-temps, le ministre de l’Information, Chen Chimutengwende, a déclaré dans une entrevue accordée le 17 juin au cours de la principale émission d’affaires publiques de ZBC que la libéralisation des ondes serait la première priorité du nouveau parlement. D’après le MISA, le ministre a dit qu’une fois qu’on aurait adopté une nouvelle loi de libéralisation des ondes, on délivrerait des permis limités de diffusion, parce qu’il ne serait pas possible d’émettre des permis sans restrictions. Le MISA rapporte qu’au cours de cette entrevue, “le ministre s’en est pris à la nouvelle station de radio ‘Capital Radio’, qui a commencé le 13 juin à diffuser vers le Zimbabwe à partir des Pays-Bas, disant qu’elle cherchait à déstabiliser le pays”. Il aurait aussi attaqué vivement le service des nouvelles internationales de la BBC et d’autres radiodiffuseurs internationaux, les accusant de “tenter de maintenir le Zimbabwe et le reste de l’Afrique australe dans leur sphère d’influence”.