LA PRESSE INDÉPENDANTE

L’Association des médias des Îles du Pacifique (PINA) et le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) annoncent que le gouvernement des Philippines vient d’intenter des poursuites judiciaires pénales en diffamation contre la presse indépendante, ce qui montre le peu de cas qu’on y fait de la liberté de la presse. En réponse à un […]

L’Association des médias des Îles du Pacifique (PINA) et le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) annoncent que le gouvernement des Philippines vient d’intenter des poursuites judiciaires pénales en diffamation contre la presse indépendante, ce qui montre le peu de cas qu’on y fait de la liberté de la presse. En réponse à un article publié le 16 février dans le “Manila Times”, le Président, Joseph Ejercito Estrada, a intenté le 9 mars dernier une poursuite de 101 millions de pesos (2,6 millions $ US) en diffamation contre le journal, les administrateurs et les journalistes. Selon le reportage,
en signant comme témoin l’entente conclue entre la National Power Corporation,
propriété de l’État, et la firme d’ingénierie argentine IMPSA Asia Ltd., le Président s’était fait “involontairement ninong” [parrain] de ce contrait dont le bien-fondé est contesté. Le Président Estrada avait annoncé le 8 avril qu’il laisserait tomber l’affaire, mais seulement après que l’éditeur du “Manila Times”, Robina Gokongwei-Pe, aurait présenté des excuses à la une et affirmé que sa publication “ne visait nullement à
entacher l’étincelante réputation que [le Président s’était] bâtie au cours des
nombreuses années qu’il a consacrées au service de la population”.

Ces excuses ont provoqué la démission du directeur-rédacteur en chef Chit Estrella, de
l’éditeur adjoint Booma Cruz, du reporter principal Eduardo Lingao et du premier
chroniqueur des affaires, Joel Gaborni, auteur du reportage controversé. Tous
s’inquiètent “que le journal a sacrifié son indépendance et son intégrité pour tenter
d’apaiser le gouvernement”, pour des intérêts financiers, dit le CPJ.

Dans sa plainte officielle, le Président affirme vouloir “décourager les autres de
diffamer, de dénigrer et de dégrader les gens, et d’entacher la réputation des
particuliers er des serviteurs de l’État sous prétexte de liberté d’expression”. Le CPJ s’inquiète que le Président utilise le cas du “Manila Times” pour faire un exemple, afin de détourner du journalisme d’enquête. La PINA fait valoir que “selon l’Institut de la presse des Philippines (PPI), les propos d’Estrada au moment de lancer sa poursuite
constituent une menace adressée à l’ensemble des médias d’information des Philippines”. Le “Manila Times” avait déjà réagi dans une déclaration où il disait : “en intentant des poursuites en diffamation en raison d’un reportage légitime, le Président lance aussi à la presse un signal troublant, celui de n’être pas disposé à tolérer la critique, ou même un reportage, sur quelque question importante de son gouvernement”.