كردستان العراق: مراسلون بلا حدود قلقة من تفاقم موجة القمع ضد الصحفيين

بينما كان كردستان العراق حتى عهد قريب مكانًا آمنًا نسبيًا للصحفيين في المنطقة، أحصت مراسلون بلا حدود اعتقال نحو عشرين فاعلًا إعلاميًا في مختلف أنحاء هذا الإقليم منذ مطلع عام 2023، علمًا أن الأيام القليلة الماضية شهدت تفاقمًا ملحوظًا في وتيرة الانتهاكات ضد حرية الصحافة.

في 20 يوليو/تموز الجاري، حكمت محكمة جنايات أربيل، عاصمة إقليم كردستان العراق، بالسجن أربع سنوات إضافية على شيروان شيرواني، الصحفي المستقل ورئيس التحرير السابق لجريدة بشور الشهرية، وذلك بتهمة تزوير توقيع زميله المحتجز، غهدار زيباري، في رسالة تتعلق بطلبهما الإفراج المشروط في أغسطس/آب 2022، علمًا أن زميله كان قد أدلى بشهادته أمام المحكمة مؤكدًا أنه أعطى موافقته على إضافة اسمه إلى الرسالة، بينما كان يقبع في الحبس الانفرادي.

وفي مارس/آذار 2023، تعرض غهدار زيباري نفسه لفخ مماثل: فبينما كان يتأهب للحصول على قرار إطلاق سراحه، تم تمديد عقوبته سبعة أشهر إضافية بتهمة تزوير العلامة التجارية لسيارته قبل ذلك التاريخ بثلاث سنوات، وذلك بحسب المعلومات التي توصلت إليها مراسلون بلا حدود.

وفي يوم إصدار الحكم الأخير على شيروان شيرواني، ندَّد الصحفي المستقل أوميد بروشكي بهذا القرار في تصريح أمام الكاميرات، مُتهمًا رئيس حكومة إقليم كردستان العراق، مسرور بارزاني، بأنه أمر شخصيًا بتمديد هذه العقوبة، فما كان من قوات الأمن الداخلي الكردية (الأسايش) إلا أن اعتقلته على الفور من منزله في دهوك لتفرج عنه في اليوم التالي، حيث لم توجَّه له أي تهمة.

وكان شيرواني قد اعتُقل عام 2020 مع أربعة زملاء آخرين – غهدار زيباري وهريوان عيسى وأياز كرم وشيفان سعيد، المعروفين باسم “سجناء باهدينان” – وهو يقبع في السجن منذ أكتوبر/تشرين الأول 2020 بتهمة “التجسس” في سياق عمله الاستقصائي في قضايا فساد تورَّط فيها عدد من قادة إقليم كردستان العراق، بمن فيهم أشخاص من عائلة بارزاني. وكان من المقرر إطلاق سراحه في 9 سبتمبر/أيلول 2023، بعد تخفيف عقوبته من ست سنوات إلى ثلاث، بناءً على قرار صادر عن رئيس إقليم كردستان نيجيرفان بارزاني، ابن شقيق الرئيس السابق مسعود بارزاني.

وعندما حاول عدد من الصحفيين وأعضاء في منظمات غير حكومية التجمع خارج محكمة دهوك في 26 يوليو/تموز لإدانة قرار تمديد حبس شيروان شيرواني، سارعت قوات الأمن إلى منعهم من التحدث لوسائل الإعلام التي حضرت لتغطية الوقفة الاحتجاجية.

 وعشية ذلك، اعتُقل صحفيا قناة NRT المستقلة، أوميد شوماني وغوران عبد الخالق، بينما كانا يغطيان مظاهرة نظمها أهالي أربيل احتجاجًا على نقص المياه في أحد أحياء المدينة، حيث أفاد مراد أحمد – وهو مراسل آخر للقناة في أربيل – أن سيارة سوداء بدون لوحة ترخيص أوقفت زميليه، اللذين نُقلا فيما بعد إلى وسط المدينة، ليُفرج عنهما بعد عدة ساعات من الاستجواب.