La rareté des ressources en ligne met en évidence le besoin urgent d’améliorer l’accessibilité de l’information.
Cet article a été initialement publié sur fr.globalvoices.org le 27 septembre 2023.
Nichée dans les montagnes du Kurdistan, près de la frontière iranienne, la ville irakienne de Halabja est surtout connue pour l’utilisation tragique d’armes chimiques contre sa population par l’armée de Saddam Hussein.
Des années plus tard, la ville a gagné en reconnaissance dans la sphère numérique kurde, grâce à un jeune visionnaire appelé Bokan Jaff, un habitant de Halabja. Jaff a obtenu un diplôme d’anglais de l’Université de Sulaymaniyah en 2014 et a assumé le rôle de traducteur d’informations pour sa communauté. Cela était particulièrement vital, car ils étaient confrontés à des difficultés pour accéder aux informations essentielles en ligne en kurde, notamment sur l’actualité mondiale, la sécurité, les soins de santé, etc. L’aide de Jaff a été particulièrement appréciée par les étudiants universitaires kurdes qui avaient du mal à trouver des informations en ligne dans leur langue maternelle.
Au fur et à mesure que Jaff devenait plus conscient de la pénurie de ressources kurdes en ligne et de la difficulté posée par la maîtrise limitée de l’anglais et de l’arabe parmi les locuteurs kurdes, il se rendit compte du besoin urgent d’une meilleure accessibilité à l’information en langue kurde.
Motivé par une forte détermination, il s’est lancé dans un parcours de huit ans en tant que bénévole chez Google. Son objectif était d’intégrer le sorani, communément appelé kurdî Nawendî (کوردیی ناوەندی), une langue importante de la famille des langues kurdes, dans les langues prises en charge par l’application de traduction Google.
Jaff a traduit avec succès plus de 2 500 000 phrases, proverbes et de simples mots . En conséquence, la langue sorani a été officiellement ajoutée à Google en mai 2022 , donnant ainsi naissance à une communauté de traducteurs sorani. Dans une interview accordée à Global Voices, Jaff a déclaré : « Le manque de contenu en kurde nous a rendus difficiles la recherche des informations dont nous avons besoin et a entravé le développement de la langue kurde dans le monde numérique. »
Le paysage complexe des langues kurdes en ligne
Le kurde est une langue ou un groupe de langues parlées par le peuple kurde, une communauté ethnique autochtone d’environ 30 millions de personnes. Originaires des régions du Moyen-Orient et de l’Asie occidentale, ils partagent une culture, un héritage linguistique et une identité, mais sont répartis dans quatre pays : la Turquie, l’Irak, la Syrie et l’Iran .
Les langues kurdes comprennent des variations linguistiques distinctes, mais interconnectées qui manquent d’intelligibilité mutuelle. Les deux langues principales sont le kurde du nord (kurmanji), parlé en Syrie, en Turquie, dans le Caucase et dans certaines parties de l’Irak, et le kurde central (sorani), répandu en Irak et en Iran. Le sorani, aux côtés de l’arabe, a un statut officiel en Irak et est communément appelé « kurde » dans les documents officiels. Chacune de ces langues est parlée par des millions de personnes .
Ces langues utilisent différentes écritures : le Kurmaji utilise l’écriture latine (romaine), tandis que le Sorani utilise l’écriture araméenne (arabe).
Bien que les langues kurdes possèdent une histoire riche, célébrée pour leur vaste vocabulaire et leurs capacités d’expression, elles sont confrontées à une pénurie de ressources en ligne. Les différents scripts d’écriture, ainsi que l’absence de standardisation et les luttes de pouvoir en cours entre les communautés kurdes , contribuent à ces défis.
En outre, ces défis sont aggravés par les restrictions imposées par des gouvernements oppressifs, la censure et les limitations de la liberté d’expression dans tous les pays où résident les Kurdes.
La rareté des ressources en ligne a contraint les locuteurs kurdes à recourir à d’autres langues telles que l’arabe, l’anglais, le turc et le persan. Lors d’une conversation avec le professeur Dara Hameed, titulaire d’un doctorat en langue kurde et enseignant à l’ Université de Garmian, il a expliqué à Global Voices comment cette pénurie d’informations en ligne et de ressources techniques affecte négativement les universitaires kurdes en Irak.
Nous sommes confrontés à ces défis quotidiennement, en particulier avec nos étudiants universitaires. Par exemple, dans le département kurde, et je pense qu’il s’agit d’un problème commun à divers départements universitaires, il existe une pénurie importante de ressources kurdes en ligne. Mes étudiants rencontrent des difficultés lorsqu’ils tentent d’accéder à des informations en kurde.
Ils sont obligés d’utiliser des sources dans d’autres langues grâce à la traduction électronique, ce qui n’est pas sans poser de problèmes. Alternativement, ils n’ont d’autre choix que de se tourner vers des traducteurs coûteux. En conséquence, ces étudiants ne sont pas en mesure d’exploiter pleinement les avantages de la technologie.
Hameed a en outre précisé que ce problème se limite au domaine en ligne. Il ajouta:
Le problème réside dans la sphère en ligne et non hors ligne. La langue kurde est linguistiquement diversifiée. Imaginez avoir six mots pour dire seulement « خۆشەویستی » (amour)
Nous devrions nous concentrer sur la résolution des problèmes de normalisation, des divisions dialectiques et des pressions politiques, car ces facteurs rendent difficile l’épanouissement de la langue kurde en ligne.
Le combat politique des Kurdes irakiens pour leur reconnaissance et leurs droits linguistiques
Pendant des siècles, les Kurdes se sont battus à la fois pour l’indépendance et la reconnaissance au sein des pays où ils résident, constituant ainsi la plus grande communauté ethnique apatride au monde. Cette lutte remonte aux traités coloniaux comme le Traité de Lausanne du 24 juillet 1923 , qui a partagé les Kurdes entre quatre pays.
Par rapport aux pays voisins, les Kurdes d’Irak connaissent une situation relativement favorable. Par exemple, l’Irak est le seul pays où le kurde est reconnu comme langue officielle, et c’est aussi le seul endroit où les Kurdes jouissent d’une autonomie considérable.
Des recherches menées par Lauren Walter à l’Université Depaul en 2018 ont révélé que pendant le mandat britannique, le Sorani était favorisé par les nationalistes kurdes urbains, tandis que Kormanji jouait un rôle littéraire plus fort, donnant au Sorani une plus grande influence politique. Néanmoins, il y avait un intérêt à créer des divisions entre les locuteurs de ces langues. « Les deux dialectes ont vécu en relative harmonie jusqu’à ce que l’Irak obtienne son indépendance en 1931. Après avoir obtenu son indépendance, le gouvernement irakien a tenté d’opposer les locuteurs du sorani et du kormanji afin d’empêcher le kurde d’être reconnu comme langue officielle. »
Une étape cruciale pour la langue kurde en Irak s’est produite avec l’accord d’autonomie connu sous le nom d’ Accord d’autonomie irako-kurde de 1970, signé le 11 mars 1970 par le gouvernement irakien et le leader kurde, le mollah Mustafa Barzani. Après des décennies de conflits armés et de tensions entre le gouvernement irakien et les communautés kurdes d’Irak, cet accord reconnaît le sorani comme langue officielle dans les zones à majorité kurde. Il a également assuré la représentation politique des Kurdes dans les entités gouvernementales.
Cependant, le chemin vers la liberté d’expression pour les Kurdes d’Irak a été complexe et sujet à des fluctuations au fil du temps. Après l’accord, la répression sous le régime de Saddam Hussein a été intense, avec des périodes ultérieures visant à reconnaître les droits des communautés kurdes en Irak.
Les défis liés à la normalisation linguistique et à l’accès à l’information
Des recherches indiquent que dans les pays avec une langue dominante, les locuteurs de langues minoritaires sont souvent marginalisés et ont un accès restreint à l’information. Au Kurdistan irakien, les conflits internes entre les langues kurdes, en particulier le sorani et le kurmandji, non seulement intensifient la marginalisation et la division, mais entravent également la représentation, le développement et la diffusion de la langue en ligne.
À l’heure actuelle, le kurde ne dispose pas d’une norme d’écriture universellement acceptée, les partis politiques de la région du Kurdistan étant empêtrés dans des différends sur la standardisation. Malgré diverses tentatives, trouver une version standardisée reste difficile.
Cette absence d’unité linguistique et de standardisation crée des obstacles pour ceux qui recherchent des informations et des ressources en ligne dans leur langue maternelle. De plus, cela entrave le partage efficace des informations, limitant ainsi la capacité des Kurdes à contribuer au monde numérique.
Ce scénario suggère que si un kurde kurmanji souhaite communiquer avec un kurde sorani, il pourrait devoir recourir à l’arabe, au turc ou au persan .
S’adressant à Global Voices, Goran Rasoul, écrivain, poète et conteur accompli, s’est penché sur les conséquences personnelles des conflits internes pour la normalisation linguistique. Il est titulaire d’une maîtrise en culture littéraire moderne de l’Université du Hertfordshire et compte plus de 12 ans d’expérience dans le développement et le travail humanitaire auprès d’organisations locales et internationales:
De nombreuses personnes de mon entourage ont constamment du mal à accéder à des informations en ligne ou à trouver du contenu pertinent sur une gamme de sujets tels que la littérature, la politique et les études linguistiques. Je me retrouve souvent obligé de rechercher des informations dans d’autres langues, lorsqu’il s’agit de questions spécifiques liées aux Kurdes, au Kurdistan et à la langue kurde.
Goran a expliqué que, si dans le passé le nombre de locuteurs déterminait la survie d’une langue, cela dépend aujourd’hui de la disponibilité de contenu numérique. Une langue en déclin et en danger est indiquée par la pénurie de contenu en ligne. Il a ajouté : « Cela est vrai pour toutes les langues, mais c’est particulièrement crucial pour le kurde. Les conflits politiques et économiques ont porté atteinte à la langue kurde, soulignant l’urgence de donner la priorité à sa préservation et à sa promotion.»
Revenant à Bokan Jaff, lui et son équipe exploitent la puissance de l’intelligence artificielle pour améliorer la qualité des traductions. Ils cherchent également à motiver les écrivains et les chercheurs à partager leur travail en ligne, afin d’augmenter le volume de contenu en ligne en kurde. Jaff a déclaré : «Les publications devraient être accessibles en ligne et pas seulement sous la forme de livres et de magazines. Les textes et les livres devraient être téléchargés en ligne dans différents formats de fichiers afin de garantir la compilation d’une gamme complète et diversifiée de données.»
Jaff estime que les intellectuels kurdes sous-estiment la publication en ligne. Cependant, il est crucial de reconnaître que les ressources en ligne sont essentielles visent à la revitalisation de la langue. Ceux qui ont la capacité de contribuer devraient être motivés pour offrir à la communauté kurde l’accès à ces ressources en ligne inestimables.