Une journaliste légendaire, un meurtre brutal, une enquête profondément bâclée. Le cas Regina Martínez Pérez est emblématique de la guerre du Mexique contre les journalistes et de la question de l’impunité. Dix ans plus tard, ses collègues et proches continuent de réclamer justice, tandis que de nouvelles découvertes portent sur les histoires explosives sur lesquelles elle travaillait au moment de sa mort.
« Regina oserait toujours couvrir une grande partie de la vérité vraie dans les histoires sur lesquelles nous avons écrit; plus que moi. Et je suis plus audacieux que la plupart des journalistes. »
Regina Martínez Pérez était une journaliste de la presse écrite de renom issue d’un milieu agricole modeste de Veracruz. Elle a laissé un héritage de publications et d’enquêtes qui racontaient les histoires derrière les luttes et les espoirs qui ont marqué la vie de la plupart des gens de son pays d’origine. Des vies qui sont devenues infiniment plus difficiles après la montée du crime organisé. Elle a accordé une attention particulière aux questions importantes pour les peuples et les communautés autochtones dans les zones rurales et a documenté les efforts des habitants de Veracruz pour protéger l’environment.
Martínez était également un mentor pour de nombreux jeunes journalistes à l’époque et, avec ses collègues de Veracruz, elle a joué un rôle déterminant dans les progrès du journalisme dans l’État. Avant son meurtre, elle avait passé trente ans à travailler comme journaliste. Elle couvrait le crime organisé et la corruption politique.
« Tout ce que la presse locale n’osait pas rendre public était publié via Regina Martínez », a déclaré Jorge Carrasco, directeur de Proceso, l’hebdomadaire d’investigation pour lequel Martínez travaillait au moment de sa mort en 2012.
Dans l’après-midi du 28 avril 2012, Martínez a été retrouvée morte chez elle à Xalapa; elle avait été violemment battue puis étranglée. Son assassinat a provoqué une onde de choc dans la communauté journalistique de Veracruz et d’anciens collègues ont suggéré, assez raisonnablement, que sa mort aurait pu être liée à son travail d’enquête sur les liens entre les fonctionnaires de l’État et les criminels locaux. Au cours des dernières semaines de sa vie, elle avait écrit sur des juges corrompus, des policiers liés à des gangs de la drogue et des maires se battant côte à côte avec des gangsters dans une fusillade avec l’armée.
Mais malgré cette piste d’enquête évidente, les autorités chargées de l’enquête ont traîné les pieds, apparemment peu disposées à se pencher sur les liens possibles entre sa mort et son travail. C’était un schéma classique au Mexique, où plus de 90% de crimes violents contre les journalistes restent impunis. Si le meurtre de Martínez avait choqué la région, les lacunes de l’enquête officielle ont ajouté l’insulte à la blessure.
Les années qui ont suivi ont présenté une multitudes de théories invraisemblables, de déclarations contradictoires et l’arrestation – et la libération et la réarrestation – de Jorge Hernández Silva, qui n’était apparemment rien de plus qu’un bouc émissaire.
Le même mois où Hernández Silva a été condamné, Jorge Carrasco, alors journaliste responsable de la couverture par Proceso de l’enquête sur le meurtre, a commencé à recevoir des menaces et a appris l’existence d’un plan d’attaque contre lui de la part d’anciens employés de l’État.
En 2020 et 2021, Un monde plus sûr pour la vérité (A Safer World for the Truth) et les récits interdits (Forbidden Stories) ont signalé les nombreuses failles de l’enquête sur le meurtre de Martinez. Ils ont mis en évidence des éléments importants suggérant une obstruction à la justice par les autorités locales, et ont réuni un groupe de 60 journalistes et 25 médias de différents pays pour poursuivre le travail d’enquête dans lequel elle était impliquée. Cette recherche a révélé plus de détails sur les erreurs commises lors des premières enquêtes sur sa mort, ainsi qu’un effort coordonné pour diffuser la version officielle de l’histoire sur les réseaux sociaux à l’aide de comptes de robots (automatiques).
De plus, alors que l’équipe suivait les enquêtes de Martínez, ils ont découvert que l’ancien gouverneur de Veracruz, Fidel Herrera, avait détourné des fonds publics et, plus important encore, que Martínez s’apprêtait à publier un rapport explosif sur des milliers de personnes qui avaient été victimes de disparition forcée à Veracruz.
Aujourd’hui, le Mexique est l’un des pays les plus dangereux au monde pour pratiquer le journalisme. Des gangs du crime organisé ayant des liens avec des politiciens et des policiers corrompus sont soupçonnés d’être responsables de la plupart de ces meurtres, tandis que le gouvernement refuse même d’admettre leur existence.
En 2022, la journaliste américaine Katherine Corcoran a publié In the Mouth of the Wolf [Dans la gueule du loup], un compte-rendu détaillé de l’affaire et du système corrompu qui encourage l’impunité. Elle souligne l’importance de cette affaire au-delà des frontières du Mexique, pour la liberté de la presse dans toute la région, et considère l’implication des États-Unis dans la situation désastreuse à laquelle les journalistes mexicains sont confrontés aujourd’hui
Chaque année, en avril, des collègues et des proches se réunissent pour honorer la vie et le travail de Martínez sur la Plaza Lerdo, une place de Xalapa qu’ils ont rebaptisée Plaza Regina Martínez. Souvent, la plaque qu’ils ont placée sur la place est retirée par les autorités, mais elle est toujours remplacée. Un symbole puissant de l’incessante demande de justice, pour Martínez et pour tous ses collègues qui continuent d’être victimes du crime organisé et de leur propre gouvernement.
Illustration de Florian Nicolle
