Mars 2024 en Europe et en Asie centrale : tour d'horizon de la liberté d’expression, réalisé sur la base des rapports des membres de l'IFEX et des nouvelles de la région, par Cathal Sheerin, rédacteur régional de l'IFEX.
Ceci est une traduction de la version originale de l’article.
Restrictions au droit de manifester au Royaume-Uni ; le Kirghizistan adopte un projet de loi sur les « agents étrangers » ; plus de 1 500 groupes de la société civile sont désormais dissous en Biélorussie ; adoption de la loi européenne sur la liberté des médias et une meilleure façon de rendre compte de ce qui se passe en Israël, et dans les territoires occupés.
Royaume-Uni : restrictions aux manifestations et définition de « l’extrémisme » élargie
Au Royaume-Uni, des élections générales sont attendues au « second semestre » de 2024 et le gouvernement conservateur actuel semble devoir subir une défaite dévastatrice ; jusque-là, il semble déterminé à offrir à l’électorat rien de plus qu’un vilain mélange d’absurdités liées à la guerre culturelle et de postures autoritaires.
Cet autoritarisme s’est pleinement manifesté ces derniers mois, déclenché en partie par les manifestations pro-palestiniennes qui ont balayé le Royaume-Uni après qu’Israël a commencé ses bombardements sur Gaza en octobre 2023.
Fin février, le gouvernement a publié le Protocole de défense de la démocratie, qui propose, entre autres, de nouvelles restrictions sur la manière et le lieu où les citoyens peuvent manifester. Les lieux que le gouvernement souhaite interdire aux manifestants comprennent : le Palais de Westminster (Parlement) ; à l’extérieur des bureaux de circonscription ; mairies et les lieux d’événements politiques. En d’autres termes, des lieux où les protestations politiques pourraient avoir un impact substantiel.
Soutenu par divers tabloïds de droite, le gouvernement tente depuis des années de délégitimer certaines manifestations pacifiques au Royaume-Uni. Plus récemment, des ministres du gouvernement ont fait un usage libéral de termes tels que « extrémiste », « radical » et « foule haineuse » pour diaboliser publiquement les manifestations pro-palestiniennes et favorables au cessez-le-feu.
Ce mois-ci, en réponse à ces tentatives visant à restreindre et à porter atteinte au droit de manifester, ARTICLE 19 s’est joint à plusieurs organisations de la société civile pour adresser une lettre ouverte au Premier ministre Rishi Sunak, dans laquelle elles appellent le gouvernement conservateur à mettre fin à sa répression de la liberté d’expression. .
Les organisations ont également exprimé leurs inquiétudes concernant la définition de l’« extrémisme » récemment dévoilé par le gouvernement. Contrairement à la définition précédente (2011), qui mettait l’accent sur les actes de violence, la nouvelle version est plus idéologique et a donc une portée plus large. Michael Gove, l’influent ministre du gouvernement qui a présenté la nouvelle définition (et qui a longtemps fait preuve d’une fixation troublante sur les musulmans), a cité une poignée de groupes qui seraient évalués en vertu de cette nouvelle définition (et d’autres dans l’avenir) : parmi eux, deux groupes d’extrême droite incitant à la haine et trois organisations musulmanes de la société civile. Les organisations classées comme « extrémistes » ne pourront plus bénéficier de financements gouvernementaux et ne pourront pas rencontrer les officiels.
Reportages britanniques sur Gaza : la voix passive et des statistiques révélatrices
L’utilisation de la voix passive dans les commentaires par les médias anglophones, avec sa tendance concomitante à éviter d’attribuer la responsabilité à l’auteur du crime, sera familière à tous ceux qui consomment régulièrement des informations sur Israël, et les territoires occupés. Elle est particulièrement visible dans les titres et les premiers paragraphes (qui sont souvent tout ce que beaucoup d’entre nous lisent).
Un exemple récent (de novembre 2023), « Les Israéliens ont marqué un mois depuis que le Hamas a tué 1 400 personnes et en a kidnappé 240, déclenchant une guerre dans laquelle 10 300 Palestiniens seraient morts », ne laisse aucun doute au lecteur sur qui a tué les 1 400, mais dans l’ignorance complète quant à ce qui a tué ces Palestiniens ; cela introduit également une note de doute quant au nombre de Palestiniens réellement tués.
Si nous, en tant que défenseurs de la liberté d’expression et critiques de la désinformation, voulons que les consommateurs d’informations aient une compréhension équilibrée, plus informée et plus précise des faits après avoir découvert un article de presse, nous devons nous pencher sur la manière dont les médias couvrent Israël, et les territoires occupés.
C’est exactement ce que fait un récent rapport au Royaume-Uni. Début mars, le Center for Media Monitoring (un projet du Conseil musulman de Grande-Bretagne) a publié Media Bias Gaza 2023–24, une analyse exhaustive de la représentation d’Israël et des Palestiniens par les médias britanniques au cours des quatre semaines qui ont suivi l’attaque du Hamas contre les Israéliens le 7 octobre 2023.
Le rapport examine plus de 176 000 extraits d’actualités télévisées et plus de 25 000 articles d’actualité en ligne provenant d’un large éventail de médias, et présente les résultats dans des sections traitant : la définition du conflit ; la représentation des voix palestiniennes et israéliennes ; comment les allégations non vérifiées ou la désinformation sont traitées ; et la montée du racisme et de l’islamophobie.
Certaines des statistiques les plus révélatrices :
- Entre le 7 octobre et le 7 novembre, la couverture télévisée a fait référence cinq fois plus au « droit d’Israël de se défendre » qu’au droit des Palestiniens de faire de même en vertu du droit international.
- Les voix israéliennes étaient trois fois plus susceptibles d’être entendues que celles des Palestiniens.
- Dans plus de 70 % des cas où les mots « atrocités », « abattages » et « massacres » ont été utilisés dans les reportages, ils ont été appliqués uniquement dans le cas d’attaques contre des Israéliens.
- Dans les médias audiovisuels, les Israéliens ont été décrits comme victimes d’attaques 11 fois plus que les Palestiniens.
- Sur les 98 500 mentions de « Gaza », les mots « territoire occupé de Gaza » n’ont été mentionnés que 28 fois à la télévision.
Le rapport cite également plusieurs exemples choquants de journalistes de télévision qui n’ont pas réussi à s’opposer à l’utilisation par d’éminents porte-parole israéliens d’un langage raciste et déshumanisant pour décrire les Palestiniens et les habitants de Gaza (par exemple, les qualifiant d’« animaux inhumains » ou « barbares »), et de nombreux cas où les représentants du gouvernement israélien n’ont pas été corrigés lorsqu’ils ont déformé des faits historiques ou fait des déclarations trompeuses sur d’autres aspects du conflit. Cela montre comment certains éléments des médias de droite britanniques ont diabolisé les manifestants pro-palestiniens en les qualifiant d’antisémites, de « pro-Hamas » et de soutien au terrorisme, et ont utilisé le conflit en cours pour promouvoir des clichés islamophobes.
Le rapport plaide en faveur d’une couverture médiatique équilibrée, plus précise et plus informative, et formule plusieurs recommandations aux médias britanniques, notamment :
- La vie des citoyens israéliens ne devrait pas être prioritaire par rapport à celle des civils palestiniens.
- Le contexte historique du conflit israélo-palestinien doit être expliqué ; ceux qui fournissent un tel contexte ne devraient pas être accusés de « justifier le terrorisme ».
- Les médias ne devraient pas donner la priorité au « droit d’Israël à se défendre » plutôt qu’au droit des Palestiniens de résister légalement à l’occupation en vertu du droit international.
- Lorsque des Palestiniens sont tués, l’auteur doit être identifié.
- Les médias devraient défier les porte-paroles israéliens lorsqu’ils utilisent un langage raciste ou déshumanisant à l’égard des Palestiniens.
- Lorsqu’il est impossible de corroborer les affirmations des Israéliens ou des Palestiniens, les médias devraient les traiter avec scepticisme.
- Lorsqu’une affirmation a été rapportée et s’est ensuite révélée fausse, les médias doivent la clarifier sur toutes leurs plateformes et dans tous les reportages ultérieurs associés.
- Les manifestants pro-palestiniens ont le droit de protester et ne devraient pas être présentés comme extrémistes, anti britanniques ou anti occidentaux pour cela.
Le rapport mérite d’être lu et d’y réfléchir.
Biélorussie : plus de 1 500 organisations de la société civile liquidées
En mars, le tribunal économique de Minsk a ordonné la liquidation de l’agence de presse BelaPAN, déclarée « extrémiste » en 2021. Quatre journalistes de BelaPAN – Iryna Leushyna, Dzmitry Navazhylau, Andrei Aliaksandrau et Iryna Zlobina – sont déjà derrière les barreaux, après avoir été condamnés à de longues peines de prison en 2022 pour des accusations fallacieuses allant de la haute trahison à l’évasion fiscale.
La liquidation des organisations de la société civile (OSC) en Biélorussie est incessante depuis que le président Loukachenko a lancé sa « purge » de la société civile en 2021. Selon le groupe biélorusse de défense des droits humains Lawtrend, en février 2024 « au moins 1 563 formes institutionnalisées d’OSC, y compris des associations civiques, des syndicats professionnels, des partis politiques, des fondations, des institutions non gouvernementales, des associations et des organisations religieuses ont été dissous par un tribunal, radiés autrement ou ont opté pour une liquidation volontaire » depuis les élections de 2020.
Les poursuites et les condamnations de journalistes indépendants se sont également poursuivies ce mois-ci : le 21 mars, le vidéaste Andrei Tolchyn a été condamné à 2,5 ans de prison pour « avoir facilité des activités extrémistes » et diffamé Loukachenko ; le 22 mars, le journaliste indépendant Ihar Karnei a été condamné à trois ans de prison pour « participation à un groupe extrémiste ».
Début mars a marqué le premier anniversaire de la condamnation des membres de Viasna Ales Bialiatski, Valiantsin Stefanovic et Uladzimir Labkovich à respectivement dix, neuf et sept ans d’emprisonnement. Plusieurs groupes internationaux de défense des droits humains, dont ARTICLE 19, ont marqué cet anniversaire en appelant à la libération immédiate et inconditionnelle de tous les prisonniers politiques en Biélorussie.
À la mi-mars, Human Rights Watch, l’Association biélorusse des journalistes et plusieurs autres organisations de défense des droits ont publié une lettre ouverte aux ambassadeurs des États membres du Conseil des droits de l’homme de l’ONU (CDH) : les groupes ont exhorté le CDH de l’ONU à renouveler le mandat. du Rapporteur spécial sur les Biélorussie et établir « un mécanisme d’enquête totalement indépendant pour recueillir et préserver les preuves de crimes internationaux potentiels au-delà de la période électorale de 2020, en vue de faire progresser la redevabilité ».
Kirghizistan : le projet de loi sur les médias retiré et celui sur les « agents étrangers » adopté
Il y a eu de bonnes et de mauvaises nouvelles en provenance du Kirghizistan en mars. Au milieu du mois, le président Japarov a retiré du Parlement un projet de loi restrictif sur les médias qui, selon les défenseurs de la liberté de la presse, donnerait aux autorités un plus grand pouvoir pour faire taire les critiques au travers de décisions de justice. Puis, quelques jours plus tard, un tribunal de Bichkek a annulé une décision du ministère de la Culture de bloquer le site Internet en langue russe du média indépendant Kloop Media (le blocage a été introduit après que les autorités ont accusé Kloop de diffuser de fausses informations).
Kloop fait actuellement appel d’une ordonnance de liquidation pour avoir exercé des activités « au-delà du cadre de sa charte ».
Au milieu du mois également, les législateurs ont adopté le projet de loi répressif sur les « agents étrangers » qui oblige les OSC qui reçoivent des financements de l’étranger – et qui mènent des activités jugées « politiques » – à s’enregistrer en tant qu’« agents étrangers ».
En plus de devoir faire face à une nouvelle procédure administrative onéreuse, les OSC pourraient être suspendues pendant six mois et voir leurs comptes bancaires gelés si elles ne se déclarent pas comme « agents étrangers ». Committee to Protect Journalists et Human Rights Watch ont appelé le président Japarov à opposer son veto à ladite loi.
En bref
Le 26 mars, la Haute cour britannique a statué que l’éditeur emprisonné de Wikileaks, Julian Assange, pouvait faire appel de son extradition vers les États-Unis si le gouvernement américain ne fournissait pas les garanties appropriées qu’il pourra se prévaloir des droits du premier amendement et qu’il ne sera pas soumis à la peine de mort. Les États-Unis ont jusqu’au 16 avril pour fournir de telles assurances. La prochaine audience du tribunal est prévue le 20 mai.
Les groupes de défense de la liberté des médias, dont plusieurs membres de l’IFEX, ont salué l’adoption par le Parlement européen de la Loi européenne sur la liberté des médias (EMFA). Tout en décrivant cette loi comme « une étape importante vers la protection et la promotion de la liberté et du pluralisme des médias dans l’UE », les groupes ont appelé les États membres à « aller beaucoup plus loin » dans la mise en œuvre de l’EMFA et à établir des « garanties plus solides » pour protéger les droits des journalistes, « notamment contre le recours à la surveillance intrusive et aux logiciels espions ».
Les partenaires de Media Freedom Rapid Response ont publié leur rapport de suivi qui documente les violations de la liberté de la presse au cours de l’année 2023. Au total, l’année a vu 1 117 attaques contre la liberté de la presse enregistrées dans les États membres de l’UE et les pays candidats. Selon le rapport, 602 alertes ont été enregistrées dans l’UE, où près de 33 % des attaques étaient le fait de particuliers, 17,9 % d’agents publics et 12,6 % de la police et de la sécurité de l’État. Il est inquiétant de constater que plus d’un cinquième de tous les incidents survenus dans l’UE impliquent une forme d’agression physique.