(RSF/IFEX) – Ci-dessous, une version abrégée d’un communiqué de presse de RSF daté du 27 septembre 2006: Le spectre du journaliste Martin O’Hagan plane toujours alors que le processus de paix relègue la lutte contre l’impunité au second plan, explique RSF LE SPECTRE DE MARTIN O’HAGAN PLANE TOUJOURS ALORS QUE LE PROCESSUS DE PAIX RELÈGUE […]
(RSF/IFEX) – Ci-dessous, une version abrégée d’un communiqué de presse de RSF daté du 27 septembre 2006:
Le spectre du journaliste Martin O’Hagan plane toujours alors que le processus de paix relègue la lutte contre l’impunité au second plan, explique RSF
LE SPECTRE DE MARTIN O’HAGAN PLANE TOUJOURS ALORS QUE LE PROCESSUS DE PAIX RELÈGUE LA LUTTE CONTRE L’IMPUNITÉ AU SECOND PLAN
A la veille du cinquième anniversaire de la mort du journaliste d’investigation Martin O’Hagan, Reporters sans frontières dénonce les blocages dans l’enquête liés au processus de paix en cours. Le correspondant de l’organisation au Royaume-Uni, Glyn Roberts, a enquêté sur cette affaire.
Cinq ans après le meurtre du reporter d’investigation Martin O’Hagan devant son domicile, les journalistes nord-irlandais ont une question simple à poser aux policiers qui n’ont pas réussi à présenter de suspects à la justice: “Pourquoi ?”
Ils veulent savoir pourquoi personne n’a été poursuivi, malgré la publication de nombreuses preuves désignant un groupe paramilitaire loyaliste opérant près de chez Martin O’Hagan à Lurgan, dans le comté d’Armagh. Ils veulent savoir pourquoi l’enquête a échoué, en dépit de la “détermination absolue” de capturer les meurtriers, affirmée par les hauts fonctionnaires et la police au moment des faits.
Ces questions seront soumises cette semaine à la police par la section du NUJ (National Union of Journalists), le Syndicat national des journalistes, auquel appartenait Martin O’Hagan, en commémoration du cinquième anniversaire de son assassinat, perpétré le 28 septembre 2001. Il y a un an, les confrères de Martin O’Hagan demandaient à ce que l’enquête soit confiée à d’autres policiers. Peine perdue. Nombreux sont ceux qui pensent désormais que la police nord-irlandaise devrait elle-même faire l’objet d’investigations pour n’être pas parvenue à élucider un crime qui a traumatisé l’Irlande du Nord, Martin O’Hagan étant le premier reporter tué en quarante ans de conflit. On a affirmé à maintes reprises que la police n’avait pas fait preuve d’une très grande détermination dans la poursuite de l’enquête, de peur d’exposer ses informateurs ou ses agents au sein du groupe ayant perpétré l’assassinat.
Les représentants du NUJ (du district de Belfast) vont également adresser une copie de leur courrier de protestation à Nuala O’Loan, la médiatrice de la police en Irlande du Nord, afin d’attirer son attention sur les questions qui se posent. La médiatrice a le pouvoir de mener des enquêtes indépendantes pour étudier les plaintes pour faute et corruption au sein de la police. Le compte-rendu de l’une de ces enquêtes sera publié prochainement. Aucune plainte formelle n’a été déposée auprès de Nuala O’Loan quant à la mort de Martin O’Hagan, mais les anciens confrères du journaliste estiment que cette possibilité pourrait être envisagée si l’affaire en restait là.
Martin O’Hagan, père de trois enfants, avait 51 ans lorsqu’il a été abattu en rentrant d’un pub, en compagnie de sa femme Marie. C’était un homme de petite taille, jovial, surnommé “Marty” ou “petit homme” par ses amis. Son courage ne manquait pourtant pas d’envergure lorsqu’il publiait des articles sur le monde trouble des “fiefs” du crime, ancré dans un long conflit sectaire, et sur les allégations de collusion de la police avec les paramilitaires.
L’impunité apparente de ses assassins n’a pas favorisé la liberté la presse en Irlande du Nord. Malgré le processus de paix et le cessez-le-feu de l’IRA survenus ces dernières années, des groupuscules de l’ombre continuent de proférer des menaces de mort à l’encontre des journalistes d’investigation. A l’époque, on disait que trois journalistes travaillaient peut-être sous ces menaces. Leur nombre a plus que quadruplé au cours des années suivantes et les menaces doivent désormais être réellement prises au sérieux.
Le mois dernier, la police a prévenu un autre reporter du journal de Martin O’Hagan, le Sunday World, qu’une menace émanant des paramilitaires pesait sur ses épaules et lui a conseillé de prendre des mesures de sécurité supplémentaires. Il enquêtait sur un meurtre non élucidé impliquant l’un des groupes loyalistes.
“Je les appelle la para-mafia, affirme Jim McDowell, 57ans, rédacteur en chef de l’édition nord-irlandaise du Sunday World, l’un des deux groupes de presse travaillant sous une menace généralisée. Nous avons reçu plusieurs avertissements depuis environ un an. Nous publions régulièrement des récits dévoilant des activités criminelles et nous dérangeons les militants des deux camps, républicains et loyalistes. Au fil des ans, je pense avoir reçu des menaces à onze reprises. Ma maison, équipée de tous les dispositifs de sécurité, ressemble à un poste de police.”
Son bureau est également protégé, après plusieurs incendies criminels et attentats à la bombe. L’année dernière, un groupe loyaliste, furieux à la suite de la publication d’un article par le journal, s’est mis à intimider les libraires vendant le Sunday World. “Chez l’un deux, on a versé de l’essence sur des paquets de journaux et un incendie a failli tuer deux personnes dans le magasin”, raconte Jim McDowell. Le personnel du Sunday World a demandé une action plus efficace de la police, afin d’éviter de telles menaces et une telle violence, mais Jim McDowell affirme qu’il n’est pas question d’autocensure dans son journal. “Martin O’Hagan n’a jamais abandonné, souligne-t-il. Nous non plus, nous n’abandonnerons jamais.” Tous sont déterminés à continuer de défier les bandes organisées. Huit ans après l’accord de paix du Vendredi saint, leurs lecteurs souhaitent tirer un trait sur le passé violent de la région.
D’autres journalistes pensent en revanche que, malgré le processus de paix, l’autocensure demeure une réelle menace. “Les problèmes sont aussi profonds et même pires depuis la mort de Marty, constate Jim Campbell, le fondateur de l’édition nord-irlandaise du Sunday World, aujourd’hui chroniqueur du journal. Certains reporters se demandent avant d’écrire: “Est-ce que je ne risque pas de dresser quelqu’un contre moi?””. Jim Campbell a 63 ans. Il a été grièvement blessé par balles pour ses écrits. Il pointe des formes plus subtiles de pressions favorisant l’autocensure. “Certains reporters pensent avoir de bons contacts au sein de la police ou du gouvernement et ils ne veulent pas risquer de les perdre”, explique-t-il.
On observe une antipathie croissante parmi certains hommes politiques et personnalités publiques (et même dans la presse dominante) à l’égard de ceux qui sont étiquetés “Journalistes contre le processus de paix” (JAPP, “Journalists Against the Peace Process”). Il s’agit de reporters qui cherchent à révéler des vérités dérangeantes, parfois difficilement acceptées par les personnalités menant le processus de paix. Des représentants du gouvernement eux même ont eu recours à ce terme péjoratif pour désigner certains journalistes. Ed Moloney affirme avoir été traité de “JAPP” pour avoir posé des questions gênantes. Ce journaliste et auteur irlandais, dont le travail a été primé, vit aujourd’hui à New York. Il a récemment accusé certains confrères de fermer délibérément les yeux sur les violations du cessez-le-feu de l’IRA et de taire la vérité pour “protéger” le processus de paix.
Kevin Cooper, le président du NUJ de Belfast, dont Martin O’Hagan était le secrétaire, défend ceux qui jouent les trouble-fêtes. “La vérité ne peut s’atteindre qu’avec la volonté de ne rien occulter, affirme-t-il. Elle s’obtient en ouvrant les yeux, pas en les fermant.”
Les sanctions contre les JAPP vont du manque insidieux de coopération des autorités aux menaces violentes des bandes. “De puissants intérêts sont en jeu et certains ne souhaitent pas voir leurs informations révélées au grand jour, explique Kevin Cooper. Ils préfèrent que leurs actions passées demeurent secrètes.”
Pour lire le rapport complet, cliquez ici: http://www.rsf.org/article.php3?id_article=19012
