(JED/IFEX) – Le tribunal de Paix de Matadi (chef-lieu de la province du Bas-Congo, à 350 km au sud-ouest de Kinshasa) a condamné, à son audience du 28 mai 2001, les journalistes Washington Lutumba et Jules-César Mayimbi à quarante-cinq jours de prison ferme avec paiement, dans un délai de dix jours, des dommages-intérêts de 25.000 […]
(JED/IFEX) – Le tribunal de Paix de Matadi (chef-lieu de la province du Bas-Congo, à 350 km au sud-ouest de Kinshasa) a condamné, à son audience du 28 mai 2001, les journalistes Washington Lutumba et Jules-César Mayimbi à quarante-cinq jours de prison ferme avec paiement, dans un délai de dix jours, des dommages-intérêts de 25.000 FC (plus ou moins 70 USD). Compte-tenu du fait que les deux journalistes avaient déjà passé cinquante-six jours de détention préventive, le tribunal les a déclarés libres.
Correspondants permanents des quotidiens « Le Potentiel » et « Forum des As », Lutumba et Mayimbi avaient été arrêtés le 30 mars et le 5 avril et enfermés à la prison centrale de Matadi. Ils avaient publié des articles dénonçant la mise sur le marché de la province du Bas-Congo d’une farine de froment impropre à la consommation humaine. Poursuivis pour imputations dommageables, les deux journalistes avaient bénéficié, le 18 mai, d’une liberté provisoire. A l’audience du 21 mai, l’affaire a été plaidée sur le fond et prise en délibéré. L’avocat du plaignant (Boulangerie Joseph) avait demandé à la cour des dommages-intérêts symboliques de 100 FC (moins d’un dollar US). Le Ministère public avait, pour sa part, requis 180 jours de servitude pénale (emprisonnement).
Les avocats des journalistes, Beta Massolori et Hervé Diakiese, avaient plaidé principalement à l’irrécevabilité de l’action pour faits civils et à l’acquittement faute d’éléments intentionnels des infractions reprochées aux prévenus.
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