(RSF/IFEX) – Dans une lettre adressée à Sirus Tabrizli, ministre de l’Information, RSF a protesté contre la suspension de l’hebdomadaire d’opposition « Monitor Weekly » et la mise sous scellés des locaux du quotidien « Bakinski Boulvard » et de l’imprimerie Baku Printing Press, entreprises dirigées par l’éditeur de « Monitor Weekly ». « Il s’agit d’une grave atteinte à la liberté […]
(RSF/IFEX) – Dans une lettre adressée à Sirus Tabrizli, ministre de l’Information, RSF a protesté contre la suspension de l’hebdomadaire d’opposition « Monitor Weekly » et la mise sous scellés des locaux du quotidien « Bakinski Boulvard » et de l’imprimerie Baku Printing Press, entreprises dirigées par l’éditeur de « Monitor Weekly ». « Il s’agit d’une grave atteinte à la liberté de l’information qui est pourtant garantie par votre Constitution », a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de l’organisation. « Nous vous demandons instamment de faire cesser le harcèlement dont sont victimes ces organes de presse », a ajouté le porte-parole de RSF. L’organisation a par ailleurs demandé aux autorités de s’engager à respecter la liberté de la presse, au moment où le Conseil de l’Europe examine la demande d’adhésion déposée par l’Azerbaïdjan.
D’après les informations recueillies par RSF, l’hebdomadaire « Monitor Weekly » a été suspendu par la Cour économique du pays, le 16 mai 2000, suite à une plainte déposée par une société privée qui l’accuse d’avoir « propagé des fausses informations ». Le 7 mai, les services du ministère des Finances avaient déjà mis sous scellés les locaux de « Monitor Weekly ». Le lendemain, Baku Printing Press, la plus grande imprimerie privée du pays, et les bureaux du journal « Babinski Boulvard » avaient connu le même sort. Les autorités avaient invoqué des malversations dans les comptes du Centre pour la recherche géopolitique (CGR), une association dont Elmar Huseinov, l’éditeur de « Monitor Weekly », est le cofondateur. Le 31 mars, le ministère des Finances avait procédé à des vérifications sur la situation financière des deux organes de presse et de l’imprimerie. Les résultats de cette étude n’ont toujours pas été fournis aux intéressés. Les autorités ont, par ailleurs, exigé de « Monitor Weekly » le paiement d’une taxe d’un montant de 100 millions de manat (approx. 22 700 $US, 20 000 euros).
« Babinski Boulvard » et « Monitor Weekly » sont des publications connues pour leur ton critique envers les autorités du pays. En juillet 1998, le mensuel « Monitor », dont Huseinov était alors l’éditeur, avait été mis en liquidation, suite à sa condamnation à une amende de 16 milliards de manats (approx. 3,6 millions de $US, 2,7 millions d’euros), restée impayée. La publication avait été poursuivie pour « offense à la nation azérie » à la suite d’une plainte déposée par trois professeurs d’université.
