Numéro spécial : Reyhana Masters consacre sa dernière synthèse régionale à l'accès à l'information, à partir des rapports des membres de l'IFEX et des nouvelles de la région.
Ceci est une traduction de la version originale de l’article.
S’il est évident que l’accès à l’information a servi de catalyseur pour divers droits, il prend une tournure distincte sur le continent africain, où les citoyens transforment activement leur vie en apprenant que l’accès à l’information n’est pas un privilège mais un droit inhérent. Ce mois-ci, Reyhana Masters explore comment le travail des membres de l’IFEX a contribué à l’application des lois sur l’accès à l’information dans divers pays africains.
Le proverbe africain « un arbre qui plie n’est pas brisé par le vent » résume parfaitement comment fonctionne l’accès à l’information en Afrique. Considérée comme la « mère de tous les droits », les branches de l’arbre de l’accès à l’information se sont pliées dans de nombreuses directions différentes pour soutenir une variété de projets uniques et intéressants.
L’accès à l’information est parfois considéré comme le domaine réservé des médias, mais les communautés du continent ont elles utilisé les informations qu’elles revendiquent à juste titre pour assainir leur environnement, améliorer la prestation de services, réclamer des remboursements aux entreprises pour un travail de mauvaise qualité et même améliorer le secteur éducatif.
Le Centre africain pour la liberté d’information promeut la transparence et l’engagement civique à travers des contrats plus ouverts
[ Traduction: #KnowYourLegalRights: En Ouganda, en vertu de la loi sur l’accès à l’information de 2005, vous pouvez soumettre une demande d’information à n’importe quelle institution publique et les institutions publiques sont tenues de fournir des informations dans un délai de 21 jours. #AccesALInformation #IDUAI ]
L’une des transformations environnementales les plus visibles a été celle d’une station balnéaire du Malawi, Salima. Autrefois connue pour ses tas d’ordures non ramassées qui entraînaient des épidémies sporadiques de choléra et d’autres infections, la ville a été assainie grâce à une initiative de partenariat contractuel ouvert. Les habitants et les fonctionnaires de la ville participent désormais à une campagne de nettoyage mensuelle, qui implique le débroussaillage et la collecte régulière des ordures dans la ville et dans les zones de marché.
[ Traduction : Une #propreté améliorée et une meilleure hygiène dans le canton de Salima, au #Malawi, sont un brillant exemple d’engagement civique impactant. Découvrez comment l’accès à l’information et la surveillance citoyenne ont déclenché de meilleures pratiques d’assainissement de la part des ménages locaux. ]
Ce changement est le résultat de la formation des membres de la communauté sur le suivi des contrats citoyens, un projet mené par le Centre africain d’information pour la liberté d’information (AFIC- Africa Freedom of Information Centre), membre de l’IFEX, un réseau de la société civile composé de membres et d’un centre de ressources travaillant en partenariat avec le Centre pour les droits de l’homme et la réadaptation (CHRR – Centre for Human Rights and Rehabilitation ).
Les agents publics ont été formés aux pratiques de divulgation proactive et de mécanismes de réponse aux demandes d’informations. Dans un processus parallèle, les organisations de la société civile ont reçu des formations sur la manière d’exercer leur droit à l’information via la loi sur l’accès à l’information du Malawi et, plus important encore, sur la manière d’utiliser les informations obtenues pour impliquer ensuite de manière constructive les personnes aux responsabilités.
« En conséquence, le conseil du district de Salima a commencé à divulguer des informations sur les revenus et les appels d’offres du gouvernement sur ses tableaux d’affichage. Selon Mme Christine Musalika, chargée d’information du district de Salima, cela est devenu une source d’information majeure pour l’action des citoyens, qu’ils utilisent activement pour exiger ou contrôler la mise en œuvre des programmes gouvernementaux », explique l’AFIC.
Il s’agit d’un aspect du processus de passation de marchés ouverts sur lequel l’AFIC a travaillé à travers son programme d’accès à l’information et il vise à améliorer la prestation des services publics et à garantir aux gouvernements un meilleur rapport qualité-prix.
Il renforce la surveillance des services gouvernementaux en donnant aux citoyens un accès aux informations essentielles sur les appels d’offres : qui est payé, quel service ou produit ils sont censés fournir, ainsi que comment ils ont été sélectionnés et si les services/produits ont été livrés à temps.
Cela peut révéler des anomalies, de sorte que le public et les responsables gouvernementaux peuvent facilement identifier les marchés publics qui sont inefficaces ou non compétitifs, en retard ou trop coûteux. Le processus permet également d’intervenir en temps opportun pour garantir que le service ou les biens fournis répondent aux normes et à la description garanties par les documents d’appels d’offres.
Par la suite, les contrats ouverts peuvent améliorer l’optimisation des ressources, l’efficacité, la concurrence, la qualité des services et l’intégrité publique et aider à identifier les pots-de-vin ou la collusion au cours du processus de passation des marchés publics.
Le travail est valorisé grâce à une approche fondée sur le genre
Une autre dimension du travail important de l’AFIC dans ce domaine a été l’accent mis sur les avantages engendrés par la passation de marchés publics ouverts, ce qui a un double impact.
Grâce à des discussions sur les passations de marchés publics sensibles au genre, l’AFIC et les parties prenantes ouvrent la voie à une participation plus efficace des entreprises appartenant à des femmes aux processus d’appel d’offres, ce qui, à son tour, peut contribuer à une augmentation de la croissance économique du pays, à une plus grande égalité des sexes et à une autonomisation économique effective des femmes.
[ Traduction : Très honoré d’être parmi les 10 équipes. Merci @opencontracting pour cette opportunité.10 équipes vont réécrire les règles des #marchéspublics. Des soins de santé au changement climatique, ils utiliseront des approches, des données et une pratique de #contratsouverts pour créer un changement positif – en créant des communautés justes, inclusives et plus vertes ! #Innovation ]
L’interaction commence avec la présentation par AFIC de preuves empiriques sur les obstacles auxquels les femmes sont confrontées pour participer efficacement aux processus de passation des marchés publics. Leurs recherches ont montré que les femmes doivent faire face aux obstacles suivants :
- Des défis pédagogiques ;
- Le harcèlement sexuel ;
- La « sextorsion »;
- Les procédures bureaucratiques d’enregistrement et d’autorisation ;
- Les retards de paiement pour les services rendus ;
- L’accès limité à l’aide financière ;
- Un patriarcat institutionnalisé empêchant les femmes de participer aux organes de prise de décision, tels que le Parlement, la fonction publique et le gouvernement local, et
- Des pratiques religieuses et culturelles qui empêchent les femmes de participer aux processus de prise de décision.
Dans ces dialogues tenus avec des groupes de femmes, des ministères, des législateurs, des organisations non gouvernementales, des acteurs économiques concernés et des médias dans divers pays, AFIC a réussi à amener les décideurs politiques et les parties prenantes à plaider en faveur de procédures de passation de marchés sensible au genre, à s’engager à modifier la loi, et à signaler les irrégularités entourant le processus.
Grâce à son travail autour des contrats ouverts, l’AFIC est l’une des 10 équipes sélectionnées pour réécrire les règles des marchés publics afin de créer des communautés justes, inclusives et plus vertes.
La Fondation des médias pour l’Afrique de l’Ouest teste et renforce la mise en œuvre de la loi sur l’accès à l’information
Au Ghana, le travail d’un membre de l’IFEX, la Fondation des médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA), visant à tester la fonctionnalité de la loi nationale sur le droit à l’information de 2019 (RTI), lui a valu une citation de la Commission RTI du pays, ainsi qu’une mention spéciale du ministre de l’Information du pays, Kojo Oppong Nkrumah. Dans son discours, le ministre a déclaré :
« Permettez-moi de féliciter en particulier les organisations de la société civile qui se sont fait un devoir de tester le système d’information dans divers ministères, départements et agences (MMDA), et avec votre permission, permettez-moi de mentionner, par exemple, la Fondation des médias pour l’Afrique de l’Ouest, The Fourth Estate, qui ont réalisé un grand nombre de ces applications ».
Son admiration témoigne de la manière dont MFWA a conçu son travail autour de la loi sur le droit à l’information, de sorte que les activités des différentes unités soient liées, intégrées et se poursuivent dans un cadre à 360 degrés.
La manière dont les activités du programme MFWA se connectent aux enquêtes menées par The Fourth Estate, puis se connectent au public et inversement à la programmation est ce qui approfondit la compréhension du droit à l’information. Cette architecture tournante du travail favorise également le suivi des résultats pratiques axés sur les solutions, et les leçons tirées de toutes ces interactions sont utilisées pour renforcer ou améliorer les activités du programme existant.
Leur travail s’effectue à plusieurs niveaux et comprend :
- La création d’un Centre d’aide à l’accès des citoyens à l’information pour aider toute personne, « en particulier les personnes vulnérables et marginalisées dans la société, à demander des informations ou à faire appel d’une décision en utilisant la loi » ;
- La facilitation de réunions publiques entre les membres de la communauté et les autorités locales pour des réunions interactives en face-à-face sur des questions de développement pertinentes dans leurs localités. Les assemblées publiques sont retransmises en direct sur les radios partenaires, garantissant ainsi que le débat touche un public plus large et ne se limite pas aux personnes physiquement présentes ;
- Des recherches sur les contraintes et les obstacles à l’accès du public à l’information et les moyens de supprimer ces obstacles afin d’améliorer l’accès des citoyens à l’information sur la gouvernance, de renforcer la participation à la gouvernance et d’améliorer la réactivité des autorités ;
- Des ateliers de renforcement des capacités, pour les étudiants, les journalistes, les chefs traditionnels et religieux, les défenseurs de la jeunesse, les hommes et femmes d’affaires, les enseignants et les personnes handicapées, sur l’utilisation de la loi RTI ;
- Des forums réunissant des avocats de haut niveau, des journalistes, des représentants du gouvernement, des médias, des citoyens et d’autres parties prenantes clés, pour discuter de questions d’actualité telles que les efforts du gouvernement pour garantir un régime RTI efficace ; et même
- Une enquête sur la réactivité des institutions publiques aux demandes d’information.
[ Traduction : Une institution publique vous refuse-t-elle l’accès à l’information ou avez-vous besoin d’orientation pour déposer une demande d’informations en vertu de la loi RTI du Ghana ? Nous avons créé le Centre de soutien à l’accès à l’information pour fournir cette aide nécessaire. Appelez-nous, envoyez-nous un SMS ou WhatsApp ]
Grâce au travail de MFWA et à celui de The Fourth Estate – son projet de responsabilisation du journalisme, qui a valu à son directeur exécutif, Sulemana Braimah, le Prix 2023 Eisenhower Fellows’ Impact –, MFWA contribue à la bonne gouvernance et aux changements dans l’accès à l’information, pour le bien du public.
Les journalistes de The Fourth Estate ont également utilisé la loi RTI du Ghana pour obtenir des informations indiquant si les agents publics s’étaient conformés aux exigences du pays en matière de déclaration de patrimoine. Une série d’enquêtes a révélé que de hauts fonctionnaires, des juges et des parlementaires n’avaient pas déclaré leurs biens comme l’exige la loi. Un forum organisé par MFWA a conduit un groupe de Ghanéens à déposer une pétition auprès de la Commission des droits de l’homme et de la justice administrative (CHRAJ) exigeant une enquête basée sur ces révélations. La série de rapports combinée aux pressions du public a poussé 294 responsables publics à déclarer leurs patrimoines.
Les efforts combinés de MFWA et de The Fourth Estate ont contribué à réduire le coût d’accès aux informations détenues par le gouvernement et les organismes publics concernés. La question des frais excessivement élevés a été soulevée auprès de la Commission RTI lorsque la Commission des minéraux a exigé l’équivalent de 1 000 dollars américains à titre de frais pour les informations demandées par The Fourth Estate. Et ce malgré la loi ghanéenne stipulant que les frais demandés pour les demandes de RTI ne doivent refléter que le coût et le temps passés à reproduire les informations.
L’unité d’enquêtes s’est tournée vers la Commission RTI pour une intervention, et le directeur général de la Commission des minéraux a reçu l’ordre d’appliquer « des frais de 1,80 pesewas (0,08 cents américains) multipliés par le nombre de pages d’informations à imprimer » ou 1,90 pesewas (0,09 cents US), si les informations dans leur intégralité doivent être envoyées par courrier électronique au demandeur au format PDF ».
Media Rights Agenda renforce le droit à l’information par des moyens juridiques
Media Rights Agenda (MRA) au Nigeria a été à l’avant-garde de la bataille pour l’adoption d’une loi sur la liberté d’information au Nigeria et est une autre organisation qui a été récompensée par le Centre africain pour le journalisme de développement, pour ses efforts vigoureux pour faire progresser l’utilisation de la loi sur la liberté d’information (FOI) pour les reportages d’intérêt public.
[ Traduction : Le tribunal ordonne à la Banque centrale du Nigéria @cenbank de fournir les informations demandées et également de payer à @MRA_Nigeria 1 million de nairas de dommages et intérêts, pour refus injustifié d’accès à l’information : https://ow.ly/uicg50OYW3P @FOICounselNG @FOICNig ]
Depuis l’élaboration d’un manuel de formation et de six manuels sectoriels décrivant l’utilisation efficace de la loi nigériane sur la liberté d’information par les organisations de la société civile, MRA a, ces dernières années, renforcé son travail pour l’accès à l’information par le biais de procédures judiciaires stratégiques, obligeant les organismes et agences gouvernementaux à fournir les informations dans l’intérêt du public.
Plus tôt dans l’année, la MRA a contesté le refus de la commission nigériane de radiodiffusion de lui accorder l’accès aux informations sur les 302 stations de radiodiffusion sanctionnées par la Commission entre le 28 septembre 2022 et le 31 janvier 2023. Le tribunal a fixé l’audience à octobre 2023.
Dans un autre cas, les tribunaux ont autorisé MRA à intenter une action en justice contre l’Agence nationale de développement des technologies de l’information (NITDA) « pour avoir refusé de divulguer les détails demandés par l’organisation sur son projet de cadre réglementaire pour les médias sociaux et autres plateformes en ligne par le biais d’un code de bonnes pratiques » pour les plateformes de services informatiques interactifs/intermédiaires Internet.
Le travail de l’organisation, qui exploite le système judiciaire pour promouvoir l’accès à l’information par le biais des tribunaux, a abouti à de nombreuses victoires. En juin 2023, une haute cour fédérale d’Abuja a ordonné à la Banque centrale du Nigéria (CBN) de fournir à MRA les informations qu’elle avait demandées en 2020 et de payer 1 million de nairas (1 280 dollars) de dommages et intérêts pour refus injustifié d’accès à l’information.
Une force avec laquelle il faut compter : le Groupe de travail de la Plateforme africaine sur l’accès à l’information
Les trois organisations présentées dans cet article faisaient partie du groupe de travail de la Plateforme africaine sur l’accès à l’information, un groupe de défenseurs passionnés par la liberté des médias et le développement qui croient que chaque personne en Afrique devrait avoir et pouvoir jouir du droit d’accès à l’information (RTI). APAI-WG, aux côtés de l’UNESCO et d’autres partenaires partageant les mêmes idées, a mené campagne pour l’adoption par l’ONU d’une journée spéciale commémorant l’accès à l’information, que l’Assemblée générale de l’UNESCO a adoptée le 15 octobre 2019, proclamant le 28 septembre Journée internationale. pour l’accès universel à l’information (IDUAI).
Depuis l’adoption de #IDUAI, de nombreuses OSC sur le continent se sont appuyées sur cette base solide et ont intensifié leur travail pour garantir que les citoyens jouissent de leur droit à l’information. Comme Zoe Titus, directrice exécutive du Namibia Media Trust souligne dans le rapport « Pounding Pavements, Knocking on Doors » que « [L]’accès à l’information est un droit des citoyens, essentiel à leur développement et à leur participation éclairée à la vie politique ».