Les journalistes dans les Swing states sont préoccupés quant aux conditions d’exercice de leur profession à l'approche des élections de 2024 - précarité économique, attaques politiques de plus en plus vicieuses, manque d’accessibilité aux documents publics etc.
Cet article a été initialement publié sur rsf.org le 29 octobre 2024.
À l’approche de l’élection présidentielle américaine, le nouveau rapport de Reporters sans frontières (RSF) révèle les profondes inquiétudes en matière de liberté de la presse dans quatre Etats phares du pays, les fameux “Swing States” : Arizona, Floride, Nevada et Pennsylvannie. La situation économique des médias y est désastreuse, les autorités gouvernementales manquent de réactivité face aux entraves au journalisme quand les dirigeants locaux se montrent de plus en plus hostiles vis-à-vis des professionnels de l’information. RSF demande aux législateurs de remédier à ces lacunes et de mettre en œuvre un plan d’actions global pour renforcer la liberté de la presse à travers le pays.
En 2024, les États-Unis occupaient la 55e place du classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF, perdant ainsi dix places par rapport à l’année précédente. A l’approche de l’élection présidentielle du 5 novembre prochain, le nouveau rapport de RSF intitulé « Press Freedom in the Swing States : The Climate for U.S. Journalism Ahead of the 2024 Election » se penche sur le climat de la liberté de la presse dans quatre États clés : l’Arizona, la Floride, le Nevada et la Pennsylvanie. Une enquête menée par RSF auprès de journalistes et d’experts des médias dans chaque État a permis d’identifier les principaux enjeux dans cinq catégories – politique, juridique, socioculturelle, économique et sécuritaire. Les enjeux économiques et politiques sont notamment criants.
Ainsi dans les quatres États :
- plus de 90% des personnes interrogées estiment que les fonctionnaires bloquent ou ignorent les demandes d’accès aux archives publiques émises par les journalistes.
- ils sont près 66% à estimer qu’il est, sur leurs territoires, « difficile de gagner sa vie en tant que journaliste » ;.
- 75 % des personnes interrogées constatent un défi quotidien pour les médias pour maintenir une viabilité économique
Rapport complet à lire ici (en anglais)
« Le rapport de RSF montre que les journalistes dans les Swing states sont préoccupés quant aux conditions d’exercice de leur profession à l’approche des élections de 2024 – précarité économique, attaques politiques de plus en plus vicieuses, manque d’accessibilité aux documents publics etc. Il ne peut y avoir de démocratie sans liberté de la presse, il est donc d’une importance cruciale de comprendre les problèmes auxquels sont confrontés les médias dans des territoires cruciaux pour ces élections présidentielles. RSF espère que ce rapport servira de point de départ pour des réformes vitales en matière de droit à l’information : pour un meilleur accès à l’information, plus transparent, et une structuration économique qui permette au journalisme de prospérer ».
Clayton Weimers, Directeur du bureau Amérique du nord de RSF
Le rapport de RSF révèle aussi que :
- Le Nevada est l’État où la liberté de la presse est la mieux garantie des quatres États étudiés.
- L’Arizona a obtenu le plus mauvais score politique des quatre États analysés, ce qui reflète selon RSF l’hostilité des responsables politiques locaux à l’égard des médias sur ce territoire.
- Avec plus de 300 000 Floridiens qui n’ont pas accès à une source d’information locale, l’Etat est l’un des plus grands déserts d’informations du pays. L’État n’a pas non plus de loi protectrice de la presse et sa loi anti-SLAPP, pour lutter contre les procédures abusives, est trop vague, exposant les journalistes à des risques d’intimidation judiciaire.
- Les médias de Pennsylvanie ont connu de graves difficultés économiques et les journalistes ne peuvent plus gagner correctement leur vie. Ils font également face à l’hostilité du public et des élus locaux.
Les recommandations de RSF
Les lacunes en matière de liberté de la presse révélées par ce rapport peuvent être résolues par des réformes politiques.
RSF invite les législateurs de ces quatre États à renforcer l’accès des médias aux archives publiques en garantissant un financement et des effectifs suffisants dans les bureaux chargés de répondre aux demandes d’accès des médias aux archives publiques ; en mettant en place des procédures simples et cohérentes avec des délais clairement définis ; en améliorant la formation des fonctionnaires chargés de traiter et de répondre à ces demandes, y compris la formation spécifique au travail avec les journalistes et les médias ; en montrant l’exemple au niveau politique pour encourager une culture de la transparence.
La détérioration des conditions économiques des médias est une autre préoccupation dominante dans ce rapport. La propagation des déserts d’information est une préoccupation majeure pour la capacité démocratique de chaque État, et pas seulement pour les États clés étudiés ici. Il revient à chaque État de trouver des moyens d’innover pour la viabilité économique des médias avec des solutions telles que l’augmentation des financements publics, des abattements fiscaux pour les médias locaux, des réductions d’impôts pour les abonnements aux médias ou encore des politiques visant à garantir que les plateformes rémunèrent correctement les médias d’information pour l’utilisation de leur contenu.
Les conclusions du rapport soulignent une fois de plus la nécessité pour les dirigeants politiques américains de faire davantage pour renforcer la liberté de la presse. Le plan en 10 points de RSF pour la liberté de la presse identifie les moyens par lesquels la prochaine administration présidentielle peut améliorer la liberté de la presse et restaurer la place de l’Amérique en tant que leader mondial dans ce domaine, et la façon dont les deux candidats à la présidence peuvent le mettre en œuvre une fois élus.