Synthèse de l’IFEX pour décembre 2024. Reyhana Masters, rédactrice régionale, décrypte en profondeur les questions qui ont dominé le paysage électoral dans certains des pays du continent africain qui ont organisé des élections en 2024.
Ceci est une traduction de la version originale de l’article.
« Les élections sont un test décisif pour l’espace civique et une gouvernance efficace. Les États et les sociétés ne peuvent pas se permettre d’échouer à ce test. »
Volker Türk, Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme
IFEX souligne les liens entre les droits fondamentaux à la liberté d’expression et d’information, que son réseau promeut et défend, un espace civique solide et des élections saines. Fin décembre 2024, l’Afrique a tiré le rideau sur une année électorale gigantesque, qui a dévoilé une mosaïque complexe de défis façonnant les paysages électoraux de manière diverse et dynamique à travers le continent.
Onze des 17 pays qui devaient organiser des élections en Afrique subsaharienne ont réussi à le faire, bien qu’elles se soient déroulées sur une échelle variable au baromètre de l’intégrité électorale. Les élections au Burkina Faso, au Mali, au Soudan du Sud, en Guinée et en Guinée-Bissau ont été reportées, soulignant les problèmes persistants dans ces régions. Cependant, des pays comme le Sénégal, l’Afrique du Sud, le Botswana, la Namibie, l’île Maurice, le Ghana et la République autoproclamée du Somaliland ont réussi à organiser des élections, qui ont été considérées globalement comme crédibles, compétitives, libres et équitables, mais non sans défauts.
[ Traduction : L’« année des élections » en Afrique, avec 19 élections nationales prévues au début de l’année, a généré un résultat mitigé. Lire la suite dans notre publication « 2024 en graphiques » ]
Il devient évident que l’intégrité électorale s’érode dans plusieurs pays et que la protection des droits humains et des libertés fondamentales est de plus en plus menacée. Dans de nombreux pays, la restriction de l’espace civique, l’érosion de la liberté des médias, les coupures d’Internet, les nouvelles restrictions juridiques, l’emprisonnement des politiciens de l’opposition, les discours de haine ciblant les fissures de la société et l’escalade des campagnes de diffamation et de désinformation ont créé un paysage politique tendu et biaisé. Dans certains pays, les résultats contestés ont encore alimenté les troubles, entraînant une répression violente des manifestations post-électorales.
Le récapitulatif des élections de 2024 publié par The Ibrahim Index of African Governance a noté que « partout dans le monde, la confiance dans les institutions et les processus démocratiques s’estompe. La cohésion sociale et le contrat social entre le gouvernement et les citoyens qu’il sert s’affaiblissent également. De nombreuses personnes se sentent ignorées, comme si la démocratie n’avait pas pleinement tenu ses promesses. »
Voici un aperçu de certaines des élections qui ont eu lieu en 2024 sur le continent.
Mozambique
Les élections les plus controversées de l’année ont probablement eu lieu au Mozambique.
Même maintenant, plusieurs mois après l’annonce des résultats de l’élection présidentielle et législative, la situation reste tendue et volatile.
L’écosystème politique a été largement dominé par le parti au pouvoir, le Frente de Libertação de Moçambique (FRELIMO), qui gouverne avec un sentiment croissant de droit et d’impunité. Au fil des ans, cette situation, associée à des luttes de pouvoir internes, a affaibli et divisé le principal parti d’opposition, Resistência Nacional Moçambicana (Renamo), comme l’a rapporté International Crisis Group. En revanche, le « Parti optimiste pour le développement du Mozambique » (PODEMOS), créé par un groupe dissident du FRELIMO, a gagné un fort soutien parmi la jeunesse mozambicaine. Le parti propose une solution à la domination du FRELIMO, notamment avec l’inclusion de l’indépendant Venâncio Mondlane comme candidat présidentiel commun.
Lorsque les premiers résultats ont indiqué une nouvelle extension de la domination du FRELIMO, les citoyens sont descendus dans la rue pour exprimer leurs objections. Les manifestations se sont intensifiées après les meurtres brutaux de Paulo Guambe, candidat parlementaire et responsable du parti PODEMOS, et d’Elvino Dias, l’avocat du candidat présidentiel de l’opposition Venâncio Mondlane, qui préparait un recours judiciaire contre les résultats des élections. Les protestations ont pris de l’ampleur lorsque la commission électorale du pays a déclaré Daniel Chapo et son parti; le parti au pouvoir, vainqueurs des élections.
[ Traduction : Des manifestations ont éclaté au Mozambique à la suite d’élections contestées sur fond d’allégations de fraude. 11 personnes ont été tuées et 75 autres blessées. Le gouvernement a bloqué l’accès aux réseaux sociaux depuis une semaine maintenant. Deux dirigeants de l’opposition ont été assassinés il y a deux semaines. Le Mozambique est dirigé par le même parti, le FRELIMO, depuis son indépendance en 1975 ]
Comme l’a rapporté Human Rights Watch (HRW), la réponse des autorités aux manifestations a été rapide et violente. « Les forces de sécurité ont tué au moins 11 personnes et blessé des dizaines d’autres en utilisant des balles réelles et des gaz lacrymogènes lors des manifestations post-électorales à travers le pays ». Quelques jours plus tard, l’accès à Internet a été interrompu.
Avant même que les électeurs ne se rendent aux urnes le 9 octobre, de nombreuses organisations de défense des droits humains avaient constaté que l’espace civique était sous contrôle.
HRW a souligné le harcèlement, les menaces et les attaques croissants contre les journalistes, les militants et les membres des partis d’opposition. Deux ans plus tôt, en 2022, lors de sa visite de quatre jours dans le pays, une délégation d’International Press Institute avait exprimé son inquiétude « face aux restrictions croissantes de la liberté de la presse et au rétrécissement de l’espace pour le journalisme indépendant dans le pays », indiquant que leurs échanges au cours de cette semaine avaient « montré que le journalisme indépendant est soumis à une pression importante et qu’une action urgente est nécessaire pour empêcher une nouvelle détérioration de la liberté de la presse et pour sauvegarder la démocratie au Mozambique. »
La situation est complexe et volatile, et les problèmes sont multiformes dans cette nation de 35 millions d’habitants.
Comme un auteur le souligne sur le site The Conversation : « Le pays est fragmenté. Le gouvernement a négligé le développement d’une gouvernance inclusive et responsable et d’infrastructures équitables. Les disparités régionales en sont le résultat. Ce manque d’unité et de planification à long terme a créé un État fragile, incapable de résister aux pressions internes et externes croissantes. »
Comores
Le cycle électoral du continent pour 2024 a été lancé par l’élection présidentielle du 14 janvier aux Comores, un archipel composé de trois îles sur la côte est de l’Afrique situées dans le canal du Mozambique. Le 18 janvier, la Commission électorale nationale indépendante (CENI) a déclaré Azali Assoumani vainqueur, avec 62,97 % des voix, ce qui lui a permis d’obtenir son quatrième mandat de cinq ans. Avec une participation des électeurs inscrits de seulement 16,3 %, cette victoire s’est traduite par le fait que le président Assoumani a assumé « un mandat pour gouverner avec seulement le soutien officiel de 33 209 de ses concitoyens».
Les dirigeants de l’opposition ont dénoncé une fraude électorale et accusé la CENI de partialité en faveur du parti au pouvoir. Malgré ces allégations, la commission a maintenu que l’élection s’était déroulée de manière transparente. Des manifestations ont éclaté presque immédiatement, poussant le gouvernement à imposer un couvre-feu et une coupure d’Internet. Peu de temps après, le principal candidat de l’opposition, Daoudou Abdallah Mohamed du Parti Orange, a porté l’affaire devant la Cour suprême du pays, lui demandant « d’annuler l’élection pour fraude électorale et d’ordonner à l’autorité électorale d’organiser une nouvelle élection ».
Le mécontentement de la population à l’égard du processus électoral aux Comores a des racines profondes qui remontent au référendum de 2018. Ce référendum était au cœur des changements constitutionnels qui ont donné à Assoumani l’occasion de contourner la limitation des mandats. Les amendements ont également contribué à briser l’accord de Fomboni de 2001, un accord pivot qui avait établi un système de partage du pouvoir, faisant tourner la présidence entre les trois principales îles.
Alors que les Comores se préparaient aux élections législatives du 12 janvier 2025, les partis d’opposition avaient déjà exprimé leur intention de les boycotter. La lutte pour la liberté d’expression et la gouvernance démocratique reste au premier plan des défis du pays.
Botswana
Le point culminant du calendrier électoral a été la passation de pouvoir pacifique et sans heurts au Botswana, après le résultat surprise des élections présidentielles et parlementaires d’octobre. Le président sortant Mokgeetsi Masisi du Parti démocratique du Botswana (BDP) au pouvoir a cédé les rênes du pouvoir à Duma Boko de la coalition Umbrella for Democratic Change (UDC), déclarant :« Je suis fier de nos processus démocratiques. J’aurais souhaité accomplir un second mandat, mais je me retirerai respectueusement et participerai à un processus de transition en douceur. »
[ Traduction : Lorsqu’une transition de pouvoir en douceur suit des élections libres et équitables, la #démocratie et le peuple gagnent. Honoré d’avoir assisté à l’investiture du 6e président du #Botswana, S.E. @duma_boko. Nous félicitons le président sortant @OfficialMasisi, un véritable patriote africain. Re a leboga Batswana ! ]
La perte du pouvoir par le BDP, qui avait gouverné pendant un peu moins de six décennies, a été l’un des revirements les plus significatifs sur le continent africain. De nombreux facteurs ont contribué à ce mécontentement à l’égard de l’ancien président Masisi et de son administration, la corruption étant la principale raison. Sous la présidence de Seretse Khama (de 1966 à 1980), l’affaiblissement des institutions de contrôle, qui a finalement permis à la corruption de se développer, a été un problème qui n’a pas été résolu. Bien que le président Masisi ait tenté de se démarquer en admettant qu’il y avait une mauvaise administration au sein de son gouvernement et que de nombreux ministères étaient faibles, des rumeurs critiques à l’égard de sa propre conduite ont persisté. Les rumeurs comprenaient une mauvaise utilisation des ressources gouvernementales et des allégations selon lesquelles des membres de sa famille auraient reçu d’importants contrats gouvernementaux. Selon The Conversation, « il a également été accusé d’interférer dans les affaires judiciaires ».
Le facteur décisif a été la détérioration des conditions de vie et le taux de chômage élevé qui ont poussé la majorité des électeurs à opter pour les promesses faites par l’UDC concernant la création d’emplois, un logement décent, un salaire minimum plus élevé et de meilleures retraites.
Dans son analyse, l’écrivain et leader civique Kevin Mofokeng souligne comment la défaite « a symbolisé un point de rupture dans la patience de la population envers un parti qui était devenu satisfait de lui même et, parfois, apparemment détaché des luttes quotidiennes du Botswanais moyen ».
Namibie
Le jour du scrutin en Namibie est passé largement inaperçu, à la fois sur le continent africain et au niveau international, jusqu’à ce que les résultats révèlent un record historique. La victoire de Netumbo Nandi-Ndaitwah, pilier du parti au pouvoir, a marqué une étape importante puisqu’elle est devenue la première femme à diriger le pays, prolongeant encore l’emprise de 34 ans du parti au pouvoir, l’Organisation du peuple du Sud-Ouest africain (SWAPO).
[ Traduction : La Namibie élit Netumbo Nandi-Ndaitwah comme première femme présidente, mais ses rivaux prévoient de contester le vote. ]
La Namibie est historiquement reconnue comme l’une des démocraties les plus stables d’Afrique, les élections précédentes ayant été jugées crédibles. Cependant, les élections générales prévues pour le 27 novembre ont dû être prolongées de deux jours supplémentaires en raison de nombreux problèmes techniques et logistiques. La pénurie de bulletins de vote, ainsi que le dysfonctionnement des tablettes électroniques pour l’identification des électeurs, ont entraîné de longues files d’attente qui ont persisté jusqu’aux premières heures du lendemain. Les bureaux de vote étaient censés fermer à 21 heures le jour du scrutin, mais les personnes déjà dans la file d’attente ont été autorisées à voter, conformément à la loi électorale namibienne.
La prolongation du vote durant le week-end a été immédiatement contestée par le chef du parti des Patriotes indépendants pour le changement (IPC), Panduleni Itula, qui a déclaré: « l’État de droit a été gravement violé, et nous ne pouvons en aucun cas qualifier ces élections de libres, justes et légitimes ».
[ Traduction : DEUXIÈME TOUR … Les Namibiens ont fait la queue dès 04h00 au bureau de vote TransNamib Hall à Windhoek vendredi. Cela fait partie de la prolongation du vote annoncé par la Commission électorale de Namibie jeudi soir. ]
Deux semaines plus tard seulement, le 9 décembre, l’IPC a déposé une plainte en justice pour avoir accès aux décomptes détaillés de tous les bulletins de vote déposés et comptabilisés pendant la période électorale. Le parti a fait part de ses inquiétudes concernant les irrégularités et les divergences dans le processus de vote.
Comme l’observe Graham Hopwood, directeur exécutif de l’Institute for Public Policy Research : « Si l’opposition souhaite étayer les allégations de suppression d’électeurs, elle devra présenter des preuves statistiques détaillées et recueillir des témoignages d’électeurs concernés pour constituer un dossier crédible. »
« Ce qui est indiscutable, c’est que la mauvaise gestion des élections par l’ECN a profondément érodé la confiance de la population dans la démocratie namibienne. Ce qui se passera ensuite en ce qui concerne la commission et son personnel de direction devra attendre que les éventuels recours juridiques autour de cette élection soient résolus. […] Mais ce qui est clair, c’est que certains aspects de la loi électorale de 2014 devront être révisés. Il s’agit principalement de s’éloigner de l’idée selon laquelle la Namibie est une « circonscription unique » et que les gens peuvent voter là où ils le souhaitent. »
[île] Maurice
La réputation de l’île Maurice en tant que modèle de démocratie a pris un coup lorsque les élections de novembre 2024 se sont déroulées dans le contexte d’un scandale d’écoutes téléphoniques qui a entraîné une coupure des réseaux sociaux quelques jours seulement avant que les citoyens ne se rendent aux urnes.
L’affaire s’est soldée par une victoire écrasante de la coalition de l’opposition mauricienne, l’Alliance du changement, qui a permis à son chef, Navin Ramgoolam, d’être nommé Premier ministre et au parti d’obtenir la quasi-totalité des sièges au parlement.
[ Traduction : Le chef de l’opposition mauricienne Navin Ramgoolam a été nommé Premier ministre après que sa coalition a remporté la quasi-totalité des sièges au parlement lors d’élections générales ]
Roukaya Kasenally, professeure associée en médias et systèmes politiques à l’Université de Maurice, a attribué la victoire de l’opposition à « la fatigue politique [qui] a clairement joué un rôle dans la défaite », ainsi qu’à quelques autres facteurs, notamment : l’érosion de la confiance dans l’ indépendance et l’autonomie de l’organe de gestion électorale du pays ; le financement opaque des partis politiques ; le népotisme et le copinage ; la mise en œuvre inefficace des lois anti-corruption ; la nomination de personnes privilégiées à des postes clés plutôt que la sélection de candidats sur la base de leurs capacités et de leurs compétences ; et le déclin de la force et de l’efficacité des institutions clés, notamment le parlement, la police et certains segments du système judiciaire.
Kasenally observe également que l’ancien gouvernement « restera dans les mémoires pour son virage vers la répression. L’île Maurice a perdu son statut de démocratie libérale sous Jugnauth et est devenue une autocratie électorale – un pays où le gouvernement maintient un contrôle strict sur le pouvoir politique. … Une culture de censure et d’autocensure s’est développée. Les journalistes, les citoyens et les partis politiques de l’opposition sont harcelés et la surveillance citoyenne s’est renforcée. »
En bref
En Guinée, à la veille du 3 décembre, le directeur général du site d’information Le Révélateur 224, Habib Marouane Camara, a été attaqué et enlevé « par des hommes en uniforme de gendarmerie », a rapporté le Comité pour la protection des journalistes. Reporters sans frontières a appelé « les autorités guinéennes à faire la lumière sur cet ‘enlèvement’ et [demande] la libération immédiate du journaliste ».
Le 16 décembre, Sandra Muhoza, journaliste burundaise du média en ligne La Nova Burundi, détenue depuis avril, a été condamnée à une lourde peine de 18 mois de prison. Ce verdict s’inscrit dans une politique plus large de répression de la liberté de la presse.