Un appel de routine de la police aboutit à l'arrestation arbitraire de Bakary Mankajang, le fondateur du « Mankajang Daily ».
La Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) se joint à son partenaire, la Gambia Press Union (GPU), un syndicat de la presse gambienne, pour condamner fermement la récente détention du journaliste gambien Bakary Mankajang et exiger sa libération immédiate.
Mankajang, journaliste chevronné et fondateur du Mankajang Daily, une plateforme d’information en ligne, a été convoqué par un officier de police et prié de se rendre au poste de police de Banjulinding. Cependant, à son arrivée au poste le 20 septembre 2023, il a été appréhendé par l’unité de lutte contre la criminalité de la police.
Dans une publication sur Facebook, le journaliste a informé le public qu’il avait été contacté par un officier de police l’invitant à se présenter au poste de police de Fajikunda. Bien qu’incertain du motif de la convocation, Mankajang présumait qu’elle était liée à son voyage à Jululung, en Casamance, dans le sud du Sénégal. Ce déplacement professionnel avait pour but la couverture de l’arrestation d’un suspect dans l’assassinat de deux officiers de police. Cependant, la police n’a point fourni de justification quant à sa détention et ne l’a pas officiellement inculpé.
Le 21 septembre 2023, des membres de sa famille ont pu lui rendre visite au poste de police de Banjulinding et lui a parlé brièvement. Néanmoins, la police leur a interdit tout accès ultérieur au journaliste et les a renvoyés lorsqu’ils sont revenus plus tard dans la journée pour lui apporter des fruits.
La GPU a demandé à la police d’inculper le journaliste ou de le libérer sans condition aucune, tout en soulignant l’impératif de respecter la limite légale de 72 heures imposée par la loi pour la détention des suspects.
En outre, la GPU a exhorté la police à garantir les droits des citoyens gambiens à recevoir, communiquer et s’exprimer librement, tels que garantis par la Constitution de 1997 et aux différentes lois nationales et conventions internationales sur les droits de l’homme auxquelles la Gambie a adhéré.
La MFWA condamne fermement l’arrestation et la détention arbitraires de Bakary Mankajang, et se joint à la GPU pour exiger sa libération inconditionnelle. L’arrestation de Bakary met en exergue les inquiétudes actuelles concernant la liberté de la presse et la liberté d’expression en Gambie, reflétant les défis plus larges auxquels sont confrontés les journalistes dans la région.