(RSF/IFEX) – Dans une lettre adressée au ministre de la Défense américain, Donald Rumsfeld, RSF a protesté contre le contrat d’exclusivité signé par le Pentagone avec l’entreprise Space Imaging qui prive les médias des images de l’Afghanistan prises par Ikonos, le meilleur satellite civil. L’organisation a demandé à Rumsfeld de revenir sur la clause d’exclusivité […]
(RSF/IFEX) – Dans une lettre adressée au ministre de la Défense américain, Donald Rumsfeld, RSF a protesté contre le contrat d’exclusivité signé par le Pentagone avec l’entreprise Space Imaging qui prive les médias des images de l’Afghanistan prises par Ikonos, le meilleur satellite civil. L’organisation a demandé à Rumsfeld de revenir sur la clause d’exclusivité de l’accord. « Ce contrat, effectif depuis le premier jour des frappes en Afghanistan, est une forme déguisée de censure qui ne vise qu’à empêcher les médias de remplir leur fonction de contrôle », s’est alarmé Robert Ménard, secrétaire général de RSF. « Les autorités américaines se comportent comme les taliban lorsque ces derniers interdisent aux journalistes l’accès à leur territoire », a souligné Ménard.
D’après des informations collectées par RSF, le Pentagone a conclu un contrat lui garantissant, depuis le 7 octobre 2001, l’exclusivité des images prises par le satellite Ikonos sur Liberté immuable, l’opération menée par l’armée américaine en Afghanistan. Le contrat interdit à Space Imaging, l’entreprise qui gère le satellite Ikonos, de « vendre, distribuer, partager ou fournir [ces images] à aucune autre entité ». Il s’agit d’un contrat d’un mois, renouvelable. Un représentant de Space Imaging a confirmé que le gouvernement américain disposait de l’exclusivité sur toutes les images de l’Afghanistan prises par le satellite. Malgré les nombreuses demandes des médias, l’entreprise est dans l’impossibilité de leur vendre la moindre image.
D’après Joan Mears, de l’Agence nationale pour les images et les cartes du Pentagone (National Imagery and Mapping Agency), qui a passé le contrat avec Space Imaging, l’objectif des autorités américaines est de se « garantir l’accès à toute image » concernant l’opération Liberté immuable. Dans un article publié le 17 octobre dans le quotidien britannique « The Guardian », Duncan Campbell, spécialiste des affaires de renseignements, affirme que « l’armée américaine n’a pas besoin des images en elles-mêmes car elle dispose déjà de six satellites d’images en orbite, auxquels s’ajoute un septième lancé la semaine dernière. Quatre des satellites, appelés Keyholes (trous de serrure), prennent des photographies dont la précision serait de six à dix fois meilleure que celles fournies par Ikonos, d’une résolution de un mètre ». D’après Campbell, Ikonos est actuellement le satellite civil qui fournit la meilleure résolution.
