(RSF/IFEX) – Ci-dessous, un communiqué de presse de RSF : Maladie du charbon : Reporters sans frontières préoccupée par les cas touchant la presse Reporters sans frontières (RSF) est extrêmement préoccupée après la mort, le 5 octobre dernier, d’un journaliste américain ayant contracté la maladie du charbon, et la révélation, depuis, de douze autres cas […]
(RSF/IFEX) – Ci-dessous, un communiqué de presse de RSF :
Maladie du charbon : Reporters sans frontières préoccupée par les cas touchant la presse
Reporters sans frontières (RSF) est extrêmement préoccupée après la mort, le 5 octobre dernier, d’un journaliste américain ayant contracté la maladie du charbon, et la révélation, depuis, de douze autres cas de personnes exposées à la maladie, toutes liées à la presse ou aux enquêtes sur cette affaire. L’organisation reste néanmoins très prudente sur l’interprétation à donner à ces cas alors qu’aucune enquête n’a permis, à ce jour, d’établir l’origine du bacille de la maladie et l’identité de ses expéditeurs. Dans plusieurs cas, les circonstances exactes de la contamination restent floues. Enfin, la présence du bacille de la maladie du charbon décelée sur deux courriers adressés au chef des démocrates du Sénat, à Washington D.C., et à une filiale de la firme Microsoft, à Reno (Nevada), écarte l’hypothèse d’une attaque qui viserait exclusivement les médias.
Robert Stevens, photographe du tabloïd The Sun, un titre du groupe American Media Inc. (AMI) situé à Boca Raton (Floride), est décédé, le 5 octobre 2001, après avoir contracté une forme pulmonaire de la maladie du charbon. Quelques jours plus tard, Ernesto Blanco, responsable du courrier dans le même immeuble de l’AMI, est déclaré porteur sain de la maladie du charbon avant d’être déclaré officiellement atteint de cette maladie dans sa forme pulmonaire, le 15 octobre. Entre-temps sa collègue, Stephanie Dalley, qui travaille également au service du courrier, s’est révélée être porteur sain du bacille. Enfin, le 14 octobre, on apprend que cinq autres personnes travaillant pour American Media Inc. auraient également été en contact avec le bacille sans développer la maladie. On ignore encore les circonstances exactes dans lesquelles les employés du groupe de presse ont été contaminés. Les publications de l’AMI avaient tenté de ridiculiser Oussama ben Laden en des termes désobligeants.
Par ailleurs, on a appris, le 12 octobre, que les tests pratiqués sur Erin O’Connor, de la chaîne de télévision NBC, basée à New York, avaient conclu que celle-ci était infectée par une forme cutanée de la maladie du charbon, moins dangereuse. La journaliste aurait été contaminée après avoir ouvert une lettre adressée à Tom Brokaw, présentateur-vedette du journal télévisé du soir. Le pli, posté le 18 septembre à Trenton (New Jersey), contenait des granulés marron présentant des traces de la maladie du charbon. Les jours suivants, un policier et deux employés de laboratoire participant à l’analyse de la substance suspecte ont également été déclarés porteurs sains de la bactérie alors qu’un second employé de NBC présentait les symptômes de l’infection.
Enfin, le 15 octobre, Dave Westin, président de la chaîne de télévision ABC News, a révélé au cours d’une conférence de presse qu’un bébé de sept mois, enfant d’un employé d’ABC News, a contracté la forme cutanée de la maladie du charbon. Le bébé avait été amené dans les bureaux de la chaîne le 28 septembre. Cependant, d’après Bernard Kerik, le chef de la police de New York, rien ne permettrait encore de conclure qu’il a bien été contaminé à cet endroit.
Par ailleurs, le 12 octobre, le gouverneur du Nevada a annoncé que des traces du bacille avaient été découvertes dans une lettre reçue par une succursale de Microsoft à Reno, dans l’Etat du Nevada. Aucune personne n’aurait été contaminée. Le 15 octobre, les tests pratiquées sur une lettre reçue par Tom Daschle, chef de la majorité démocrate au Sénat, avaient révélé des traces du bacille de la maladie du charbon. Les personnes présentes à l’ouverture de la lettre n’ont pas contracté la maladie, a indiqué M. Daschle le 16 octobre.
Les enquêteurs ignorent l’identité des expéditeurs des courriers contaminés. Si, le 15 octobre, le président Bush a déclaré pour la première fois « qu’il pouvait y avoir un lien » entre le chef du réseau Al Qaida et les attaques terroristes du 11 septembre, il a reconnu « ne pas en avoir de preuves précises ». Quant à la bactérie trouvée en Floride, elle proviendrait d’un laboratoire de l’Iowa qui l’aurait transmis à d’autres laboratoires à travers le monde.
