(RSF/IFEX) – RSF s’inquiète des méthodes disproportionnées employées par la justice libérienne contre l’hebdomadaire privé « Forum », dont les bureaux ont été fermés et dont l’ensemble de l’équipe éditoriale est sous le coup d’un mandat d’arrêt pour « offense à la cour ». « Ce qui ressemblait d’abord à un quiproquo prend désormais une tournure inquiétante », a déclaré l’organisation. […]
(RSF/IFEX) – RSF s’inquiète des méthodes disproportionnées employées par la justice libérienne contre l’hebdomadaire privé « Forum », dont les bureaux ont été fermés et dont l’ensemble de l’équipe éditoriale est sous le coup d’un mandat d’arrêt pour « offense à la cour ».
« Ce qui ressemblait d’abord à un quiproquo prend désormais une tournure inquiétante », a déclaré l’organisation. « Fermer les locaux d’un journal et lancer des mandats d’arrêt contre tous ses journalistes sont des actes graves, manifestement disproportionnés dans une affaire de diffamation. Les locaux de « Forum » doivent être rouverts sans condition et les mandats d’arrêt délivrés à l’encontre de son personnel annulés. En période électorale, la justice libérienne devrait s’abstenir de tels coups d’éclat, qui ne peuvent que susciter la réprobation de tous ».
Un tribunal civil de Monrovia a ordonné, le 4 mars 2005, la fermeture des locaux, ainsi que l’arrestation du directeur de publication et de l’équipe éditoriale de l’hebdomadaire sous prétexte que ceux-ci n’avaient pas obéi à plusieurs injonctions à comparaître qui leur auraient été transmises. Le tribunal a estimé que le personnel du journal était coupable d' »offense à la cour ». Les locaux du journal sont fermés jusqu’à ce que « Forum » paye une amende de 200 $US.
Contacté par RSF, le directeur de publication du journal, Augustus Fallah, a nié avoir reçu une convocation et estimé que la décision de la cour était « politiquement motivée ». Il a expliqué qu’il s’efforçait de réunir la somme nécessaire pour la réouverture des bureaux de son journal et qu’en attendant, les journalistes travaillaient depuis leur domicile. L’édition du 8 mars est parue normalement.
Le 5 janvier, « Forum » avait été poursuivi en justice pour diffamation par un homme politique du centre du pays et directeur du bureau libérien de l’ONG Hope International, Melee Kermue. Ce dernier s’estimait diffamé par la publication d’un article intitulé : « Wanted Hope International Boss Escapes Justice from the US » (« Recherché, le directeur de Hope International échappe à la justice américaine »). Il réclamait 2 millions de $US de dommages et intérêts. L’article affirmait que Kermue avait quitté les Etats-Unis juste avant que la justice américaine ne l’implique officiellement dans une affaire de trafic de drogue (consulter l’alerte de l’IFEX du 7 janvier 2005).
