(RSF/IFEX) – Dans une lettre adressée à Donald H. Rumsfeld, secrétaire d’Etat américain à la Défense, RSF a exprimé sa préoccupation alors que l’institution qu’il dirige envisage de recourir à la désinformation et à la propagande dans le but d’améliorer la perception des opérations militaires américaines à l’étranger. « Une telle décision ne peut, au contraire, […]
(RSF/IFEX) – Dans une lettre adressée à Donald H. Rumsfeld, secrétaire d’Etat américain à la Défense, RSF a exprimé sa préoccupation alors que l’institution qu’il dirige envisage de recourir à la désinformation et à la propagande dans le but d’améliorer la perception des opérations militaires américaines à l’étranger. « Une telle décision ne peut, au contraire, que ruiner l’image des Etats-Unis et discréditer les informations délivrées par le secrétariat d’Etat à la Défense », a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de RSF. « Comment expliquer que les Etats-Unis recourent à la propagande et à la désinformation après avoir eux-mêmes violemment dénoncé la ‘propagande’ d’Oussama ben Laden et les médias qui la diffusent ? », s’est par ailleurs interrogé Ménard.
Le 20 février 2002, Rumsfeld a rejeté la possibilité que le Pentagone recoure à la diffusion de fausses informations mais n’a pas exclu d’user de « manipulation tactique » dans le cadre de la guerre contre le terrorisme. RSF a demandé à Rumsfeld d’adopter une position plus claire en rejetant catégoriquement le recours à la propagande, sous toutes ses formes.
Selon les informations recueillies par RSF, dans une interview publiée le 19 février par le quotidien « The New York Times », des responsables du Pentagone ont déclaré que le Bureau de l’influence stratégique (OSI, Office of Strategic Influence), un service du département d’Etat à la Défense, a proposé de recourir à la diffusion de fausses informations auprès des médias étrangers. Selon le « New York Times », ces projets s’inscrivent dans le cadre « d’un nouvel effort pour influencer l’opinion publique et les responsables gouvernementaux à la fois dans les pays amis et les pays non alliés ». Le quotidien rapporte que l’OSI a proposé « un vaste éventail de mesures, allant de campagnes ‘noires’ utilisant la désinformation et d’autres activités secrètes, aux relations publiques ‘blanches’, reposant sur les communiqués véridiques ». L’OSI a été créé au lendemain du 11 septembre pour lancer une campagne médiatique en direction de l’opinion publique internationale. Selon Bryan Whitman, la mission de l’OSI « fait l’objet d’une étude approfondie par le Pentagone ». Fin septembre, Rumsfeld avait assuré que ni lui ni son entourage ne mentiraient à la presse. En novembre, il avait plaidé pour un « libre flot d’information militaire, sans censure ou propagande ». L’administration s’inquiète en fait de ce que la guerre contre le terrorisme soit perçue comme une guerre contre l’islam à l’étranger, et notamment au Moyen-Orient.
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