(RSF/IFEX) – Dans une lettre adressée au ministre sri lankais de la Justice, Batty Weerakoon, RSF a demandé la libération de Subramaniam Thiruchelvan, correspondant du groupe de presse gouvernemental Lakehouse à Point Pedro (péninsule de Jaffna), détenu par le Service des enquêtes antiterroristes (Terrorism Investigation Division, TID), depuis le 2 janvier 2001. Inquiète de la […]
(RSF/IFEX) – Dans une lettre adressée au ministre sri lankais de la Justice, Batty Weerakoon, RSF a demandé la libération de Subramaniam Thiruchelvan, correspondant du groupe de presse gouvernemental Lakehouse à Point Pedro (péninsule de Jaffna), détenu par le Service des enquêtes antiterroristes (Terrorism Investigation Division, TID), depuis le 2 janvier 2001. Inquiète de la durée de la détention, RSF a demandé au ministre d’intervenir auprès des responsables de la TID afin que l’enquête soit conclue dans les meilleurs délais et que le journaliste soit libéré sous caution. Aucun élément ne semble en effet justifier cette détention prolongée. Déjà, dans une lettre adressée, le 12 janvier, au ministre des Médias, RSF avait demandé à être informé des motifs de cette détention.
RSF considère que les violences et le traitement dégradant infligés au journaliste au cours de ses premières semaines de détention doivent faire l’objet d’une enquête et de sanctions. En effet, de tels agissements de la part des forces de sécurité sont en contradiction avec les engagements internationaux du Sri Lanka, notamment le Pacte international relatif aux droits civils et politiques dont l’article 7 stipule que « personne ne doit être soumis à la torture, ou à un traitement cruel, inhumain ou dégradant ».
Robert Ménard, le secrétaire général de RSF, a rappelé au ministre qu’il est de « son devoir de garantir le respect du délai des détentions provisoires, même si elles ont lieu dans le cadre des lois d’urgence ». Ménard a également affirmé que « cette détention prolongée et, selon toute vraisemblance, abusive d’un journaliste originaire de la péninsule de Jaffna, est un avertissement très grave à tous les professionnels de l’information de cette région. D’autant plus qu’elle intervient quelques mois après l’assassinat toujours impuni du reporter Mayilvaganam Nimalarajan, travaillant à Jaffna ». (consulter les alertes de l’IFEX du 10 novembre et 20 octobre 2000).
Selon les informations obtenues par RSF, Thiruchelvan, correspondant du groupe de presse gouvernemental Lakehouse Newspapers et du journal local en tamoul « Valampuri » dans le district de Point Pedro, est détenu depuis le 2 janvier par le TID à Colombo. Arrêté suite à une dénonciation dont on ne connaît pas l’origine, il a été détenu pendant plusieurs semaines dans les locaux de ce service situé Chaityaya Road, à Colombo. Selon sa famille et un militant des droits de l’homme qui l’a visité, le journaliste a été battu à plusieurs reprises par des policiers. Il est également resté enchaîné pendant plusieurs jours. La police affirme avoir obtenu ses confessions. Selon sa famille, ces aveux ont été donnés sous la torture. Thiruchelvan est accusé d’avoir collecté de l’argent au profit du mouvement des Tigres tamouls.
Le journaliste est détenu depuis deux mois sans même avoir été inculpé. Il a été présenté devant un juge, mais la police n’a pas conclu l’enquête préliminaire et la procédure judiciaire ne peut donc pas être entamée. Une audience prévue le 16 mars prochain a été reportée sine die. Selon les dispositions ER18 et ER19 de la loi d’urgence, le journaliste pourrait être détenu sans inculpation, pour les besoins de l’enquête, pendant six mois.
