(RSF/IFEX) – RSF exprime sa vive inquiétude après l’arrestation du directeur de publication de l’hebdomadaire privé « The Analyst », Hassan Bility. « Ce journal est connu pour son ton très critique envers le président Charles Taylor, et nous espérons que l’accusation de complot n’est pas un prétexte utilisé pour faire taire un journaliste particulièrement critique et virulent […]
(RSF/IFEX) – RSF exprime sa vive inquiétude après l’arrestation du directeur de publication de l’hebdomadaire privé « The Analyst », Hassan Bility. « Ce journal est connu pour son ton très critique envers le président Charles Taylor, et nous espérons que l’accusation de complot n’est pas un prétexte utilisé pour faire taire un journaliste particulièrement critique et virulent envers le pouvoir en place », a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de RSF, dans un courrier adressé au ministre libérien de l’Information, Reginald Goodridge. « Nous craignons qu’il ne s’agisse d’une chasse aux sorcières contre les journalistes qui dénoncent la politique du gouvernement », a-t-il ajouté. L’organisation a demandé au ministre de fournir rapidement des preuves de ses accusations ou bien de libérer le journaliste.
Selon les informations recueillies par RSF, Bility, directeur de publication de « The Analyst », a été interpellé, le 24 juin 2002, par des agents de la sécurité. Le journaliste est accusé de collaboration avec les rebelles du Liberians United for Reconciliation and Democracy (LURD). Selon le ministère de l’Information, Bility est une « figure centrale parmi ceux qui dirigent des cellules à Monrovia en collaboration avec les terroristes du LURD et leurs supporters aux États-Unis ». Les autorités ont annoncé qu’elles avaient collecté plusieurs courriers électroniques envoyés ou reçus par le journaliste et qui prouveraient ses liens avec les rebelles. Le porte-parole du LURD, à l’étranger, a déclaré que le journaliste n’était « ni un membre du mouvement, ni même un sympathisant ». Selon lui, Bility était également très critique envers le LURD.
Bility est détenu dans les locaux de l’Agence de la sécurité nationale (NSA) à Monrovia. Deux autres personnes non identifiées ont également été interpellées pour les mêmes motifs.
RSF rappelle qu’en février, quatre journalistes de « The Analyst » avaient déjà été interpellés pendant vingt-quatre heures en raison de plusieurs articles qui, selon les autorités, allaient « contre la paix » et « [empoisonnaient] l’esprit du peuple ». Par ailleurs, le 26 avril, la police avait perquisitionné les locaux du journal et ordonné sa fermeture (consulter des alertes de l’IFEX du 29 avril, 22 et 13 février 2002). Le président de la République avait personnellement autorisé son retour dans les kiosques, un mois plus tard.
