(RSF/IFEX) – Dans une lettre adressée au gouverneur de la province pakistanaise de la Frontière du Nord-Ouest (NWFP), Syed Iftikhar Hussain Shah, RSF a protesté contre l’interdiction du journal « Mohasib » et l’arrestation de trois journalistes de ce quotidien régional. RSF a demandé au gouverneur de revenir sur cette décision et d’intervenir en faveur des journalistes […]
(RSF/IFEX) – Dans une lettre adressée au gouverneur de la province pakistanaise de la Frontière du Nord-Ouest (NWFP), Syed Iftikhar Hussain Shah, RSF a protesté contre l’interdiction du journal « Mohasib » et l’arrestation de trois journalistes de ce quotidien régional. RSF a demandé au gouverneur de revenir sur cette décision et d’intervenir en faveur des journalistes arrêtés. « Après le ‘Frontier Post’, la loi sur le blasphème est, une nouvelle fois, utilisée pour fermer un journal. Si les autorités locales et fédérales cèdent aussi facilement devant les pressions des fondamentalistes, la situation de la liberté d’expression risque de se dégrader très rapidement dans cette région frontalière de l’Afghanistan », a affirmé Robert Ménard, le secrétaire général de RSF.
Selon les informations recueillies par RSF, les autorités de la province de la NWFP ont interdit, mis sous scellé et retiré la licence de publication du quotidien régional « Mohasib », publié à Abbottabad (cinquante kilomètres au nord d’Islamabad). Cette décision fait suite à la publication, le 29 mai, d’un article intitulé « La barbe et l’Islam ». Dans ce texte, un intellectuel et poète renommé, Jamil Yousaf, critiquait la position des fondamentalistes pakistanais qui affirment qu’un homme sans barbe ne peut pas être un bon musulman. L’article critiquait également le rôle des leaders religieux qui utiliseraient la religion pour leurs intérêts personnels. Depuis sa parution, certains fondamentalistes de la ville d’Abbottabad ont publiquement menacé le journal. Au cours d’une manifestation organisée, le 8 juin, dans la ville, des religieux ont demandé la peine de mort pour les responsables de blasphème.
Le même jour la police a, par ailleurs, arrêté le directeur de la publication, Shahid Chaudhry, le rédacteur en chef, Shakil Tahirkheli, et le rédacteur en chef-adjoint, Raja Muhammad Haroon, en vertu des articles 295 A et C de la Loi sur le blasphème. Ils ont été détenus pendant deux jours dans le commissariat de police de Cant puis transférés dans une prison d’Abbottabad. Ces arrestations sont liées au dépôt d’une plainte pour « blasphème » par Waqar Jadoon du groupe religieux Khatme Nabooat Youth Force. Les suspects risquent la peine de mort.
Déjà, en janvier, le quotidien national « Frontier Post », publié à Peshawar avait été interdit. Six employés du quotidien avaient été arrêtés et accusés de blasphème. L’un d’entre eux, Munawar, est toujours détenu dans une prison de Peshawar (consulter les alertes de l’IFEX du 12 mars, 20, 2 et 1er février et 30 janvier 2001).