UN PROJET DE LOI « MENACE LA PRESSE LIBRE », DIT L?EFJA

L’Association des journalistes de la presse libre d’Éthiopie (Ethiopian Free Press Journalists Association, EFJA) rapporte que le gouvernement de l’Éthiopie a élaboré un projet de loi sur la presse qui « menace l’existence même de la presse libre d’Éthiopie », ce qui a incité d’autres membres de l’IFEX à lancer des appels d’appui au groupe. […]

L’Association des journalistes de la presse libre d’Éthiopie (Ethiopian Free Press Journalists Association, EFJA) rapporte que le gouvernement de l’Éthiopie a élaboré un projet de loi sur la presse qui « menace l’existence même de la presse libre d’Éthiopie », ce qui a incité d’autres membres de l’IFEX à lancer des appels d’appui au groupe.

La Fédération internationale des journalistes (FIJ) dit que le gouvernement tente de déposer une nouvelle loi punitive sur la presse tout en éliminant les consultations avec les premiers touchés, les journalistes. Le 15 janvier, le ministère de l’Information organisait un forum de trois jours qui visait officiellement à discuter avec la presse du contenu du projet de loi.

L’EFJA dit avoir d’abord été invitée à présenter à ce forum un document sur les problèmes auxquels la presse est confrontée, mais elle y a renoncé après s’être rendu compte que le gouvernement n’avait aucune intention d’entendre son point de vue. Les responsables ont refusé de permettre à l’EFJA de commenter le projet de loi, dit la FIJ.

Aux termes du projet de loi, le gouvernement pourrait imposer de lourdes amendes et peines de prison en rattachant celui-ci à un code pénal oppresseur, note la FIJ. La loi imposerait des conditions rigoureuses en matière d’accès à l’information et interdirait l’utilisation d’informations obtenues à partir de communications entre les ministères du gouvernement, ajoute l’EFJA.

L’Institut des médias d’Afrique australe (MISA) et le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) ont apporté cette semaine leur appui à l’EFJA, et ont pressé le gouvernement de consulter les membres de la presse indépendante avant de déposer le projet de loi au parlement.

Bien que l’Éthiopie n’ait plus la distinction d’être le premier pays d’Afrique à emprisonner des journalistes, le CPJ dit qu’un certain nombre de lois et de règlements continuent de nuire au développement d’une presse libre et indépendante.

Ces lois et règlements comprennent le recours fréquent à un code pénal vieux de 40 ans pour incarcérer les journalistes, même si le code aurait dû être remplacé par la Constitution actuelle, et le recours à la Proclamation No 34 sur la presse, ce qui donne au gouvernement des pouvoirs étendus pour poursuivre et emprisonner les journalistes pour « tout délit criminel contre la sûreté de l’État ».

Par ailleurs, dans un rapport publié la semaine dernière, Human Rights Watch (HRW) a déclaré que le gouvernement éthiopien musèle la liberté d’expression à l’université par une politique de répression brutale et que la communauté internationale laisse aller les choses.

Le rapport affirme que les éléments des forces de sécurité du gouvernement accusés d’attaquer et de tuer des protestataires étudiants et d’autres civils sans armes continuent à vivre en toute impunité.

Dans un cas en particulier, les forces fédérales ont abattu plus de 40 étudiants à l’Université d’Addis Abeba en avril 2001 lorsque des étudiants ont fait grève pour exiger la liberté universitaire, y compris le droit de publier un journal, dit HRW.
Personne n’a encore été poursuivi pour ces crimes.

HRW dit qu’à la lumière de ces constatations, les États-Unis et la Grande-Bretagne devraient remettre en question leur alliance antiterroriste avec l’Éthiopie.

Lire le rapport de HRW à http://hrw.org

Pour plus de renseignements sur la liberté de la presse en Éthiopie, communiquer avec l’EFJA à : efja@telecom.net.et« >mailto:efja@telecom.net.et »>efja@telecom.net.et

Consulter les sites suivants :

– FIJ : www.ifj.org« >http://www.ifj.org/publications/press/pr/030122ethiopia.html »>www.ifj.org

– CPJ : www.cpj.org« >http://www.cpj.org/news/2003/Ethiopia28jan03na.html »>www.cpj.org

– MISA : www.misa.org« >http://www.misa.org/ »>www.misa.org

– Analyses de l’ébauche de projet de loi sur la presse : www.ethiopianreporter.com« >http://www.ethiopianreporter.com/eng_newspaper/Htm/No333/r333pol.htm »>www.ethiopianreporter.com