LES MÉDIAS RESTENT VULNÉRABLES AUX MENACES

Depuis dix ans, les efforts des médias du Libéria pour exercer leur droit d’ informer et de s’exprimer librement se traduisent par des hauts et des bas, affirme un correspondant non identifié dans la publication la Fondation des médias d’Afrique de l’Ouest (MFWA), « Zongo Giwa » (vol. 1, no 2, 2000). Depuis que Charles Taylor est […]

Depuis dix ans, les efforts des médias du Libéria pour exercer leur droit d’
informer et de s’exprimer librement se traduisent par des hauts et des bas,
affirme un correspondant non identifié dans la publication la Fondation des
médias d’Afrique de l’Ouest (MFWA), « Zongo Giwa » (vol. 1, no 2, 2000).
Depuis que Charles Taylor est devenu président en 1997, l’essor des médias a
été stoppé, alors que les médias appartenant à l’État « s’efforcent, avec
beaucoup de difficulté, de dominer l’opinion publique et de l’orienter ».
Avant l’accession de Taylor au pouvoir, les représentants de la presse
étaient mêlés à une guerre civile qui durait depuis sept ans, et avaient dû
soit fuir le pays ou devenir partie au conflit. « Pour un pays qui sort des
affres de la guerre, remarque l’auteur, une confrontation entre le
gouvernement et les médias n’aide certainement pas à favoriser la paix. » Des
journalistes indépendants et le Syndicat des journalistes du Libéria (PUL)
déploient un effort concerté pour améliorer les rapports entre le
gouvernement et les médias, en parrainant par exemple un atelier sur « La
Collaboration entre les médias et le gouvernement pour favoriser et
préserver le progrès ». Pendant cette période, l’intervention, à des moments
critiques, d’organisations de défense des droits de la personne comme le
« Center for Democratic Empowerment » et le « Carter Center », ainsi que du PUL,
s’est avérée précieuse pour la sécurité des médias.

Néanmoins, les médias continuent d’être menacés et muselés par divers
moyens. Des journalistes indépendants font face à la fermeture de journaux,
sur l’ordre du ministère de l’Information, et « subissent plus que leur part
de harcèlement incessant, imprévisible et violent, exercé par le personnel
chargé de la sécurité », poursuit l’auteur. En 1998, la situation est devenue
tellement dangereuse pour les journalistes que l’on craignait que si le
gouvernement ne suspendait pas un organe de presse, celui-ci se suspendrait
« volontairement » lui-même. « Peut-être que, pour les forces de sécurité, la
seule coexistence pacifique avec les médias consiste pour ceux-ci à
abandonner toute analyse critique et indépendante », laisse entendre l’
auteur. À l’heure actuelle, à un moment où les partis politiques d’
opposition sont matés et où « les sources les plus susceptibles de donner un
point de vue critique différent » sont « affaiblis et réduits à l’
insignifiance », l’auteur dit craindre que les médias restent
particulièrement vulnérables. La situation de la presse indépendante « en
tant que chien de garde solitaire sur les barricades de la liberté d’
expression », reste précaire.