RETRAIT DES ACCUSATIONS D?ESPIONNAGE PORTÉES CONTRE DES JOURNALISTES

L’Institut des médias d’Afrique australe (MISA) et le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) rapportent que les autorités libériennes ont relâché quatre journalistes de la chaîne de télévision britannique “Channel Four”, qui avaient été détenus pendant une semaine sur des accusations d’espionnage. Les journalistes Sorious Samura, de la Sierra Leone, Gugulakhe Radebe, d’Afrique du […]

L’Institut des médias d’Afrique australe (MISA) et le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) rapportent que les autorités libériennes ont relâché quatre journalistes de la chaîne de télévision britannique “Channel Four”, qui avaient été détenus pendant une semaine sur des accusations d’espionnage. Les journalistes Sorious Samura, de la Sierra Leone, Gugulakhe Radebe, d’Afrique du Sud, ainsi que David Barrie et Timothy John Lambon, du Royaume-Uni, avaient été arrêtés le 18 août et accusés d’espionnage parce qu’ils avaient l’intention de tourner un documentaire “préjudiciable et injurieux” pour le pays. Pendant trois semaines, les journalistes avaient filmé et interviewé pour un documentaire destiné à la télévision. Selon le CPJ, l’équipe avait demandé une entrevue au président Charles Taylor, “fortement soupçonné d’approvisionner en armes et en support logistique les forces rebelles de la Sierra Leone, en échange de diamants”. Selon le MISA, le président Taylor a déclaré en entrevue que les quatre journalistes avaient été relâchés après “s’être excusés” auprès de la population.

L’affaire a soulevé un tollé de la part des membres de l’IFEX et d’autres groupes de défense des droits de la personne et de la liberté d’expression, en Afrique et ailleurs dans le monde. Des dirigeants africains du Mali, du Nigéria et d’Afrique du Sud ont également pris position sur cette violation flagrante de la liberté de la presse. “Sur un continent où les politiciens sont traditionnellement lents à condamner les violations de la liberté de la presse à l’intérieur de leurs propres frontières, et encore plus quand cela se passe à l’étranger”, cette protestation a été particulièrement frappante, dit le CPJ. Parmi les autres personnalités ou organisations internationales qui se sont prononcées, on note l’envoyé spécial du président des États-Unis en Afrique; le révérend Jesse Jackson, le Secrétariat d’État des États-Unis; l’ancien président des États-Unis, Jimmy Carter, et le gouvernement britannique. Les groupes de défense des droits de la personne ont salué la libération de l’équipe de la télévision britannique, et font remarquer cependant qu’ils demeurent très inquiets de la situation de la liberté de la presse au Libéria. L’Union des journalistes d’Afrique de l’Ouest (UJAO) souligne un certain nombre d’autres tactiques d’intimidation et de harcèlement utilisées contre les journalistes dans le pays, comme la fermeture des organes de presse et l’exil forcé des journalistes.