Les membres de l’IFEX attirent l’attention sur l’escalade de la répression des médias au Bélarus alors que les citoyens du pays s’apprêtent à aller aux urnes pour élire un nouveau président le 19 mars 2006. Ils soulignent que le gouvernement, sous le président Alexandre Loukachenko, prive les électeurs de nouvelles indépendantes sur les candidats en […]
Les membres de l’IFEX attirent l’attention sur l’escalade de la répression des médias au Bélarus alors que les citoyens du pays s’apprêtent à aller aux urnes pour élire un nouveau président le 19 mars 2006. Ils soulignent que le gouvernement, sous le président Alexandre Loukachenko, prive les électeurs de nouvelles indépendantes sur les candidats en confisquant les journaux d’opposition, en intimidant les reporters et les photographes locaux et en empêchant les journalistes étrangers de travailler.
Selon le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), le gouvernement de Loukachenko a pris des mesures agressives pour limiter la couverture pendant le dernier sprint précédant le scrutin. En décembre 2005, Loukachenko a ratifié des modifications législatives au code pénal qui ont pour effet de criminaliser la critique du président et de son gouvernement.
Quiconque est reconnu coupable en vertu de ces modifications est passible d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans pour avoir utilisé les médias pour lancer à des organisations internationales ou à des gouvernements étrangers des « appels » réputés nuisibles aux intérêts du pays et à la sécurité nationale. La législation n’explique pas ce qu’elle entend par appels, ni ne définit ce qui est nuisible à la sécurité.
En mai 2005, Loukachenko a entériné un décret présidentiel interdisant aux médias indépendants d’utiliser les mots « Bélarus » ou « national » dans leurs titres et exigeant des médias qu’ils se réinscrivent au registre sous de nouveaux noms. Le mois suivant, le président ratifiait une loi qui accroissait les charges fiscales imposées aux distributeurs de journaux.
Plus récemment, la police a saisi des éditions entières de journaux d’opposition, rapporte le CPJ. L’agence postale nationale, Belpochta, a refusé de distribuer plus d’une dizaine de titres indépendants et d’opposition, tandis que les banques ont gelé les comptes de plusieurs journaux d’opposition. Des condamnations politisées pour diffamation ont presque forcé les journaux indépendants « Narodnaya Volya » et « Belorusskaya Delovaya Gazeta » à la faillite.
Le 2 mars 2006, des policiers en civil ont agressé physiquement au moins neuf journalistes qui couvraient l’arrestation à Minsk du principal candidat de l’opposition, Alexandre Kozouline, selon ce qu’ont rapporté la Fédération internationale des journalistes (FIJ) et Reporters sans frontières (RSF). Des militants d’opposition ont aussi été arrêtés.
D’après l’étude annuelle de Freedom House « Freedom in the World » [La Liberté dans le monde], le Bélarus se classe parmi les pays « non libres » et est considéré comme l’un des régimes les plus répressifs du monde.
Pour sa part, Oleg Panfilov, chef du Centre pour le journalisme en situations extrêmes (Center for Journalism in Extreme Situations, CJES), dont le siège est à Moscou, dit que Loukachenko et son gouvernement ont créé une situation où la couverture de la campagne dans les médias de masse bélarusses ne bénéficient qu’au titulaire du poste. « Cette atmosphère a été créée et est entretenue systématiquement sous le régime Loukachenko, ce qui a entraîné la destruction graduelle de stations de radio, de journaux et de sites Internet », dit-il.
Loukachenko a réussi en octobre 2004 à faire passer au parlement un amendement constitutionnel qui l’habilitait à solliciter un troisième mandat à la présidence. L’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) qualifie ce procédé d’antidémocratique. Elle ajoute que Loukachenko et de hauts dignitaires de son gouvernement ont reçu plus de 90 pour 100 de la couverture préélectorale à la télévision.
Consulter les sites suivants :
– Dossier du CPJ sur sa mission d’exploration au Bélarus : http://www.cpj.org/news/2006/europe/belarus10feb06na.html
– RSF : http://www.rsf.org/article.php3?id_article=16657
– FIJ : http://www.ifj.org/default.asp?Index=3750&Language=EN
– Freedom House : http://www.freedomhouse.org/template.cfm?page=70&release=337
– ARTICLE 19 : http://www.article19.org/pdfs/letters/belarus-press-law.pdf
– Dossier de Human Rights Watch : http://hrw.org/english/docs/2006/01/18/belaru12217.htm
– Association mondiale des journaux : http://www.wan-press.org/article8014.html
– OSCE : http://osce.org/cio/item_1_18273.html
