Le groupe Free Media Movement, la Fédération internationale des journalistes (FIJ) et le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) attirent l’attention sur l’apparente escalade des attaques perpétrées contre les journalistes et les médias au Sri Lanka, tandis que le pays s’apprête à aller aux urnes pour les élections parlementaires du 17 novembre 2005. Le […]
Le groupe Free Media Movement, la Fédération internationale des journalistes (FIJ) et le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) attirent l’attention sur l’apparente escalade des attaques perpétrées contre les journalistes et les médias au Sri Lanka, tandis que le pays s’apprête à aller aux urnes pour les élections parlementaires du 17 novembre 2005.
Le 16 octobre, des inconnus armés de bâtons et de couteaux ont attaqué les presses des journaux « Sunday Leader », « Midweek Leader » et « Irudina » à Colombo. Ils ont menacé de blesser gravement le gestionnaire s’il continuait à imprimer, puis ont mis le feu à des piles de journaux invendus.
Le « Sunday Leader » et l’« Irudina » sont connus pour publier des reportages critiques sur le gouvernement, dit le CPJ. Le rédacteur en chef du « Sunday Leader », Lasantha Wickramatunga, a demandé en mai la protection de la police après qu’un responsable du gouvernement l’eut accusé publiquement d’être un « terroriste ». Le journal a publié récemment une série d’articles après avoir enquêté sur des allégations selon lesquelles le premier ministre avait détourné des fonds destinés aux victimes du tsunami.
Le 6 octobre, une fourgonnette stationnée a explosé devant les bureaux du « Thinamurasu », un journal en langue tamoule associé au Parti démocratique du peuple Élam, selon ce que rapporte le CPJ. Ce parti, qui est considéré comme modéré, s’oppose au Front de libération des Tigres de l’Élam Tamoul (LTTE), groupe rebelle militant. Bien qu’il n’ait fait aucun blessé, l’attentat est survenu à peine 15 minutes après qu’un camelot du « Thinamurasu », Kingsley Weeratana, eut été abattu alors qu’il distribuait le journal.
Dans d’autres incidents, des assaillants ont visé des journalistes qui travaillent pour le « Sudaroli », un journal de langue tamoule. Le 30 août, deux reporters parlementaires ? V. Puththirasigamani et Arumugam Varatharajah ? ont été agressés alors qu’ils revenaient du travail, rapporte le FMM. La veille, deux inconnus avaient lancé des grenades en direction de l’immeuble abritant l’imprimerie du journal à Colombo, tuant un gardien de sécurité. Deux employés des médias ont aussi été blessés dans cet attentat.
L’attentat qui a tué le gardien de sécurité est survenu deux jours après qu’une grenade eut été lancée le 27 août contre le bureau de la publicité du « Sudaroli » à Colombo. Ces attentats faisaient suite à des commentaires formulés par un haut dirigeant du Front de Libération populaire (JVP), qui avait accusé le « Sudaroli » d’entretenir des liens avec le LTTE, fait remarquer le CPJ.
Les journalistes et les médias sont de plus en plus coincés dans un conflit sanglant qui oppose des groupes tamouls rivaux. En avril, le journaliste tamoul réputé Dharmeratnam Sivaram était enlevé à l’extérieur d’un restaurant de Colombo pour être assassiné, et en août, la populaire communicatrice tamoule Relangi Selvarajah était abattue avec son mari dans la capitale.
En dépit des attentats et des menaces, les journalistes sri lankais se sont groupés pour défendre la liberté de la presse et promouvoir l’indépendance des médias. En septembre, la FIJ a facilité une rencontre d’associations de journalistes où plus de 100 journalistes ont émis une déclaration dans laquelle ils s’engageaient, entre autres principes, à donner des reportages équilibrés et équitables, et à offrir du journalisme de qualité.
Consulter les sites suivants :
– FMM : http://www.freemediasrilanka.org/
– FIJ : http://www.ifj-asia.org/page/srilanka051020capsule.html
– Manuel de la FIJ sur la couverture des conflits au Sri Lanka :
http://www.ifj-asia.org/files/conflict_lr.pdf
– CPJ : http://www.cpj.org/news/2005/Sri06sept05na.html
– Charte pour avoir des médias démocratiques et pluralistes :
http://www.ifj-asia.org/files/tholangamuwa_declaration.pdf
– Recommandations de RSF pour améliorer la liberté de la presse au Sri Lanka :
http://www.rsf.org/article.php3?id_article=10956
– Human Rights Watch : http://www.hrw.org/doc?t=asia&c=slanka
