ACCUSATIONS PORTÉES CONTRE DES JOURNALISTES ENVOIENT UN SIGNAL DE MAUVAIS AUGURE

Tandis que le Cambodge s’apprête à voter aux élections nationales de juillet, Human Rights Watch (HRW) et le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) se disent inquiets que l’arrestation récente de deux journalistes au Cambodge, dans le sillage des émeutes antithaïes, n’envoie des signaux de mauvais augure à la communauté internationale en ce qui […]

Tandis que le Cambodge s’apprête à voter aux élections nationales de juillet, Human Rights Watch (HRW) et le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) se disent inquiets que l’arrestation récente de deux journalistes au Cambodge, dans le sillage des émeutes antithaïes, n’envoie des signaux de mauvais augure à la communauté internationale en ce qui concerne la situation de la liberté de la presse dans le pays.

Selon les groupes, les arrestations ne présagent rien de bon pour ce qui est d’avoir des élections libres et équitables cette année; le CPJ ajoute que les journalistes servent de boucs émissaires pour un incident qui s’est transformé en désastre diplomatique entre le Cambodge et la Thaïlande.

Un ancien politicien d’opposition, Mom Sonando, propriétaire de « Sambok Kmum » (« Radio Ruche »), seule station de radio indépendante du Cambodge, a été arrêté le 30 janvier, tandis que In Chan Sivutha, rédacteur en chef du journal « Rasmei Angkor » (« Lumière d’Angkor »), était arrêté le lendemain. Les deux journalistes ont été accusés d’avoir incité aux émeutes contre l’ambassade de Thaïlande et des entreprises thaïes de Phnom Penh, rapporte HRW.

Les émeutes ont éclaté le 29 janvier, deux jours après la radiodiffusion nationale d’un discours du premier ministre du Cambodge, Hun Sen. Dans son discours, Hun Sen a fait allusion à des commentaires non vérifiés proférés deux semaines auparavant par une star du cinéma thaï, qui aurait exigé que le Cambodge restitue à la Thaïlande le temple d’Angkor Vat, fait remarquer HRW.

Ces commentaires ont d’abord paru le 18 janvier dans la « Lumière d’Angkor », puis largement repris par les autres médias locaux. La star, Suwanan Konying, nie avoir fait les commentaires, dit le CPJ. Pendant les émeutes, l’ambassade de Thaïlande à Phnom Penh a été incendiée et une personne a perdu la vie.

Par ailleurs, le premier ministre prétend que « Radio Ruche » a également incité aux émeutes en retransmettant les propos d’un appelant qui prétendait que plusieurs diplomates cambodgiens avaient été tués en Thaïlande en représailles aux émeutes, dit le CPJ. Cette allégation était non fondée et les sources du CPJ affirment que l’émission radiophonique n’a pas été une cause directe de la violence.

Bien que le rédacteur en chef de la « Lumière d’Angkor », In Chan Situtha, ait admis que le journal n’a pas réussi à vérifier l’exactitude de son reportage, HRW et le CPJ disent qu’on a prêté peu d’attention aux remarques incendiaires d’officiels peu avant les émeutes de Phnom Penh.

S’il est reconnu coupable, In Chan Situtha et Mom Sonando risquent jusqu’à dix ans de prison. Au moment de mettre sous presse, les deux journalistes étaient en liberté sous caution. « Radio Ruche » a cependant cesser ses opérations.

Depuis un an, les journalistes d’opposition et les médias indépendants du Cambodge sont de plus en plus soumis à des menaces, à des arrestations et à la fermeture dit HRW. En octobre 2002, le gouvernement a interdit à « Radio Ruche » de rediffuser les nouvelles en langue khmère de « La Voix de l’Amérique » et de « Radio Free Asia ».

Depuis 1992, on compte de nombreux cas d’intimidation, de harcèlement et d’agressions contre les médias indépendants, notamment le meurtre de plusieurs journalistes dont les auteurs n’ont jamais été traduits en justice.

Consulter les sites suivants :

– HRW : www.hrw.org« >http://www.hrw.org/press/2003/02/cambodia021103.htm »>www.hrw.org

– Rapport de HRW sur le Cambodge : http://hrw.org« >http://hrw.org/wr2k3/asia3.html »>http://hrw.org

– CPJ : www.cpj.org« >www.cpj.org/news/2003/Cambodia06feb03na.html »>www.cpj.org

– Southeast Asia Press Alliance : www.seapabkk.org« >http://www.seapabkk.org »>www.seapabkk.org

– Cambodia Country Report : www.ifj-asia.org