Le président de l’Algérie, Abdelaziz Bouteflika, a accordé le pardon présidentiel à tous les journalistes reconnus coupables de diffamation. La décision est bien accueillie par les journalistes locaux et par la Fédération internationale des journalistes (FIJ), de même que par Reporters sans frontières (RSF). Les organisations affirment cependant qu’il faut procéder à des réformes à […]
Le président de l’Algérie, Abdelaziz Bouteflika, a accordé le pardon présidentiel à tous les journalistes reconnus coupables de diffamation. La décision est bien accueillie par les journalistes locaux et par la Fédération internationale des journalistes (FIJ), de même que par Reporters sans frontières (RSF). Les organisations affirment cependant qu’il faut procéder à des réformes à plus long terme pour protéger la liberté de la presse, en abolissant notamment les lois pénales du pays sur la diffamation.
Bouteflika a fait l’annonce du pardon le 5 juillet 2006, dans le cadre des célébrations du Jour de l’Indépendance. Tout en saluant le geste, la FIJ et RSF ont déclaré que si on n’apporte pas de réformes juridiques, d’autres journalistes peuvent toujours être mis en accusation et condamnés pour diffamation.
RSF fait remarquer qu’un pardon présidentiel antérieur des journalistes, annoncé le 3 mai, Journée mondiale de la liberté de la presse, n’avait pas vraiment profité aux journalistes. Ce pardon ne s’appliquait qu’aux journalistes qui avaient été « définitivement » reconnu coupables, ce qui signifie que ceux qui avaient interjeté appel de leur verdict de culpabilité en étaient exclus.
Depuis quatre ans que le gouvernement a promulgué des modifications au code pénal qui renforçaient les peines prévues pour diffamation, sept journalistes ont été incarcérés et 23 autres condamnés, indiquent la FIJ et RSF. Toute personne reconnue coupable de diffamer le président ou une institution publique est passible d’une peine de prison qui peut aller jusqu’à un an et d’une amende pouvant aller jusqu’à 250 000 dinars (3 200 $ US).
Maintenant, devant la menace de poursuites judiciaires, les journalistes s’autocensurent souvent lorsqu’ils traitent du président et du puissant personnel des forces de sécurité et de l’armée, constate le Comité pour la protection des journalistes (CPJ).
Mohammed Benchicou, ancien directeur et rédacteur en chef du journal « Le Matin », qui faisait face à plusieurs poursuites en diffamation à cause de ses vues souvent critiques du gouvernement, a déclaré que Bouteflika « doit instaurer la liberté de la presse d’une manière structurelle et cesser de pourchasser les journalistes et la presse libre ».
Les lois sur la diffamation ne constituent pas les seuls obstacles à la liberté d’expression en Algérie. Alors que le pays se targe de jouir d’une presse privée dynamique, souligne Freedom House, la domination du gouvernement sur la radiodiffusion, les contraintes économiques et le manque d’accès des journalistes à l’information officielle posent des difficultés considérables. Un système politique opaque rend extrêmement difficile pour les journalistes d’obtenir des renseignements exacts de la part des fonctionnaires. Cette situation contribue à beaucoup de reportages inexacts.
Le gouvernement recourt aussi à des moyens subtils pour contrôler la presse, dit Freedom House. Il gouvernement possède les principales imprimeries et contrôle les approvisionnements de papier et d’encre.
L’Agence Nationale d’Édition et de Publicité, la société de publicité qui appartient à l’État, est la principale source de recettes publicitaires sur laquelle comptent les journaux. Ceux-ci se trouvent souvent dans une situation déficitaire vis-à-vis du gouvernement, ce qui donne aux autorités un prétexte commode pour fermer les publications d’opposition.
Consulter les sites suivants :
– RSF : http://www.rsf.org/article.php3?id_article=18201
– Human Rights Watch : http://hrw.org/english/docs/2006/06/13/algeri13543.htm
– CPJ : http://www.cpj.org/news/2006/mideast/algeria14june06na.html
– Freedom House : http://www.freedomhouse.org/template.cfm?page=16&year=2005&country=6681
