LE GOUVERNEMENT ACCENTUE LA RÉPRESSION DES MÉDIAS INDÉPENDANTS

Le Syndicat des journalistes (JuHI) d’Azerbaïdjan rapporte que les autorités gouvernementales ont eu recours à Bakou à la “force violente” pour disperser une manifestation de quarante journalistes qui protestaient contre la détention prolongée de leurs collègues et la piètre situation de la liberté d’expression. La manifestation, qui s’est déroulée le 10 octobre dernier, coïncidait avec […]

Le Syndicat des journalistes (JuHI) d’Azerbaïdjan rapporte que les autorités gouvernementales ont eu recours à Bakou à la “force violente” pour disperser une manifestation de quarante journalistes qui protestaient contre la détention prolongée de leurs collègues et la piètre situation de la liberté d’expression. La manifestation, qui s’est déroulée le 10 octobre dernier, coïncidait avec l’appel lancé par le Conseil des éditeurs d’Azerbaïdjan au président Heidar Aliev en faveur de la libération des journalistes incarcérés.

Les protestations se sont produites après les jugements rendus récemment contre des journaux indépendants et l’arrestation de plus de journalistes “qu’à tout autre moment depuis l’indépendance du pays”, ce qui a provoqué des lettres de protestation de la part de la Fédération internationale des journalistes (FIJ) et du Forum norvégien pour la liberté d’expression (NFFE). La FIJ a condamné les tentatives du gouvernement pour réduire au silence le “Milletin Sesi” après que trois employés du journal eurent été accusés et incarcérés le 17 septembre pour avoir publié un article affirmant qu’une personnalité importante du gouvernement avait été vue dans une boîte de nuit. Le NFFE fait remarquer que l’un des trois employés du “Milletin Sesi”, le rédacteur en chef Shahbaz Khuduoglu, est membre de l’Institut international de la presse et qu’il a été condamné à six mois de prison. Entre temps, ajoute la FIJ, le 16 septembre, un tribunal de district a ordonné aux autorités de fermer le “Milletin Sesi” après que deux fonctionnaires eurent affirmé avoir été injuriés par un article qui établissait un lien entre eux et une affaire de corruption.

Lors de deux autres incidents distincts survenus le mois dernier, la FIJ rapporte que les journaux indépendants “Baku Boulevard” et “Avrora” se sont vu infliger de lourdes amendes totalisant presque 60 000 $ US après que des tribunaux différents les eurent jugés coupables à des accusations de diffamation. “Les amendes imposées violent les lois azéries sur les médias, qui établissent clairement que les amendes ne peuvent dépasser trois fois les dépenses mensuelles du journal”, dit la FIJ. Comme les décisions des deux tribunaux constituent “une violation de la liberté d’expression”, la FIJ soutient qu’elles soulèvent de sérieuses questions sur l’indépendance du système judiciaire.

Le Centre pour le journalisme en situations extrêmes rapporte que le Conseil de l’Europe et l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) ont pris acte des conditions répressives dans lesquelles doivent travailler les médias en Azerbaïdjan. Dans une déclaration émise le 4 octobre, le Représentant de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) pour la liberté des médias, Freimut Duve, a fait remarquer qu’on assistait à “une augmentation sans précédent du nombre des journalistes ciblés par la dernière vague de répression du gouvernement”. Il a ajouté : “Ce genre d’intimidation et de harcèlement graves vise probablement à acculer à la faillite les médias indépendants d’Azerbaïdjan”. Pour plus de précisions, voir à www.juhiaz.org/cascfen/, www.ifj.org, www.nffe.no et consulter les “Communiqués” 10-35, 10-5, 9-38 et 9-34 de l’IFEX.