LE GOUVERNEMENT RELÂCHE UN JOURNALISTE CONNU

L’éminent journaliste togolais Lucien Messan a été relâché aujourd’hui après avoir reçu le pardon présidentiel, rapporte l’Association mondiale des journaux (AMJ). Rédacteur en chef du journal “Le Combat du Peuple” et critique virulent du gouvernement du président Gnassingbé Eyadema, Messan avait d’abord été condamné en juin à dix-huit mois de prison. Selon Reporters sans frontières […]

L’éminent journaliste togolais Lucien Messan a été relâché aujourd’hui après avoir reçu le pardon présidentiel, rapporte l’Association mondiale des journaux (AMJ). Rédacteur en chef du journal “Le Combat du Peuple” et critique virulent du gouvernement du président Gnassingbé Eyadema, Messan avait d’abord été condamné en juin à dix-huit mois de prison. Selon Reporters sans frontières (RSF), il avait été accusé de “faux et usage de faux” par un ministre du gouvernement et inculpé d’avoir ajouté sa signature à un communiqué émis par l’Association togolaise des éditeurs de la presse privée (ATEPP). Le communiqué, indique l’AMJ, attirait l’attention sur des allégations d’exécutions sommaires au Togo en 1998.

L’AMJ salue la libération de Messan, mais ajoute que “cela ne régl[ait] en rien le problème plus profond des attaques contre la liberté d’expression au Togo”. Début octobre, Alphonse Nevamé Klu, rédacteur en chef de “Nouvel Écho” était détenu pour avoir publié un article qui accusait à tort un fonctionnaire du gouvernement de cacher chez lui des millions de francs CFA. Klu est toujours incarcéré, malgré la publication d’une rétractation officielle dans le journal et l’admission que le journaliste auteur de l’article n’avait pas vérifié convenablement les faits.

Selon l’étude sur la liberté de la presse réalisée par Freedom House pour l’année 2001, la presse togolaise est considérée comme “non libre”. Une nouvelle loi sur la presse adoptée en janvier dernier donne au gouvernement le pouvoir de décerner des peines de prison “sans possibilité de libération sur parole, des amendes et la destruction des exemplaires des publications pour insultes au chef de l’État et autres violations”. En août, le gouvernement a déposé une autre loi qui exige que tous les journalistes détiennent un diplôme en journalisme. Au Togo, Il n’y a pas de programmes d’études en journalisme et donc pas de possibilité de décerner de tels diplômes.

Pour de plus amples renseignements, consulter www.wan-press.org, www.rsf.fr et www.freedomhouse.org/ratings/index.htm.