LES BOMBES AMÉRICAINES TOMBENT SUR LES BUREAUX DE LA CHAÎNE AL-JAZIRAH À KABOUL

En Afghanistan, le bilan des pertes chez les journalistes s’alourdit. Le nombre des journalistes qui ont perdu la vie est passé à sept au cours de la semaine écoulée, suite à l’assassinat de quatre reporters le 19 novembre, rapportent en effet le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), la Fédération internationale des journalistes (FIJ), […]

En Afghanistan, le bilan des pertes chez les journalistes s’alourdit. Le nombre des journalistes qui ont perdu la vie est passé à sept au cours de la semaine écoulée, suite à l’assassinat de quatre reporters le 19 novembre, rapportent en effet le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), la Fédération internationale des journalistes (FIJ), Reporters sans frontières (RSF) et l’Association mondiale des journaux (AMJ). Selon RSF, les reporters qui sont morts sont Maria Grazia Cutuli, du quotidien italien “Corriere della Sera”, Julio Fuentes, du quotidien espagnol “El Mundo”, et deux cameramen de Reuters, l’Australien Harry Burton et l’Afghan Azizullah Haidari.

Le CPJ a exprimé toute sa colère devant ces meurtres, qui se seraient produits pendant que les journalistes faisaient route vers l’ouest, entre Jallalabad et Kaboul. Les journalistes se trouvaient à la tête d’un convoi de six ou huit véhicules lorsqu’un groupe d’hommes armés leur a ordonné d’arrêter. Selon le CPJ, le conducteur et un interprète qui faisaient partie du convoi ont déclaré à la BBC que les quatre journalistes avaient été extirpés de leur voiture, emmenés dans les collines avoisinantes et exécutés au moyen de fusils Kalashnikov.

D’après RSF et la FIJ, le convoi circulait sans sécurité blindée. Le CPJ fait remarquer que la zone où se trouvaient les journalistes, la province de Nangarhar, n’a été enlevée par les adversaires des talibans que quelques jours auparavant. Les autorités locales n’exerçaient pas le plein contrôle de la région lorsque les journalistes ont été tués.

Selon les sources de RSF, la région est bien connue pour abriter des bandits. Le 18 novembre, trois journalistes de Radio France International ont été attaqués et dévalisés par des bandits sur la même route où circulaient les quatre journalistes assassinés cette semaine.

La FIJ presse les entreprises de presse de cesser d’exercer des pressions sur leurs reporters pour qu’ils leur rapportent “une couverture toujours plus dramatique du conflit afghan”. Elle constate que plus de mille journalistes et professionnels des médias sont en poste actuellement dans la région, et dit que “la recherche de l’avantage concurrentiel ne doit pas se faire au prix de la sécurité du personnel”. Pour plus de renseignements, voir à www.ifj.org, www.rsf.fr, www.cpj.org et www.wan-press.org. »>http://www.ifj.org »>www.ifj.org, www.rsf.fr, www.cpj.org et www.wan-press.org.

Entre-temps, le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) et la Fédération internationale des journalistes (FIJ) s’inquiètent de rapports selon lesquels le bureau de Kaboul de la chaîne de télévision par satellite Al-Jazirah a été bombardé par un avion militaire américain. L’immeuble abritant les bureaux d’Al-Jazirah a été touché le 13 novembre par deux obus de 500 livres chacun, largués par l’aviation américaine, selon des porte-parole du U.S. Central Command que le CPJ a interrogés.

On n’a rapporté aucun blessé. Les bureaux voisins de la BBC et de l’Associated Press ont également été endommagés par les bombes, rappelle la FIJ qui ajoute, avec le CPJ, que le bureau d’Al-Jazirah à Kaboul est situé dans un secteur qui abrite le ministère taliban de la Suppression du vice et de la Promotion de la vertu, ainsi que plusieurs autres personnages officiels du régime.

La FIJ s’interroge quant aux motifs du bombardement. Elle affirme en effet que ce bombardement soulève la question de savoir si les médias sont vraiment ciblés. “Aux yeux de bien des observateurs occidentaux, Al Jazirah est un radiodiffuseur controversé, mais il a dans le monde arabe du crédit sur le plan professionnel et du prestige”. Le directeur intérimaire d’Al Jazirah, Mohammed Jassim al Ali, n’a pas voulu dire si la chaîne avait été délibérément visée; il a fait remarquer toutefois que les autorités militaires américaines “savaient où nous sommes et ce qu’il y a dans l’immeuble, et [qu’]on ne nous a pas du tout prévenus”.

Depuis les attentats terroristes du 11 septembre aux États Unis, Al Jazirah est l’objet d’une attention mondiale en raison de ses reportages exclusifs réalisés en territoire afghan. La chaîne Al Jazirah a été la première à radiodiffuser les déclarations d’Oussama ben Laden après le 11 septembre, et elle a donné des reportages à partir des zones contrôlées par les talibans, auxquelles la majorité des journalistes occidentaux ne peuvent avoir accès, rappelle la FIJ.

Al Jazirah a été critiquée par le gouvernement américain parce qu’elle avait diffusé, selon le Département d’État, des opinions anti-américaines. En octobre, le secrétaire d’État des États Unis, Colin Powell, a demandé au dirigeant du Qatar, Sheikh Hamad bin Khalifa al Thani, d’user de son influence pour adoucir le ton de la couverture par Al Jazirah [voir les “Communiqués” 10-41 et 10-40 de l’IFEX].