LES JOURNALISTES SONT LA CIBLE DES LOIS SUR LA DIFFAMATION

Le recours aux lois sur la diffamation pour réduire au silence les journalistes critiques du président du Bélarus Aleksandr Loukachenko est soumis à plus d’attention depuis la condamnation récemment de deux reporters de l’hebdomadaire indépendant “Pahonya”. Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), l’Institut international de la presse (IIP) et ARTICLE 19 attirent l’attention […]

Le recours aux lois sur la diffamation pour réduire au silence les journalistes critiques du président du Bélarus Aleksandr Loukachenko est soumis à plus d’attention depuis la condamnation récemment de deux reporters de l’hebdomadaire indépendant “Pahonya”. Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), l’Institut international de la presse
(IIP) et ARTICLE 19 attirent l’attention sur la déclaration de culpabilité, le 24 juin, de Mikola Markevich et de Pavel Mazheika, reconnus coupables de diffamation contre le président. Ils ont été condamnés à une peine pouvant aller jusqu’à deux ans et demi de travaux forcés.

Les journalistes, dit le CPJ, étaient accusés d’avoir publié des articles critiques sur Loukachenko pendant le dernier droit avant les élections présidentielles de septembre 2001. Les articles demandaient si Loukachenko était éligible alors que pèse contre lui le soupçon de recourir à des escadrons de la mort pour éliminer ses adversaires politiques, souligne Article 19, qui ajoute que, pendant la campagne électorale, des agents du KGB ont aussi harcelé des employés de “Pahonya”, dont ils ont fait fermer les bureaux en novembre.

Depuis l’imposition de la sentence à Markevich et Mazheika, signalent le CPJ et ARTICLE 19, un autre journaliste indépendant, Viktar Ivashkevich, a été accusé en vertu des mêmes lois sur la diffamation pour avoir fait paraître en août 2001 un article accusant Loukachenko et son gouvernement de corruption. L’article était intitulé “La place d’un voleur est en prison”. S’il est reconnu coupable, Ivashkevich, qui est rédacteur en chef de “Rabotchy” est passible de cinq ans de prison.

Ces procédures judiciaires ont amené le Représentant de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) pour la liberté des médias, Freimut Duve, à se préoccuper du sort des journalistes. Dans un rapport qu’il a soumis récemment au Conseil permanent de l’OSCE, Duve a déclaré que la situation de la liberté d’expression au Bélarus était “affligeante” et “inacceptable” pour un pays membre de l’OSCE. “La diffamation ne doit pas servir à réprimer les personnes qui se considèrent en opposition avec le gouvernement actuel”, a-t-il ajouté.

Duve s’est également inquiété des commentaires du directeur d’une publication gouvernementale, qui invitait d’autres magazines littéraires appartenant à l’État à ne rien publier des auteurs critiques du gouvernement. Nina Chanka, nommée récemment par Loukachenko directrice du journal “Neman”, a déclaré il y a peu qu’elle ne publierait pas les œuvres de l’écrivain Vasil Bykov “tant qu’il n’écrirait pas sur la situation du pays quelque chose qui soit acceptable pour les autorités”.

Le rapport de Duve est affiché à www.osce.org/fom.