LES LOIS DE CENSURE DEMEURENT, MALGRÉ LES PROMESSES DE RÉFORME

Le gouvernement panaméen n’est pas parvenu à réformer ses lois sur la censure et continue à les invoquer contre les journalistes, déclarent le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) et l’Association mondiale des journaux (AMJ). Au cours des deux dernières semaines, deux journalistes locaux ont été condamnés à des peines de prison pour avoir, […]

Le gouvernement panaméen n’est pas parvenu à réformer ses lois sur la censure et continue à les invoquer contre les journalistes, déclarent le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) et l’Association mondiale des journaux (AMJ). Au cours des deux dernières semaines, deux journalistes locaux ont été condamnés à des peines de prison pour avoir, dit le CPJ, “diffamé des représentants de l’État”. Ces lois renferment un vaste éventail de dispositions sur la diffamation et la censure. Aux termes de l’article 386 du code de procédure judiciaire du Panama, le procureur général est habilité à “emprisonner sommairement pendant une période pouvant aller jusqu’à huit jours quiconque l’offense”; ceux qui sont accusés aux termes de cette loi se voient refuser le droit de se défendre.

Selon le CPJ, le Panama néglige de réformer sa législation, malgré l’engagement qu’il avait pris en décembre 1999 et, encore récemment, devant le Rapporteur spécial de la Commission interaméricaine des droits de l’homme sur la liberté d’expression, Santiago Canton. Le gouvernement conserve son arsenal juridique malgré que la Commission interaméricaine des droits de l’homme ait invité tous les pays qui ont de telles “lois sur le mépris” à les abolir. L’Assemblée législative étudie par ailleurs un projet de loi visant à renforcer “certains aspects de l’actuelle loi antidiffamation”. Le projet de loi a d’abord été approuvé le 25 mai, puis retiré le 28 juin à la suite d’importantes protestations, mais il devrait se retrouver devant l’Assemblée en septembre.