Au Niger, où l’ONU est intervenue pour donner de l’aide en réponse à une grave crise alimentaire, les autorités exercent des pressions sur les journalistes pour qu’ils collent à la position gouvernementale et pénalisent ceux qui offrent une couverture critique de la situation, selon ce que rapportent la Fondation pour les médias en Afrique de […]
Au Niger, où l’ONU est intervenue pour donner de l’aide en réponse à une grave crise alimentaire, les autorités exercent des pressions sur les journalistes pour qu’ils collent à la position gouvernementale et pénalisent ceux qui offrent une couverture critique de la situation, selon ce que rapportent la Fondation pour les médias en Afrique de l’Ouest (Media Foundation for West Africa, MFWA) et l’Institut international de la presse (IIP).
Jusqu’à récemment, le gouvernement niait qu’il y eût crise, en dépit des avertissements des médias, des officiels des Nations Unies et des organismes d’aide.
Ce sont les médias qui les premiers ont tiré la sonnette d’alarme dans le pays devant la réalité de la crise alimentaire, dit la MFWA. L’hebdomadaire gouvernemental « Sahel Dimanche » a le premier signalé la crise dans un reportage du 29 avril 2005. Peu après, Tchirgni Maïmouna, le rédacteur en chef, était congédié.
L’article fut suivi de reportages du correspondant de Radio France Internationale (RFI), Donaig Le Du, qui s’est rendu dans les zones les plus dévastées et qui a montré comment les organisations d’aide internationale répondaient à l’urgence. Le Du a par la suite été accusé à la télévision d’État de ternir l’image du Niger.
En dépit des efforts des autorités pour nier l’existence de la crise alimentaire, les médias indépendants ont publié d’autres articles sur la situation, avec des photographies de gens en train de mourir de faim, dit la MFWA. Des stations de radio privées ont permis à la population frappée de s’exprimer sur cette crise. La station de télévision indépendante « TENERE » a diffusé un reportage sur un camp établi à Maradi et dans d’autres régions par l’agence humanitaire Médecins sans frontières.
D’autres journalistes ont enquêté et remis en question la distribution de l’aide dans le pays, quelques-uns laissant entendre que de hauts dignitaires du parti au pouvoir ont détourné l’aide étrangère vers leurs partisans, fait remarquer l’IIP. Hamed Assaleh Raliou, directeur de la station de radio indépendante « Sahara FM », doit répondre à des accusations pénales à la suite d’une plainte déposée par Yahaya Yandaka, le gouverneur de la région d’Agadez. Raliou avait affirmé dans un reportage de RFI que le gouverneur avait détourné l’aide vers des responsables administratifs et certains chefs traditionnels au lieu de les distribuer aux personnes qui en avaient besoin.
Pour sa part, Abdoulaye Harouna, rédacteur en chef de l’hebdomadaire indépendant « Échos Express », risque lui aussi la prison et des amendes en raison des reportages de son journal sur Yandaka. Dans le cas d’Harouna, le procureur a demandé une peine de quatre mois de prison et une amende de 19 000 $ US. Le juge doit rendre son verdict le 27 septembre.
Par ailleurs, l’Alternative Media Group se heurte à des difficultés parce que son directeur Moussa Tchangari appartient à une coalition qui proteste contre une nouvelle taxe sur les denrées alimentaires, l’eau et l’électricité. Tchangari a été arrêté, avec d’autres membres, et les médias ont été avertis de ne pas couvrir les manifestations de la coalition.
Selon l’IIP, le gouvernement du Niger n’a pas compris le rôle que jouent les médias indépendants dans une crise. « Les médias indépendants peuvent agir comme un système d’alerte rapide, alerter le gouvernement de désastres potentiels et lui permettre d’agir en conséquence. Qui plus est, les médias peuvent examiner le travail du gouvernement aux échelons local, régional et national, pour veiller à ce qu’il réponde convenablement et à ce que l’aide atteigne ceux qui en ont le plus besoin. »
Aller à :
– Rapport capsule de la MFWA : http://ifex.org/fr/content/view/full/68599
– MFWA : http://www.mfwaonline.org
– Lettre de l’IIP au président Mamadou Tandja : http://www.freemedia.at/Protests2005/Niger16.09.05.htm
– Rapport de RSF: sur le Niger : http://www.rsf.org/article.php3?id_article=10091&Valider=OK
– Sommes-nous en présence d’une famine ou d’une crise alimentaire? http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/4139174.stm
– Alertnet : http://www.alertnet.org/thenews/emergency/NE_FOO.htm
