Une délégation de membres de l’IFEX a rencontré le président du Botswana la semaine dernière et l’a prié instamment de donner l’exemple aux autres pays africains et au monde en abrogeant les lois pénales du pays sur les insultes et la diffamation. Des représentants de l’Institut des médias d’Afrique australe (Media Institute of Southern Africa, […]
Une délégation de membres de l’IFEX a rencontré le président du Botswana la semaine dernière et l’a prié instamment de donner l’exemple aux autres pays africains et au monde en abrogeant les lois pénales du pays sur les insultes et la diffamation.
Des représentants de l’Institut des médias d’Afrique australe (Media Institute of Southern Africa, MISA), du Comité mondial pour la liberté de la presse (WPFC), du Freedom of Expression Institute et de l’Institut international de la presse (IIP) ont en effet rencontré le Président Festus Mogae le 20 novembre à Gaborone pour lui faire part de leur inquiétude en ce qui concerne certaines lois que les autorités pourraient utiliser pour supprimer l’examen public des activités du gouvernement dans les médias et la critique publique.
Selon les groupes, les lois sur les insultes jettent un froid sur la liberté de la presse et incitent à l’autocensure des médias.
« Des études de cas en Afrique subsaharienne et ailleurs montrent que les lois pénales sur les insultes et la diffamation souvent ne sont invoquées par les gouvernements que dans le but de supprimer le légitime examen public des activités du gouvernement, et de réprimer durement les journalistes », a fait valoir la délégation.
D’après une étude mondiale réalisée par le WPFC, les lois pénales sur les insultes et la diffamation ? qui font un délit criminel d’« attenter » à l’honneur ou à la dignité des représentants de l’État ? existent dans des dizaines de pays du monde. Ces lois sont incompatibles avec les normes internationales, notamment la Déclaration universelle des droits de l’homme des Nations Unies et la Convention américaine relative aux droits de l’homme, dit le WPFC.
Des spécialistes des Nations Unies, de l’Organisation des États américains et de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, experts en matière de libre expression, pressent eux aussi les gouvernements d’abroger ces lois (voir http://www.article19.org/docimages/865.htm).
La délégation de l’IFEX a souligné que le Botswana est reconnu comme chef de file de la démocratie en Afrique, avec un bon dossier en ce qui concerne la liberté des médias par rapport à de nombreux autres pays d’Afrique. Il devrait donc prêcher par l’exemple en abrogeant les lois pénales sur les insultes et la diffamation. La délégation à remis à Mogae les dossiers et documents de référence rédigés par le WPFC et ARTICLE 19.
Pour sa part, Mogae a fait valoir que les lois pertinentes du Botswana tenaient compte des valeurs culturelles traditionnelles du pays, qui permettent une critique vigoureuse des autorités mais rejettent les injures, le ridicule et les insultes personnelles. Le système est réciproque et les personnes de rang plus élevé n’ont pas plus le droit d’insulter les gens de rang inférieur, a dit Mogae.
Celui-ci a aussi indiqué que la diffamation comme délit civil ne constituait pas non plus une réponse pour protéger la réputations de gens sans ressources qui ne peuvent entamer de telles poursuites. Les gens peuvent toutefois recourir à la protection de l’État et utiliser les lois existantes pour le faire.
Mogae a accepté de poursuivre le dialogue avec la délégation et exprimé l’espoir que cela mène à une plus grande compréhension entre les médias et les autorités.
La rencontre s’inscrivait dans le cadre d’une campagne qu’ont lancée les membres de l’IFEX pour exercer des pressions auprès des gouvernements africains sur la question des lois pénales sur les insultes et la diffamation. La campagne est présidée conjointement par le WPFC et ARTICLE 19, et comprend d’autres groupes membres de l’IFEX. Elle sera élargie et inclura l’an prochain davantage de groupes internationaux et africains de défense de la liberté d’expression.
Pour plus de renseignements, communiquer avec : Jeanette Minnie ? Coordonnatrice de la Campagne de l’IFEX contre les lois pénales sur les insultes et la diffamation en Afrique : jcmin@iafrica.com
Consulter les liens suivants pour plus de renseignements :
– IFEX : http://ifex.org/es/content/view/full/236/
– ARTICLE 19 Afrique – Trousse de campagne : http://www.article19.org/docimages/1608.pdf
– WPFC : http://www.wpfc.org/index.jsp?page=Campaign%20Against%20Insult%20Laws
– MISA : http://www.misa.org
– IIP : http://www.freemedia.at
– FXI : http://fxi.org.za/
– AMJ : http://www.wan.asso.fr
