El enfoque de liderazgo de la directora ejecutiva saliente de IFEX, Annie Game, siempre se ha basado en el feminismo, el activismo, la justicia social y en las creencias profundamente arraigadas de que cada reunión mejora con esa buena música que hace que tus pies no quieran parar de moverse, que la creatividad se abre paso en medio del ruido, y que el ingenio siempre gana.
“El apoyo mutuo, la amplificación de los mensajes de cada uno y la defensa incansable de nuestras comunidades más marginadas y atacadas es el núcleo del trabajo que hacemos en defensa de la libertad de expresión, el trabajo que debemos seguir haciendo… un trabajo que requiere resistencia y resiliencia.”
Como líder de una red global diversa, Annie Game siempre ha sido muy clara en cuanto a cómo ve su papel. Fue directora ejecutiva de IFEX durante más de 16 años, pero nunca ha buscado ser el rostro o la voz de la organización. Si quiere encontrarla en una foto tomada en cualquier reunión o presentación de IFEX tendrá que buscar muy bien ya que Annie se habrá asegurado de que los miembros y el personal de IFEX estén al frente y al centro. Si le pide que hable sobre un tema de libertad de expresión, ella sugerirá a un miembro que esté trabajando el tema en primer plano.
En su reunión de noviembre de 2022, el Consejo de IFEX señaló: “No hay auto-engrandecimiento con Annie. La impulsa la pasión por la libertad de expresión y los derechos humanos, un agudo sentido de la justicia y la equidad, una chispa creativa y un interés genuino por quienes trabajan con ella”.
En realidad, es simple: Game está apasionadamente comprometida con la creación de un espacio para que los más afectados, los más silenciados, los más marginados puedan hablar por sí mismos. Ellos son los expertos. Ha trabajado incansablemente para fomentar la cultura de respeto, aprendizaje y colaboración que ha impulsado a IFEX como una fuerza relevante y eficaz en el panorama de la libertad de expresión.
Es un enfoque que muchos defienden, pero pocos adoptan de manera tan consistente como lo ha hecho Game. Se desarrolló durante décadas de trabajo en el sector de las ONG para organizaciones como Canada World Youth, Save the Children, War Child, entre otras. El liderazgo de Game se basa en el feminismo, el activismo, la justicia social y en las creencias profundamente arraigadas de que cada reunión mejora con esa buena música que hace que tus pies no quieran parar de moverse, que la creatividad se abre paso en medio del ruido, y que el ingenio siempre gana. En la parte superior de la cuenta de Twitter de IFEX, se puede apreciar una campaña reciente que encarna el humor y el amor por los juegos de palabras de Game: “Disentir es saludable. Siéntete libre de estar en desacuerdo”.
Dado el amor de Game por el lenguaje, probablemente se deleitaría con la observación de que en un campo donde a menudo se habla de censores, Game es alabada por sus sensores finamente afinados. Rachael Kay, colaboradora de Game de larga data y directora ejecutiva entrante de IFEX, señala que Game reconoció de manera temprana que los grupos de derechos digitales y libertad de expresión necesitaban aprender unos de otros y diseñar estrategias juntos. “Annie entendió que los derechos digitales eran derechos humanos antes de que esta fuera una opinión común, y sabía que las organizaciones de derechos digitales podían aprender del trabajo y los enfoques de los grupos de derechos humanos (utilización de marcos y procesos internacionales de derechos humanos, por ejemplo), mientras que los grupos de libertad de expresión podrían aprender de las campañas en línea y las tácticas de movilización de usuarios de las organizaciones de derechos digitales”.
“Se deben desarrollar nuevas ideas, nuevos conocimientos y nuevas tácticas”, escribió Game hace cinco años en un editorial titulado “Prensa libre: ¿Todavía vale la pena defenderla?”. “El apoyo mutuo, la amplificación de los mensajes de cada uno y la defensa incansable de nuestras comunidades más marginadas y atacadas es el núcleo del trabajo que hacemos en defensa de la libertad de expresión, el trabajo que debemos seguir haciendo… trabajo que requiere resistencia y resiliencia…»
Ese mismo año, 2017, Game recibió el premio Pioneer de Electronic Frontier Foundation, junto con el campeón estadounidense de la Primera Enmienda, Mike Masnick, y la reconocida denunciante y defensora de la transparencia, Chelsea Manning. Al principio, Game se mostró reacia a aceptar el premio, pero finalmente accedió y lo vio como una oportunidad para destacar el trabajo de IFEX. Esto es ilustrado por la biografía que envió: la misma incluía solo 23 palabras sobre ella y 127 sobre la red.
El enfoque de Game está en una profunda comprensión del poder de las palabras y de la dinámica del poder. Bajo su liderazgo, IFEX ha evolucionado constantemente en el lenguaje que usa, tanto en términos de palabras específicas, como en términos de los múltiples idiomas que se usan en torno a la mesa de IFEX. Basada en la comprensión de una activista, Game también ha trabajado diligentemente para cambiar las relaciones de poder. Un ejemplo reciente: una invitación a los donantes para unirse a los miembros de IFEX en un salón de estrategia en línea, invitándolos a aprender en la mesa de miembros de IFEX, en lugar de que los miembros presenten en la mesa de donantes.
Durante el tiempo que estuvo en IFEX, los defensores de la libertad de expresión se han enfrentado a crecientes fuerzas antidemocráticas en todo el mundo y sus intrusiones en los espacios cívicos, la influencia de los gigantes tecnológicos en la libertad de expresión y el impacto continuo de la pandemia de COVID-19. El compromiso de Game de fortalecer la red IFEX de manera sustentable y equitativa posiciona a la organización para enfrentar los próximos desafíos de la libertad de expresión y continuar contribuyendo al fortalecimiento de los derechos humanos a nivel mundial.
A medida que se retira del liderazgo de IFEX, Game pasará de lo global a lo local. Su próximo capítulo involucrará tomar lo que aprendió en el escenario del activismo global y aplicarlo en su contexto local, mientras trabaja con activistas ambientales y climáticos locales para preservar espacios verdes críticos en su región de origen. Sus ideas y estrategias enriquecerán los esfuerzos de las personas y organizaciones con las que trabaje, aunque es probable que, al querer encontrarla en una foto, aún continúe dando un paso al costado.
Ilustración de Florian Nicolle
