Erol Önderoğlu, periodista y activista de la libre expresión, miembro del Consejo de IFEX, trabaja para IPS Communication Foundation - Bianet y Reporteros sin Fronteras. Estuvo en prisión entre el 20 y 30 de junio de 2016 luego de participar en una campaña de solidaridad con un periódico turco. El 11 de enero de 2017, el juicio de Önderoğlu se pospuso hasta el 21 de marzo de 2017.
En una entrevista con Protection International en 2011, el periodista turco Erol Önderoğlu reflexionó sobre las consecuencias de la libre expresión en Turquía: ...todos saben que si cruzas la línea roja –aunque tengas el derecho de expresarte– deberás comparecer ante un fiscal al día siguiente, o más.
Erol Önderoğlu es un periodista y activista de la libre expresión nacido en Estambul, Turquía. Culminados sus estudios de filología francesa en la Universidad de Estambul, Önderoğlu se unió a IPS Communication Foundation – Bianet como periodista en 1995. Al año siguiente, se unió a Reporteros sin Fronteras (RSF), ONG con sede en París, como corresponsal en Turquía. Sigue trabajando para ambas organizaciones, que son miembros activos de IFEX, la red global de organizaciones comprometidas con la defensa y promoción del derecho a la libertad de expresión e información. Önderoğlu fue elegido para el Consejo de IFEX en 2015. También trabaja en publicaciones y proyectos con la Oficina Representante de la Libertad de los Medios de OSCE.
A lo largo de su carrera, Önderoğlu ha estado comprometido con el apoyo a colegas periodistas y defensa de la libre expresión. Se refiere también a la cobertura de problemas que enfrentan las minorías, y denuncia intentos de censurar esa cobertura. En una entrevista con Protection International expresó: «Cuando los periodistas hablan acerca de problemas –el desempleo de la minoría de los alevíes, por ejemplo– o la discriminación que sufre esta comunidad, deberían estar protegidos por estas leyes, pero en realidad ese no es el caso. Estos periodistas pueden fácilmente terminar presos, mientras que los círculos nacionalistas se permiten poner a otros grupos de la población en contra de las minorías, como los kurdos, armenios y los griegos…».
El 20 de junio de 2016, las autoridades turcas arrestaron a Önderoğlu, junto con Sebnem Korur, médico forense y director de la Fundación Derechos Humanos de Turquía, y el periodista y escritor Ahmet Nesin.
A los tres los acusaron de «propaganda terrorista» por participar en una campaña de solidaridad donde periodistas y activistas han estado alternándose como coeditores del diario kurdo Özgür Gündem para protestar por el persistente acoso por parte de autoridades judiciales. Estuvieron entre los 44 periodistas y activistas que han participado en la campaña de solidaridad que empezó el 3 de mayo de 2016, el Día Mundial de la Libertad de Prensa, y terminó con el cierre forzado del periódico en agosto 2016.
El 30 de junio de 2016, Önderoğlu, Fincancı y Nesin fueron puestos en libertad condicional y su juicio se abrió en noviembre de 2016.
El arresto de Önderoğlu provocó un clamor internacional. RSF lanzó una petición instando a las autoridades a dejarlo en libertad junto con sus colegas, y al retiro de las acusaciones. Miembros de IFEX alrededor del mundo expresaron su apoyo por medio de declaraciones y medios sociales, y representantes de entes internacionales, incluido el Secretario General de Naciones Unidas, Ban Ki-Moon; y Dunja Mijatović, representante de libertad de los medios de OSCE, también hizo un llamado para su inmediata liberación. En marzo, ARTICULO 19 presentó un escrito de amicus curiae al tribunal en el que cuestionaba la legitimidad de los cargos contra Önderoğlu y sus coacusados. A medida que el número de periodistas arrestados se eleva, la promoción mundial en nombre de los miembros de IFEX y otros también ha aumentado con más peticiones, protestas dentro y fuera de Turquía, delegaciones visitando el país y asistiendo a juicios.
Después de un juicio prolongado, Önderoğlu y sus coacusados fueron absueltos de todos los cargos en el caso Özgür Gündem el 17 de julio de 2019. Sin embargo, en septiembre de 2019, los tres fueron notificados de que el fiscal había apelado la decisión del tribunal.
También en septiembre de 2019, pero en otro caso, Önderoğlu fue absuelto de los cargos de “propaganda para una organización terrorista”. Los cargos se basaron en su trabajo solidario en apoyo a los académicos universitarios procesados.
El 3 de noviembre de 2020, el Tribunal Regional de Apelaciones de Estambul anuló la absolución de julio de 2019 de Önderoğlu y sus coacusados en el caso Özgür Gündem. La decisión, que fue recibida con indignación por los miembros de IFEX, hace que cada uno de los acusados enfrente ahora hasta 14 años de prisión.
El nuevo juicio de Önderoğlu y sus coacusados comenzó el 3 de febrero de 2021 y debería haberse reanudado en mayo, pero se pospuso debido a la pandemia de COVID-19. Estaba previsto que se reanudara el 30 de septiembre de 2021, pero se pospuso nuevamente, hasta el 1ro de febrero de 2022.
El juicio tuvo múltiples audiencias y aplazamientos durante 2022 y 2023. En febrero de 2024, se pospuso una vez más, esta vez porque, según informes, el tribunal no había recibido todos los documentos pertinentes. A estas alturas, el proceso judicial contra Önderoğlu y sus coacusados se había prolongado durante más de siete años. La próxima audiencia estaba prevista para el 29 de mayo de 2024.
Önderoğlu recibió el Premio a la Libertad de Expresión de la Fundación Roosevelt en 2018.
Ilustración de Florian Nicolle
