En un país desgarrado por décadas de conflicto, y cuya transición política se detuvo repentinamente por otro golpe militar en 2021, Nan Paw Gay ha tenido la misión de crear un espacio para los medios independientes que representen las voces y preocupaciones de las minorías étnicas.]"
Debo dar las 24 horas del día por mi carrera en los medios. Creo que es mi responsabilidad para mejorar mi región.
Proveniente de la comunidad Karen, Nan Paw Gay ha trabajado sin descanso para hacer que las voces de las minorías étnicas en Myanmar (anteriormente llamado Birmania) sean oídas. Ella sigue inspirando y formando a los jóvenes para documentar las cuestiones importantes que afectan a sus comunidades.
Su propia historia no es nada menos que inspiradora. Después de obtener su título de grado en 1995, Nan Paw Gay optó por trasladarse a Bangkok y trabajar como maestra de guardería, y más tarde como servicio doméstico, porque quería experimentar de primera mano lo que millones de sus compatriotas deben hacer para ganarse la vida. Volvió brevemente a casa para cuidar de su padre enfermo, y después de su muerte, se trasladó a la frontera entre Tailandia y Myanmar con el fin de entender las luchas de los miles de refugiados Karen que viven allí. Allí fue también donde comenzó su viaje como periodista.
Nan Paw Gay trabajó con la agencia de noticias Centro de Información Karen (KIC). Ella vivió e informó desde la frontera entre Tailandia y Myanmar por varios años. También trabajó para la Organización de Mujeres Karen (KWO) para profundizar su comprensión de las cuestiones de género, y sigue estando asociada con KWO.
Su trabajo ha coincidido con y contribuido en gran medida al crecimiento del periodismo popular en Myanmar, donde las minorías étnicas han luchado para que sus historias sean oídas de cara a la influencia de la comunidad dominante.
La historia post-colonial de Myanmar ha sido una larga historia de lucha por la democracia y la estabilidad. Los grupos étnicos han estado luchando sus propias batallas para proteger su identidad y garantizar la igualdad. Estas luchas se han manifestado de las formas más diversas, incluyendo insurrecciones armadas, luchas políticas y la acción de la sociedad civil. Ha sido uno de los períodos más oscuros de la historia moderna de Birmania, con numerosas denuncias de delitos graves, como ejecuciones extrajudiciales, violencia sexual y tortura.
A pesar de los peligros y la intimidación, Nan Paw Gay ha escrito constantemente sobre violaciones de los derechos humanos en Myanmar, incluido el uso de la violencia sexual contra las mujeres como arma de guerra.
Además de perfeccionar sus propias habilidades periodísticas, Nan Paw Gay también ha trabajado para formar a los jóvenes de la comunidad Karen como periodistas. Aunque muchos de los jóvenes que entrenó se reasentaron en otros países, continúa su trabajo con la esperanza de que algunos optarán por quedarse para informar desde Myanmar.
En 2011, Naw Paw Gay estableció Karen News, servicio en idioma inglés del KIC, con el fin de llegar a todo el mundo. Karen News ha sido fundamental para elevar el perfil de las cuestiones que afectan a la comunidad Karen dentro y fuera de Myanmar. Karen News y KIC informaron sobre cuestiones relacionadas con violaciones de los derechos humanos, la transición política, conflictos armados y el alto el fuego después de 2012, así como cuestiones sociopolíticas complejas, tales como derechos sobre la tierra, el desarrollo y el medio ambiente.
Nan Paw Gay, que cree que las «voces étnicas faltan en el discurso público en Myanmar», también está asociada con Burma News International (BNI), una coalición de medios étnicos clave que reúne a grupos de medios de comunicación independientes que informan sobre las comunidades étnicas de Myanmar. BNI presenta una diversidad de puntos de vista sobre cómo los cambios socio-políticos en Myanmar están afectando a diversas minorías étnicas.
Como directora ejecutiva y portavoz de BNI, Nan Paw Gay involucra a la comunidad internacional, incluyendo los medios de comunicación y la sociedad civil. A través de la plataforma de BNI, Nan Paw Gay ha estado cubriendo los desafíos que enfrentan los grupos de medios independientes de propiedad étnica a los que se les permitió publicar en el interior de Myanmar por primera vez después de 1962. BNI también ha informado ampliamente sobre los conflictos de recursos y tierras en el Myanmar pos-transición, que afectan a casi todos los grupos étnicos minoritarios y que han alimentado varios conflictos en Myanmar.
Ser una organización independiente de noticias en un país desgarrado por las disputas políticas y salpicado de conflictos esporádicos no es fácil. Los periodistas de Karen News se encuentran a menudo en situaciones en que el Estado o poderosos grupos rebeldes armados, están descontentos con sus informes. Sin embargo Naw Paw Gay y su equipo siguen informando sobre cuestiones importantes que afectan no sólo a la comunidad Karen, sino también al conjunto de Myanmar. A pesar de sus vínculos históricos con la Unión Nacional Karen (KNU), Karen News y KIC también han sido críticos con individuos dentro de la KNU o su brazo armado, ya que los encontraron abusando de su posición.
En medio de todos estos serios desafíos, uno de los mayores es tratar de garantizar la sostenibilidad financiera de este tipo de plataformas.
Las personas como Nan Paw Gay juegan un papel crítico en el fortalecimiento y la ampliación de los espacios democráticos en Myanmar. No sólo ayudó a traer mucha atención a los problemas que enfrentan las diferentes minorías étnicas en Myanmar, sino que sus esfuerzos también han ayudado a resaltar la perspectiva y el papel de las mujeres en la transición socio-política de Myanmar.
El trabajo de informar por parte de Nan Paw Gay y otros medios de comunicación independientes se volvió aún más crucial luego de que el ejército organizara otro golpe en febrero de 2021. En el Día Mundial de la Libertad de Prensa, señaló que «la libertad de prensa es actualmente la más baja de nuestra historia moderna» en medio de cierres de periódicos, revocación de licencias y detenciones arbitrarias contra periodistas. Condenó la violencia perpetrada por las fuerzas de la junta contra los periodistas.
“Cuando el consejo militar arresta y detiene a periodistas, la tortura es tanto física como psicológica. Incluso antes de ser detenidos, están las amenazas y luego, durante el arresto, la violencia se vuelve real: tiroteos, personas que son pateadas y arrastradas de sus casas por el pelo y golpeadas”.
A pesar de estas dificultades, los medios independientes han intentado cumplir con su deber de informar al público. Nan Paw Gay es una de las voces confiables que amplifican no solo la situación de las comunidades étnicas, sino también la lucha por la restauración de la democracia en Myanmar.
En diciembre de 2023, fue elegida presidenta del Consejo de Prensa Independiente de Myanmar, cuya conferencia de fundacional contó con la asistencia de 77 personas de 38 medios de comunicación independientes tanto nacionales como extranjeros, además de personal freelance de medios. En mayo de 2024, fue una de las galardonadas con el Premio al Liderazgo Editorial de Mujeres en las Noticias otorgado por la Asociación Mundial de Editores de Noticias durante el Congreso Mundial de Medios de Comunicación.
Ilustración de Florian Nicolle
