En 2018, SMEX lanzó una petición en colaboración con la banda libanesa Al-Rahel Al-Kabir para que sus canciones, que habían sido censuradas desde el iTunes de Medio Oriente, estén disponibles en la plataforma.
Esta es una traducción del artículo original.
LA CHISPA
El 10 de mayo de 2018, la banda libanesa Al-Rahel Al-Kabir (El gran difunto) anunció en Facebook que iTunes de Medio Oriente se había negado a subir sus canciones “Mawlid Sayyidi al-Baghdadi” (Celebración del cumpleaños de Saint Baghdadi), “Janna al-Shaabu”(La gente se volvió loca),“Do Not Mix” (No mezclar),“Khitab Muhim”(Un discurso importante) y “Ummt Tlaat Maa al-Nas”(Marché con la gente) por considerarlas “inapropiadas para el mundo árabe”.
Las canciones se burlan del fundamentalismo religioso, la opresión política, el gobierno militar y otros aspectos de la represión que son comunes en el Medio Oriente. Para nosotros, esta campaña fue una oportunidad para empezar a abordar los temas de la moderación y censura de contenido que realizan las empresas tecnológicas en lugar de los gobiernos locales.
LA CAMPAÑA
En cuanto vimos el mensaje de la banda en Facebook, nos comunicamos con ellos y rápidamente acordamos coordinar nuestras acciones. Decidimos dos objetivos principales: queríamos que iTunes de Medio Oriente incluyeran las canciones de la banda en su plataforma, y queríamos que la compañía publicara su informe de transparencia, mostrando el proceso de toma de decisiones que había llevado a la censura de las canciones.
Decidimos presionar en dos ámbitos a la vez, público y privado, y lanzamos nuestra campaña el 11 de mayo.
En el ámbito público, buscamos involucrar a los miembros del público mostrándoles que prohibir las canciones era un ataque a su libertad de expresión. El enfoque principal aquí fue una petición en línea que se volvió viral, gracias en gran parte a la participación de los muchos fanáticos de la banda, y que recibió más de 1,000 firmas en la primera media hora. También hicimos publicaciones de blog en respaldo a la campaña.
En el ámbito privado, nos acercamos directamente al representante de iTunes para Medio Oriente. Al mismo tiempo que estábamos configurando y promocionando la petición en línea, estábamos hablando por teléfono con él. En dos días, iTunes contactó a la banda y acordó incluir las canciones en su plataforma de Medio Oriente, ¡un éxito sin precedentes!
Ninguno de nosotros esperaba esto. Las peticiones se usan muy seguido en el Líbano, pero nunca habíamos visto que una tuviera tanto éxito y tan rápido. iTunes nos dijo que Qanawat, un proveedor de contenido que actuó de intermediario y que tiene sede en los Emiratos Árabes Unidos, había sido el primer responsable de prohibir las canciones. Se comprometieron a trabajar con otro agregador de contenido para subir las canciones de la banda.
Sin embargo, nuestro éxito no ha sido completo. Si bien nos complace ver que iTunes de Medio Oriente ha subido las canciones, todavía estamos esperando que la compañía publique su informe de transparencia.
DESAFÍOS CLAVE
El contexto cultural: Existe una gran desconfianza hacia las entidades políticas y comerciales de la región, por lo que no estábamos seguros hasta dónde se involucraría el público. Ciertamente no esperábamos que iTunes respondiera, y mucho menos que lo hiciera de manera tan positiva.
Tratar con corporaciones que tienen su sede regional en Estados represivos. El tipo de problema de censura con el que estábamos lidiando aquí es un problema grave en todo el Medio Oriente. Muchas empresas tienen su sede en los Estados del Golfo, donde la libertad de expresión está radicalmente restringida por la ley, lo que significa que la empresa debe cumplir con estas leyes. Esto les da una excusa y, a veces, una responsabilidad legal para suprimir contenido legítimo, lo que impacta la libertad de expresión.
LECCIONES DE CAMPAÑA
Una red pequeña y estrecha es más efectiva: en el Líbano, si no conoces a alguien, probablemente conozcas a alguien que sí lo conozca. Nuestro director ejecutivo es amigo del gerente de la banda, por lo que pudimos poner las cosas en marcha rápidamente y mantenernos en contacto durante toda la campaña. También formamos parte de un mecanismo de respuesta rápida (que de hecho ayudamos a establecer) compuesto por grupos de la sociedad civil: es una forma de unir a las personas rápidamente para crear un impulso para una acción, ya sea en línea o llevándola a las calles.
“¡Aprovecha el momento! En cuanto vimos la publicación de la banda en Facebook, nos pusimos en contacto con ellos. Los eventos cambian rápidamente, al igual que el ciclo de noticias, y las personas tienen breves períodos de atención. No hay que darles la oportunidad de pasar al siguiente tema; se debe actuar mientras la tensión es alta”.
Elegir el enfoque más directo e ir directamente a la cima: ¡Encontramos el número de teléfono del representante de iTunes para Medio Oriente y lo llamamos! Hicimos algunos intentos antes de lograr que respondiera, pero finalmente pudimos hablar con la persona que tenía una capacidad real de cambiar las cosas. Le preguntamos directamente por qué las canciones estaban prohibidas y cuándo iTunes publicaría su informe de transparencia. En cuanto pudimos contactarlo, fue realmente muy comunicativo …
Una fuerte presencia en las redes sociales es esencial. Tanto nosotros como la banda tenemos presencia en las redes sociales. Esto permitió darles un alcance amplio y diverso a nuestros mensajes. Las corporaciones parecen estar más dispuestas a responder cuando notan que se va sumando la indignación en línea, incluso si su respuesta está motivado únicamente por la vergüenza y el deseo de proteger su imagen pública.
“Muchas veces lo que parece simple resulta ser lo mejor: a veces no es necesario complicar las cosas. Una llamada telefónica y una petición rápida fueron suficientes en este caso”.
El factor internacional fue decisivo. Las corporaciones globales parecen ser más susceptibles a la indignación pública; Si hubiéramos estado tratando únicamente con una empresa regional, quizás no hubiéramos tenido tanto éxito.
¿QUÉ SIGUE?
“Algo que tomaremos en cuenta en nuestro trabajo de ahora en más, y que aprendimos de la campaña, es que a veces las compañías internacionales están dispuestas a escuchar: en realidad están abiertas a la discusión de una manera que las empresas regionales generalmente no lo están”.
SMEX está buscando formas de persuadir a iTunes para que publique su informe de transparencia. En la conferencia de derechos digitales Bread&Net en noviembre de 2018, la primera de su tipo en la región, la moderación de contenido y la libertad de expresión en línea fueron temas clave. Estos fueron discutidos con un representante de Twitter y el previo moderador de contenido para Facebook. En una región donde hacer lobby por políticas es muchas veces una actividad limitada y a veces imposible, esta instancia les permitió a las partes interesadas (técnicos, jueces, activistas, defensores de los derechos digitales, académicos y otros) participar activamente en el proceso de responsabilidad corporativa y reconocer la posibilidad de estar interactuando directamente con actores corporativos.
APRENDA MÁS
Para más información sobre la campaña de SMEX, por favor visite su sitio web.