El mes de abril 2021 en Europa y Asia Central: Un resumen de noticias sobre la libertad de expresión producido por el editor regional de IFEX, Cathal Sheerin, sobre la base de informes de los miembros de IFEX y noticias de la región.
Esta es una traducción del artículo original.
El mes de abril nos recordó que los «hombres fuertes» son también los hombres equivocados si buscas una prensa libre y una sociedad civil dinámica. En el curso del mes se entregaron poderes aún más amplios al presidente en Kirguistán, leyes en Bielorrusia y Kazajstán amenazan a periodistas independientes, y la sociedad civil y la prensa siguen siendo blanco de ataques en Rusia. No obstante, abril también fue testigo de la liberación del escritor Ahmet Altan en Turquía.
El peor país de Europa en materia de libertad de prensa
Si pensabas que la situación de los periodistas en Bielorrusia no podía empeorar mucho, el mes de abril te reservaba una sorpresa desagradable. Los legisladores aprobaron una ley que restringirá drásticamente las actividades periodísticas de los ya asediados medios independientes del país.
Tanto la Asociación de Periodistas de Bielorrusia como Human Rights Watch detallan algunos de los cambios más inquietantes contenidos en esta ley, que incluyen: tornar ilegal que los periodistas “desacrediten” al Estado, prohibiendo así efectivamente cualquier crítica al gobierno; permitir a las autoridades despojar a los periodistas de la acreditación por presunta comisión de un delito en el desempeño de sus funciones profesionales; y prohibir a los periodistas transmitir en vivo protestas masivas no autorizadas (es decir, todas).
Las autoridades continúan persiguiendo las voces críticas e independientes. Los blogueros Sergei Petrukhin y Alexander Kabanov fueron condenados a tres años de prisión este mes por «organizar» protestas antes de las controvertidas elecciones presidenciales de agosto de 2020. El Fiscal General intentó, pero no logró, que se aumentara la sentencia impuesta a la periodista encarcelada Katsyaryna Barysevich, quien será liberada en mayo.
Preocupa muchísimo el caso del escritor y miembro del PEN bielorruso Aliaksandr Fiaduta, quien fue detenido en Moscú a mediados de mes por la FSB rusa que trabaja con la KGB bielorrusa, y trasladado de regreso a Bielorrusia. No se sabe qué cargos enfrenta, aunque los medios de comunicación informan sobre las extrañas acusaciones hechas por el presidente Lukashenko de que Fiaduta y otro detenido eran parte de un complot respaldado por Estados Unidos para asesinarlo.
[Traducción: Aliaksandr Fiaduta en prisión desde el 12 de abril. Su abogado firmó un acuerdo de confidencialidad. Lo que sabemos por ahora: Aliaksandr tiene problemas de presión arterial, no se le entregan cartas y pidió que se le enviara más papel, para cartas y para su trabajo. #FreeFiaduta ]
Tras la noticia sobre el «complot de asesinato», Lukashenko anunció que enmendaría la ley de sucesión presidencial para que el poder se entregue al Consejo de Seguridad Nacional (del que su hijo mayor es un miembro destacado) en caso de que el presidente muera en el cargo.
Fiaduta no es el único blanco de acusaciones dudosas. A finales de marzo, la Fiscalía General abrió un caso de «terrorismo» contra la líder opositora exiliada Svetlana Tikhanovskaya.
En abril también se publicaron varios informes sobre derechos humanos, cada uno de los cuales subraya el empeoramiento de la situación de los derechos en Bielorrusia desde agosto de 2020:
- El Informe Anual de 2021 de las organizaciones asociadas a la Plataforma de Seguridad de los Periodistas del Consejo de Europa destaca la situación en Bielorrusia, aunque se encuentra fuera del sistema de la Plataforma, debido a la escala de la represión de los medios de comunicación. El informe pide a “los Estados miembros del Consejo de Europa que dejen de lado las consideraciones geopolíticas y adopten una postura inequívoca con respecto a esta ola sin precedentes de ataques al periodismo independiente en un país en el centro de Europa”.
- El Índice de Libertad para Escribir 2020 de PEN America, que analiza la situación de la libertad de expresión de escritores e intelectuales públicos a nivel mundial, reveló que Bielorrusia es ahora el quinto peor país del mundo en lo que atañe a encarcelar a intelectuales, escritores y artistas (solo China, Arabia Saudita, Turquía e Irán lo superan).
- El Índice Mundial de Libertad de Prensa 2021 de Reporteros sin Fronteras ahora clasifica a Bielorrusia en el puesto 158 de 180 países evaluados, lo que lo convierte en el país con la posición más baja de Europa.
- El Informe 2020/21 de Amnistía Internacional detalla las violaciones masivas de los derechos humanos por parte de las autoridades bielorrusas, su uso sistemático de la tortura contra las personas detenidas durante las protestas contra Lukashenko y su negativa a darles a las víctimas la oportunidad de que se haga justicia. Según Amnistía, “las autoridades bielorrusas admitieron haber recibido unas 900 denuncias de abusos policiales en relación con las protestas, pero a finales de año no se había abierto una sola investigación penal ni se había acusado a ningún agente de las fuerzas del orden por las respectivas violaciones.»
En respuesta a las continuas violaciones de derechos, Estados Unidos anunció el 19 de abril que volvería a imponer sanciones a nueve empresas estatales.
Para obtener actualizaciones sobre cómo le está yendo al sector cultural del país bajo la represión, consulta el último número de Resistencia Cultural en Bielorrusia de PEN Bielorrusia. También echa un vistazo a esta entrevista con la periodista independiente bielorrusa Hanna Liubakova, quien informa que un aspecto positivo de la situación actual en Bielorrusia es la creciente confianza y apetito de los ciudadanos por el periodismo independiente.
Consulta también la cronología bielorrusa de IFEX, actualizada periódicamente, donde reunimos todos nuestros resúmenes mensuales de las actividades de los miembros de IFEX y otros desarrollos clave en Bielorrusia.
Asia central: «hombres fuertes»; y mujeres fuertes también
En Kirguistán, los votantes le han entregado a su “hombre fuerte”, el presidente nacionalista Sadyr Japarov, amplios poderes en un referéndum sobre la nueva constitución. Los críticos han descrito estos resultados como una señal de regreso al autoritarismo. Si bien amplía los poderes del presidente, la constitución también elimina los controles y equilibrios democráticos. El presidente ahora podrá nombrar jueces y jefes de las fuerzas del orden, y podrá eludir el parlamento (que se reducirá de 120 escaños a 90) convocando referendos por su propia iniciativa.
Al igual que varios “hombres fuertes” que ocupan cargos de jefes de Estado, el presidente Japarov recientemente se ha dedicado a difundir desinformación sobre los tratamientos para el COVID-19, alentando públicamente a las personas a tomar una raíz tóxica como cura. El resultado de este consejo por parte del presidente fue que cuatro personas se envenenaron en abril y necesitaron tratamiento hospitalario en la capital, Bishkek.
Los nacionalistas agredieron a activistas por los derechos de las mujeres en Bishkek el 14 de abril mientras protestaban frente al Ministerio del Interior. Las activistas pedían al gobierno que hiciera más para abordar el problema actual del secuestro de novias y la violencia de género en Kirguistán. La manifestación fue provocada por el espantoso secuestro y asesinato de Aizada Kanatbekova el 5 de abril. Syinat Sultanalieva, de Human Rights Watch, escribe sobre Kanatbekova y el problema más amplio en general, señala las fallas de la aplicación de la ley como un factor que contribuyó al crimen: «El secuestro de mujeres para el matrimonio es un delito en Kirguistán, pero los hombres secuestran a mujeres regularmente e impunemente«.
[Traducción: @SyinatS Las calles de las ciudades y pueblos de #Kirguistán han sido inseguras para las mujeres durante mucho tiempo, pero últimamente se han vuelto mortales … ¡Es hora de #CAMBIAR!]
[Traducción: @Rachel_Denber La gente en Kirguistán está conmocionada, enojada por el secuestro y el asesinato de Aizada Kanatbayeva. El secuestro de una mujer para obligarla a casarse ocurre con regularidad y hay impunidad en [bandera de] Kirguistán. Algunos parlamentarios piden penas más duras, pero eso no ayudará si la policía persiste en la inacción. Info de @SyinatS]
El secuestro de novias también es común en partes de la vecina Kazajstán: Radio Free Europe /Radio Liberty (RFE/RL) publicó recientemente la historia de una sobreviviente y su lucha continua para obtener justicia, a pesar de la inacción de la policía y su temor real de ser atacada nuevamente.
Este mes, el miembro kazajo de IFEX, Adil Soz, emitió un comunicado pidiendo que se elimine el proyecto de ley que introduce el «derecho al olvido» en la ley kazaja. Según el proyecto de ley, «a solicitud de una persona o su representante legal, el propietario de un recurso de Internet está obligado a eliminar la información obsoleta o irrelevante de los datos de búsqueda». Según Adil Soz, «la introducción de esta regla introducirá de facto la censura, bloqueará las investigaciones periodísticas y obstaculizará los esfuerzos anticorrupción».
En Uzbekistán, Agnieszka Pikulicka, una periodista que informó sobre un brutal ataque a un bloguero LGBTQI+ el mes pasado, fue acusada este mes por el Ministerio del Interior de difundir desinformación en sus informes sobre la agresión. Difundir desinformación es ilegal en Uzbekistán, conlleva una fuerte multa y puede llevar a que un periodista sea despojado de su acreditación. Pikulicka también ha sido amenazada recientemente a través de Telegram, donde ha sido acusada de organizar un “golpe” LGBTQI+ en nombre de la CIA, y donde ha se ha llamado a que la gente “actúe” en su contra.
[Traducción: 1/4 En los últimos días, he sido atacado por una cuenta de Telegram «Qora Mergan» que ha sido particularmente agresiva y que ha estado acusándome (a mí y a otros) de organizar un «golpe» LGBT en nombre de la CIA y de algunos políticos liberales … ¿Habrá límites al ridículo?
Rusia: «extremistas» y «agentes extranjeros»
En Rusia, el mes de abril comenzó con una ley firmada por el presidente Putin que le permitirá postularse a la presidencia dos veces más en su vida, lo que significa que podría estar en el cargo hasta 2036.
Este mes, la Fiscalía de Moscú también inició procedimientos legales para que las organizaciones de la sociedad civil vinculadas a Alexei Navalny, crítico de Putin y activista anticorrupción encarcelado, fueran etiquetadas como «extremistas». Si se impone esta designación, las actividades de estas organizaciones serán prohibidas y los miembros de su personal y simpatizantes podrían enfrentar un proceso penal. A la espera de un fallo, los fiscales ya han suspendido las actividades de la Fundación Anticorrupción de Navalny y su red regional.
Miles de personas salieron a las calles nuevamente a mediados de mes pidiendo la liberación de Navalny y protestando por la corrupción del presidente Putin. La policía arrestó a aproximadamente 1600 manifestantes y también atacó a los periodistas que cubrían las protestas.
[Traducción: Lo que he filmado hoy en la protesta en #Moscow #Russia #Navalny]
Abril también fue el mes en que las autoridades rusas designaron a los medios de comunicación independientes Meduza y PASMI como «agentes extranjeros«, agregándolos a una lista negra que incluye Voice of America y RFE / RL, Medium Orient y cinco periodistas de RFE / RL.
A mediados de abril, la oficina de Moscú de RFE/RL presentó una petición al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, solicitando al tribunal que otorgara medidas provisionales que ordenaran a Rusia que se abstuviera de hacer cumplir los 520 «protocolos administrativos» que ha presentado o amenazado con aplicar a este medio desde enero de 2021 bajo la Ley de Agentes Extranjeros. RFE/RL enfrenta multas millonarias.
En breve
Llegó una muy buena noticia a Turquía el 14 de abril, con la liberación del escritor y periodista Ahmet Altan y su coacusado Nazlı Ilıcak. Esto se produjo después de que la Corte Suprema de Apelaciones anulara sus falsas condenas por delitos relacionados con el terrorismo. Habían sido condenados a largas penas de prisión en noviembre de 2019.
A principios de mes, los miembros de IFEX y otras organizaciones pidieron a los líderes de la UE (antes de su visita a Turquía) que como condición para la mejora de las relaciones con ese país, económicas o de otro tipo, debía haber una mejora sustancial en la situación de los derechos humanos de Turquía.
El periodista de investigación Giorgos Karaivaz fue asesinado a tiros frente a su casa en Atenas, Grecia, el 9 de abril. Sus agresores le dispararon diez balas antes de escapar en una motocicleta. Según informes de prensa, la policía cree que Karaivaz fue asesinado por un grupo del crimen organizado porque estaba investigando una serie de asesinatos entre sindicatos rivales. Karaivaz también fue citado como testigo en las investigaciones del Servicio Nacional de Inteligencia sobre policías corruptos, juegos de azar y estafas a la protección. Recibía regularmente amenazas de muerte.
También en Grecia, el periodista y editor Kostas Vaxevanis ha sido puesto bajo protección policial después de que se informara que se había contratado a un sicario para asesinarlo.
