IFEX se asoció con el Proyecto Internacional de Libertad de Expresión en una exhibición lanzada el Día Mundial de la Libertad de Prensa para destacar el trabajo que se está realizando en todo el mundo para defender la libertad de expresión y proponer un 'mercado de ideas' dedicado a los artistas, situado en el centro de Pittsburgh .
Esta es una traducción del artículo original.
IFEX, una red global de libertad de expresión, se asoció con el International Free Expression Project para lanzar una exhibición de arte en las calles de Pittsburgh mostrando los rostros y contando las historias de aquellas valientes personas que defienden y trabajan en el ámbito de la libertad de expresión en todo el mundo. La exhibición tuvo lugar el 3 de mayo, y no por casualidad; se buscó que el evento tuviera lugar el Día Mundial de la Prensa.
«La colaboración en estos temas es muy importante, porque es un trabajo arduo», dijo Annie Game, directora ejecutiva de IFEX. «Se necesita mucho esfuerzo y recursos, y es agotador. La gente tiene que ayudarse entre sí».
La exhibición, instalada en las ventanas de la planta baja del enorme e histórico edificio Pittsburgh Post-Gazette (PG) y a la vista de los transeúntes, está basada en la serie de IFEX Las caras de la libre expresión; una serie que cuenta la historia de personas que construyen el cambio. El PG, que desde entonces se ha trasladado a otra parte de la ciudad, ha ganado premios Pulitzer por su periodismo y continúa siendo el medio de comunicación más destacado cubriendo la región de Pittsburgh durante casi un siglo.
Vista de la calle de la exhibición. Foto de Daria Locher, Proyecto Internacional de la Libertad de Expresión
En una ceremonia de apertura que dio inicio al lanzamiento de la exhibición, un pequeño grupo, que incluía al querido columnista de PG Tony Norman, el alcalde de Pittsburgh Bill Peduto y el fundador de IFEP Greg Victor, pronunció pequeños discursos alabando el proyecto Las caras de la libre expresión. La ceremonia tuvo lugar en el edificio United Steelworkers, justo al lado del antiguo edificio PG.
«Los homenajeados en la exhibición representan a miles de personas de todo el mundo que también están en esta lucha», dijo Victor en el evento.
Norman, que también forma parte de la junta directiva de IFEP, llamó la atención sobre el asesinato, el encarcelamiento y otras persecuciones de periodistas por parte de gobiernos de todo el mundo.
«Este es un momento en la historia en el que todos debemos posicionarnos en la defensa de la libertad de expresión», dijo Norman.
La cantante vietnamita Mai Khoi actuó en el evento. Khoi se volvió una artista popular en su país de origen, donde también se fue convirtiendo en una activista a medida que experimentaba una mayor censura de su música por parte del gobierno de Vietnam. Muchas veces comparada con Lady Gaga y Pussy Riot, Khoi interpreta música pop única y emocionante, a menudo con connotaciones políticas.
En el lanzamiento en Pittsburgh, Khoi tomó una hermosa guitarra azul e interpretó dos de sus canciones, una en vietnamita y otra en inglés. Explicó en el evento que la canción, Just Be Patient (“Ten paciencia”), se inspiró en algo que, según afirma, le dijo el ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama. Ella esperaba que él impulsara la liberación de los presos políticos en Vietnam, pero Khoi afirma que tan solo le dijo «ten paciencia».
En la canción, Khoi combinó su hermosa voz y su hermoso lirismo con gritos de dolor para expresar la consternación que esas palabras le causaron.
Khoi está incluida entre los periodistas, defensores de derechos, activistas y artistas conmemorados. Al final del evento, cuando Victor le regaló a Khoi la obra de arte que la representaba, su sonrisa iluminó la habitación.
Mai Khoi recibe una copia de su ilustración del fundador de IFEP, Greg Victor. Foto de Matt Petras
Después del evento, Juliandra Jones, una artista basada en Pittsburgh que recientemente se convirtió en curadora de IFEP, se dirigió a la exhibición en la calle, desafiando la lluvia con un paraguas rojo. Caminó de un lado a otro de la calle, capturando algunas de las historias y la esencia de la exhibición en su teléfono.
Juliandra Jones y Dejouir Brown fuera de la exhibición. Foto de Matt Petras
«Esto es genial», dijo. «Había visto una maqueta, pero ver la exposición en el edificio, es enorme. Es tan grande. No esperaba que fuera tan grande. Me encanta».
Jones asistió al evento con Dejouir Brown, otro artista basado en Pittsburgh.
«Me encanta cómo se ve el arte», dijo Brown. «Sus caras, las ilustraciones. Es impresionante».
Dejouir Brown asiste a la exhibición. Foto de Matt Petras
Ilustraciones de retratos, descripciones y citas adornan varios conjuntos de ventanas rectangulares que dan a la calle en el centro de Pittsburgh. La mayoría de las ventanas contienen un solo retrato en vertical o un fragmento de texto. La exhibición también cuenta con representaciones de mayor tamaño que incorporan grupos de ventanas cercanas para crear imágenes más grandes, como una maravillosa foto de Khoi sobre un fondo negro, unida por una breve biografía para que puedan leerla los transeúntes que pasan por allí.
Otras personas presentadas incluyen a Nabeel Rajab, un defensor de derechos humanos encarcelado en Bahréin por tuits críticos con el gobierno, y la Dra. Agnès Callamard, investigadora principal del asesinato del periodista Jamal Khashoggi en Arabia Saudita.
Exterior de la exhibición que muestra a Jamal Khashoggi. Foto de Matt Petras
Game considera crucial honrar a personas como estas, que luchan por la libertad de expresión en todo el mundo, pero también a los muchos grupos e individuos que apoyan sus causas.
«Si se tapan sus voces, entonces hay un vacío en la democracia», dijo Game. «Y tenemos que reconocerlos, tenemos que trabajar con ellos, comprometernos con ellos, tenemos que financiar su trabajo: este es un problema global».
Los rostros del proyecto representan solo una pequeña selección de los responsables de la lucha por la libertad de expresión.
«Ninguna de estas personas dirá que hicieron este trabajo por sí solos. En efecto, no lo hicieron», dijo Game. «Se necesitan muchas personas que se levantan todos los días para hacer su trabajo, para realizar este tipo de promoción, para abordar este tipo de desafíos».
IFEP espera incorporar su propuesta de «Mercado de ideas» en el edificio histórico de PG, lo que crearía un espacio para artistas que realizan un trabajo importante.
«Siendo nosotros mismos artistas, tener un lugar como este sería genial», dijo Jones.
Brown agradeció la exhibición y las metas delineadas por IFEP por lo que representa para su ciudad.
«Esto es algo que Pittsburgh necesita, permitir que se escuche la voz y que se vean las expresiones artísticas», dijo.
Sin embargo, el mensaje de Las caras de la libre expresión se extiende mucho más allá de las imágenes y los textos sobre la pared que la gente puede ver en esta calle de Pittsburgh.
«Demuestra que esto tiene un impacto global», dijo Game. «Trae los muchos problemas de libertad de expresión que enfrenta el mundo a este muro en Pittsburgh».
Matt Petras (mattapetras.com) es un escritor y educador independiente que vive en el área de Pittsburgh.
