Novembre en Afrique. Un tour d'horizon de la libre expression réalisé par Reyhana Masters, rédacteur régional de l'IFEX, sur la base des rapports des membres de l'IFEX et des nouvelles de la région.
Ceci est une traduction de la version originale de l’article.
Traditionnellement un mois pour mettre l’accent sur la sécurité et la justice pour les journalistes, novembre a certainement attiré l’attention sur les conditions de précarité auxquelles les journalistes à travers l’Afrique doivent faire face.
Quelques jours à peine avant que des organisations du continent ne célèbrent la Journée internationale pour mettre fin à l’impunité des crimes contre les journalistes (IDEI), la famille de l’étudiant en journalisme Pelumi Onifade a retrouvé son corps dans une morgue d’Ikorodu, à Lagos, la capitale du Nigéria.
Il avait été porté disparu une semaine avant la découverte.
Selon un rapport de Media Rights Agenda (MRA), Onifade, 20 ans, « couvrait la scène d’un raid de la foule dans une installation gouvernementale de Gboah TV, où il était stagiaire ». Il a été embarqué dans une fourgonnette de police alors qu’il portait une veste l’identifiant clairement comme membre de la presse.
Ayode Longe, directeur des programmes à MRA, a déclaré: « La mort d’Onifade est une de trop et il est particulièrement ironique qu’il ait été arrêté alors qu’il couvrait des manifestations qui avaient surgi dans le pays à la suite de brutalités policières et d’exécutions extrajudiciaires. MRA demande au gouvernement fédéral du Nigéria de mener une enquête sur la mort d’Onifade, d’indemniser sa famille et de s’assurer que le gouvernement et la police leur présentent des excuses.
#JusticeForPelumi Repose en paix Pelumi, les lumières vous guideront chez vous
Ailleurs sur le continent, au Lesotho, le journaliste Ntsoaki Motaung a été blessé lorsqu’on a tiré sur lui quelques jours après l’IDEI, alors qu’il couvrait les manifestations #BachaShutdown menées par des jeunes. Deux autres journalistes, Relebohile Moyeye Sebuti et Moliwe Thobei, ont également été arrêtés, puis relâchés.
Des journalistes sous le feu
Protéger les journalistes, protéger la vérité – le thème de l’IDEI de cette année – n’a jamais été aussi pertinent pour les journalistes du continent africain.
Du Nigéria à l’Ethiopie en passant par l’Ouganda, les journalistes sont dans la ligne de mire alors qu’ils tentent de couvrir les manifestations, les conflits armés, les insurrections militaires, la corruption et les élections.
Les preuves de l’escalade grandissante des attaques contre les médias sont fournies par le rapport annuel #PeoplePower2020 de CIVICUS qui répertorie la détention de journalistes comme l’une des 5 principales violations des libertés civiques en Afrique.
#Afrique compte plus d’un milliard de personnes. Elle abrite également certaines des conditions les plus difficiles pour la société civile. Le rapport #PeoplePower2020 montre que la détention de journalistes, la dispersion des manifestations et la censure sont les principales violations en Afrique. https://web.civicus.org/Africa
L’assaut contre les médias a été aggravé par l’utilisation abusive de la règlementation contre la COVID-19 pour empêcher les journalistes de rendre compte d’événements cruciaux, ainsi que par l’exacerbation de la culture de l’impunité en raison du manque de volonté politique d’enquêter sur les agressions et les décès de journalistes.
Ces facteurs sont mis en évidence par l’Indice mondial de la liberté de la presse 2020 compilé par Reporters sans frontières (RSF) qui indique que 21 pays africains apparaissent en rouge ou en noir comme « les journalistes continuent de perdre la vie en Afrique et les assassins restent généralement impunis ». Cette observation est soulignée par l’Indice mondial de l’impunité du Comité pour la protection des journalistes (CPJ), qui cite la Somalie comme « le pire pays du monde pour la cinquième année consécutive en ce qui concerne la poursuite des assassins de journalistes ». Le Soudan du Sud et le Nigéria figurent également en bonne place dans l’index du CPJ.
Ecraser la dissidence
L’assaut contre les citoyens est tout aussi sans précédent. Les réglementations imposées depuis le début de la pandémie mondiale ont été exploitées par les autorités pour bloquer les expressions légitimes de la dissidence. Les conclusions du rapport #PeoplePower2020 de CIVICUS lancé le 8 décembre reflètent ce rétrécissement de l’espace civique. Le rapport détaille comment des citoyens ont été tués lors de manifestations dans plusieurs pays, dont la Côte d’Ivoire, la RDC, le Niger, le Liberia, l’Afrique du Sud, la Namibia, le Mali, la Guinée, l’Ethiopie et plus récemment au Nigéria et en Ouganda.
L’espace civique au #Togo a régressé depuis les manifestations antigouvernementales d’août 2017. Depuis lors, les violations de l’espace civique incluent le meurtre de manifestants, l’arrestation et le harcèlement judiciaire d’activistes pro-démocratie, l’interdiction des manifestations et les coupures d’Internet.
En #Guinée, les manifestations contre la décision du président Condé de modifier la constitution et de briguer un troisième mandat ont été violemment réprimées, tuant des dizaines de manifestants et de passants. Des militants pro-démocratie ont été arrêtés et harcelés par la justice.
La détermination des dirigeants s’accrocher au pouvoir par le recours à la force léthale est difficile à s’adapter au thème de l’Union africaine de cette année, à savoir: l’Année du silence des armes.
Au contraire, les armes sont utilisées pour faire taire des voix discordantes à travers le continent.
Conflit au Tigray
Au cœur du conflit interne dans la région éthiopienne du Tigray, il y a une lutte pour le pouvoir, des élections impromptues et une pression pour des réformes politiques. Ces choses ont été toutes exacerbées par de profondes tensions ethniques qui sont un élément de longue date de la politique et du paysage de la société éthiopienne.
Depuis le début de l’offensive militaire éthiopienne contre le Front de libération du peuple du Tigray le 9 novembre, les habitants du Tigray ont souffert d’une panne d’information planifiée de manière stratégique affectant les communications mobiles, fixes et Internet. Les journalistes n’étaient pas non plus autorisés à pénétrer dans la zone. Non seulement cette panne rend-elle difficile les reportages sur le conflit, mais elle rend également difficile la vérification des informations provenant du Tigray.
Annihilant une grande partie des progrès accomplis dans le domaine des réformes des médias depuis l’arrivée au pouvoir du président Abiy Ahmed Ali en 2018, le gouvernement éthiopien a considérablement réduit la liberté de la presse au cours de l’année dernière. Au moins six journalistes, dont Medihane Ekubamichael, Haftu Gebreegziabher, Tsegaye Hadush, Bekalu Alamrew, Udi Mussa et Abreha Hagos ont été arrêtés, accusés d’incitation à la révolte et d’être liés au Front de libération du peuple du Tigray car ils sont tous de souche tigréenne. Bien que les charges restent floues, l’affaire a été ajourné au 14 décembre. Ekubamichael, le rédacteur en chef d’Addis Standard, l’un des principaux hebdomadaires de langue anglaise, a été testé positif au COVID-19 et a ensuite été libéré le 9 décembre.
#Ethiopia: C’est avec un soupir de soulagement prudent que l’équipe #AS annonce la libération de notre éditeur de produit @Medihane de sa garde à vue hier, un mois après sa nouvelle arrestation. Medihane se remet de la #COVID19 qu’il a contractée en garde à vue. Nous espérons qu’il se joindra à nous bientôt!
Entre-temps, la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples s’est déclarée « gravement préoccupée par le conflit armé actuel qui se déroule dans la région du Tigray ».
L’emprise tenace de Museveni
Craignant de perdre son emprise tenace sur le pouvoir, le président ougandais Yoweri Museveni et la campagne implacable et vicieuse de son gouvernement ont contraint le candidat de l’opposition Robert Kyagulyanyi Ssentamu alias Bobi Wine à suspendre temporairement sa campagne électorale.
Bobi Wine est sorti de la voiture pour demander aux officiers militaires pourquoi ils tiraient sur lui et son équipe. Ils ont répondu:Admin!
« Il a été arrêté à plusieurs reprises, vu des dizaines de ses partisans tués ou blessés par les autorités ougandaises et… son personnel de sécurité et sa voiture ont été visés par des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes pour l’empêcher d’assister à un rassemblement », selon Africa Report.
Les rapporteurs spéciaux de l’Union Africaine ont condamné « l’usage excessif, abusif et disproportionné de la force contre des manifestants pacifiques et toutes les autres violations des droits humains qui ont eu lieu et qui ont été largement rapportées dans la presse nationale et internationale ».
Les journalistes qui ont rendu compte des violences, après l’arrestation de Bobi Wine alors qu’il tentait de faire campagne avant les élections prévues en janvier en Ouganda, n’ont pas non plus été épargnés par les attaques de la police.
Ashraf Kasirye, journaliste indépendant de l’Ouganda Radio Network, a été aspergé de poivre par la police alors qu’il prenait des photos. Le même jour, Balikowa Samuel, un journaliste de City FM, a été arrêté alors qu’il couvrait l’arrestation de Bobi Wine. Une fourgonnette appartenant à une équipe de télévision NBS a été vandalisée. L’un de leurs sacs contenant un ordinateur portable, des téléphones et un chargeur a été pris par les assaillants.
La brutalité policière contre les journalistes souligne la culture de l’impunité pendant les campagnes électorales. HRNJ-Ouganda appelle à la fin des attaques contre les journalistes. #NoImpunity #ProtectJournalists
Les journalistes canadiens Margaret Evans et Lily Martin et le vidéaste Jean-François Bisson attaché au radiodiffuseur public canadien, CBC News, ont été arrêtés et détenus pendant 10 heures par les autorités ougandaises avant d’être expulsés. Et ce malgré le fait d’avoir suivi tous les protocoles requis par les journalistes étrangers souhaitant faire des reportages dans le pays.
Au total, RSF fait état de 17 violations de la liberté de la presse en Ouganda depuis début novembre, dont « sept attaques, quatre arrestations arbitraires de journalistes et de nombreux cas d’obstruction ».
Les innovateurs africains et les piliers des médias honorés
Novembre n’a pas eu que de mauvaises nouvelles. Ce fut aussi un mois de grandes victoires pour les innovateurs africains, reconnus pour leur talent artistique, et les piliers des médias pour leur travail exceptionnel.
Le phénomène mondial de Master KG, Jerusalema, qui a déclenché un défi mondial de la danse lors du confinement de la COVID-19, lui a valu le Prix de l’acte africain de l’année aux European Music Awards (EMA).
Une autre star des médias sociaux qui est devenu célèbre pendant la pandémie était la comédienne adolescente kenyane Elsa Mujimbo qui a été élue Africa Social Star de 2020 à l’E! People’s Choice Awards.
Le vrai jeu de la reine: voici comment Elsa Majimbo séduit un public mondial, un geste à la fois http://on.forbes.com/6012HM7Je
Célébrant son 25e anniversaire, le Prix féminin de la fiction a honoré Chimamanda Ngozi Adichie avec une statuette en édition spéciale pour son roman Half of a Yellow Sun [La moitié d’un soleil jaune]. Son roman a été choisi comme meilleur livre par les lauréats du Prix des femmes pour la fiction au cours de ses 25 ans d’histoire.
Quelques semaines plus tard, le Prix 2020 de la Fondation Friedrich Naumann pour la liberté a été décerné à Ngozi Adichie pour avoir défendu les droits des femmes et inspiré les gens du monde entier dans leur quête de liberté.
FNF Africa décerne à l’auteure nigériane Chimamanda Ngozi Adichie le Prix Africa Freedom pour 2020. Dans ses œuvres primées, Adichie aborde les principaux griefs sociaux et défis politiques de notre temps.
Le rapport détaillé du journaliste environnemental kenyan Geoffrey Kamadi sur la réduction du débit d’eau douce dans l’océan Indien et ses effets sur la biodiversité du bassin et les communautés adjacentes lui a valu le prix d’or dans la catégorie Science Reporting – Small Outlet du AAAS Kavli Science Journalism Award.
Le photographe tanzanien Calvin Kulaya a été le lauréat de The Other Hundred Healers, un concours de reportages photo, qui partage des histoires de personnes travaillant à la guérison ou au soutien de leurs communautés par des actes désintéressés de bienveillance, de gentillesse et de compassion. Kulaya s’est concentré sur Doris Mollel de Dar es Salaam qui a fourni à 300 familles touchées par la COVID-19 des coffrets cadeaux de nourriture pour le Ramadan.
L’éditeur du Premium Times du Nigeria, Dapo Olorunyomi, a été honoré du prix international de la liberté de la presse 2020 du Comité pour la protection des journalistes aux côtés du photojournaliste bangladais Shahidul Alam et Mohammed Mosaed d’Iran. Olorunyomi a été salué pour son journalisme courageux s’étendant sur plus de deux décennies, au milieu des menaces, des arrestations et du harcèlement de l’État. Il est largement reconnu comme un défenseur fidèle et féroce de la liberté d’expression au Nigéria.
Pour marquer la Journée internationale des hommes le 19 novembre, Amnesty International Kenya a rendu hommage à 14 #MenofAmnesty kenyans qui protègent, promeuvent et luttent pour les droits humains.
Les personnes honorées comprenaient Javan Paul, alias Java le poète; l’organisateur communautaire Andrew ‘Zamazama’ Okolla; le jeune mentor Amani ‘Toure’ Daudi; les avocats Stephen Mwangi, Demas Kiprono, Muthuri Kathure, Wilson Kinyua; l’auteur Kennedy Odede; les journalistes John-Allan Namu, John Githongo; docteur en médecine Dr Chibhanzi Mwachonda; l’entrepreneur Joram Mwinamo; l’écologiste David Oyanga et l’un des plus anciens membres d’Amnesty International, Charles Omote.
Notre liste #MenofAmnesty serait incomplète sans l’activiste @Anamidaudi. Le co-fondateur de @mukuru_cjc est un mentor pour les jeunes de Mukuru et organise et plaide en permanence pour l’approvisionnement en eau salubre et propre. Aluta Continua Anami
Le dernier mais non le moindre sur la liste #MenofAmnesty est @Kenyanmwangi1! Il est co-fondateur de @MathareSJustice, membre de la coalition @MissingVoicesKE et avocat communautaire avec une vision. Si vous ne le connaissez pas, nous vous suggérons d’apprendre à le connaître. #InternationalMensDay
En bref
Le journaliste nigérian Kufre Carter a vu son affaire de diffamation rejetée par un tribunal de première instance de l’État d’Akwa Ibom, l’accusation n’ayant pas fourni de témoin. Carter a enduré une détention d’un mois par les services de sécurité de l’État, pour avoir prétendument diffamé un responsable du gouvernement de l’État dans un fichier audio WhatsApp qui est devenu viral.
Au Somaliland, le PDG et propriétaire de la populaire chaîne de télévision Astaan TV, Abdimanan Yusuf, qui est détenu depuis juillet 2020, a été condamné à une amende de l’équivalent de 200 euros, condamné à 5 ans de prison et sa chaîne fermée dans des circonstances peu claires. L’une des nombreuses accusations portées contre lui est qu’il est entré illégalement dans le pays. Selon Reporters sans frontières, le chef de la Somaliland Journalists Association (Association des journalistes du Somaliland – SOLJA) Yahye Mohamed a affirmé de manière catégorique que: « c’est complètement faux, car il a un visa d’entrée approprié que nous avons vu ».
Un changement de leadership politique après l’élection présidentielle de février 2020 en Guinée Bissau ne s’est pas traduit par une transformation du paysage médiatique ou une expansion de la liberté des médias et celle d’expression. Profondément préoccupé par une vague d’attaques contre des journalistes et des médias, Media Foundation for West Africa [MFWA – Fondation des médias pour l’Afrique de l’Ouest] appelle les autorités à « prendre des mesures pour endiguer la vague de répression. »
« La Guinée Bissau, comme de nombreux pays en développement, est confrontée à des défis de taille en matière de développement économique, de consolidation démocratique et de cohésion nationale. Le gouvernement a besoin du soutien des médias pour pouvoir mobiliser la population pour une lutte efficace contre ces défis », souligne MFWA.
Au Nigéria, journaliste chevronné et éditeur du magazine Power Steering, Tom Uhia a été finalement libéré le 9 novembre après avoir passé 30 jours en détention. Pendant son incarcération, il est tombé malade et aurait été transporté d’urgence à l’hôpital. Uhia, 72 ans, a été arrêté le 13 octobre à la suite d’une plainte du ministre d’État chargé de l’énergie, Goddy Jedy Agba, pour un article de Power Steering sur son implication présumée dans la corruption, la fraude et le vol, selon CPJ.
Toujours au Nigéria, le premier film du pays à dépeindre positivement une relation amoureuse entre deux femmes devrait être mis en ligne le 10 décembre pour commémorer la Journée internationale des droits de l’homme. La productrice Pamela Adie et son équipe ont choisi de projeter Ife sur le site Web LGBT ehtvnetwork.com pour une somme modique, après que le Nigerian Censorship Board a menacé de le sanctionner s’il était projeté dans les salles. L’homosexualité est une infraction pénale au Nigéria et les mariages entre personnes de même sexe sont illégaux.
Le gouvernement de transition civil et militaire conjoint du Soudan a modifié sa loi de 2018 sur la lutte contre la cybercriminalité, la rendant plus punitive qu’il ne l’était sous le régime répressif de l’ancien dirigeant Omar Al Bashir. Les amendements incluent l’imposition de peines plus sévères pour désinformation et prévoient la nomination d’un commissaire nommé par l’armée avec le mandat de poursuivre les détracteurs en ligne de l’armée.
