(CPJ/IFEX) – Lo que sigue es un comunicado de prensa del CPJ, con fecha del 9 de agosto de 2001: EN MÉXICO, DOS SOSPECHOSOS EXONERADOS DE ASESINATO DE REPORTERO ESTADOUNIDENSE Nueva York, 9 de agosto de 2001 — El 3 de agosto, un juez mexicano exonero a los dos hombres acusados del asesinato en 1998 […]
(CPJ/IFEX) – Lo que sigue es un comunicado de prensa del CPJ, con fecha del 9 de agosto de 2001:
EN MÉXICO, DOS SOSPECHOSOS EXONERADOS DE ASESINATO DE REPORTERO ESTADOUNIDENSE
Nueva York, 9 de agosto de 2001 — El 3 de agosto, un juez mexicano exonero a los dos hombres acusados del asesinato en 1998 del periodista estadounidense Philip True.
Juan Chivarra de la Cruz y su cuñado, Miguel Hernández de la Cruz, fueron acusados del asesinato de True en diciembre de 1998. El juez municipal José Luis Reyes Contreras ordeno su liberacion aún cuando la preponderancia de las pruebas implicaba a los dos hombres.
«Creemos que los dos hombres bajo custodia están involucrados de alguna manera», sostuvo el subdirector del Comité para la Proteccion de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés), Joel Simon. «Cuando comenzo la investigacion de la muerte de True, el CPJ insto a las autoridades mexicanas a que llevaran a cabo una investigacion y un procesamiento ejemplares para así no dejar ninguna duda acerca de la culpabilidad o inocencia de los acusados. Ciertamente, esto no ha ocurrido.»
Ayer, el fiscal general del estado de Jalisco afirmo que existían suficientes pruebas para condenar a los dos hombres y añadio que apelaría el veredicto, según el diario tejano San Antonio Express-News, el periodico donde trabajaba True.
Muerte en las montañas
True, de 50 años de edad, era el corresponsal en Ciudad de México del San Antonio Express-News. El 28 de noviembre, él emprendio un viaje de 10 días para hacer un reportaje acerca de los indios huichol, una poblacion indígena que vive en una zona montañosa que se extiende por los estados de Nayarit, Jalisco y Durango.
El periodista fue visto con vida por última vez el 4 de diciembre en la aldea de Chalmotitia. El 16 de diciembre, luego de una intensa búsqueda por parte de militares mexicanos, el cuerpo de True fue hallado en una fosa de poca profundidad, cubierta en parte por piedras, al final de un barranco. No le habían quitado ni el anillo de matrimonio ni el reloj, lo que sugiere que el robo no fue el movil del asesinato.
El 26 de diciembre de 1998, las autoridades arrestaron a Chivarra y a Hernández, ambos indios huichol, quienes confesaron haber asesinado a True porque los había fotografiado sin su permiso. Las pertenencias del periodista, entre ellas su cámara, sus binoculares y su mochila, fueron encontradas en los hogares de los sospechosos.
Sin embargo, cuando los dos hombres fueron enjuiciados, admitieron haber asesinado a True pero alegaron que habían actuado en defensa propia. También adujeron que la confesion de ellos se había logrado bajo tortura. Gerardo Octavio Solís Gomez, procurador general del estado de Jalisco, nego esto en su declaracion de ayer.
Otras pruebas también apuntan hacia la culpabilidad de los sospechosos. En 1999, un reportero de Newsweek encontro un cuaderno de True en un almacén donde estaban guardadas pruebas del caso. En una anotacion, True describio su encuentro con un huichol llamado Juan, una posible referencia a Chivarra.
Ambos sospechosos han dado una y otra vez declaraciones contradictorias en entrevistas con el San Antonio Express-News. Si bien al principio decían no haber visto nunca a True, luego admitieron haberlo conocido. Luego en una entrevista publicada el 8 de agosto del 2001, ambos alegaron que habían visto al periodista pero nunca habían hablado con él.
Autopsias divergentes
Las autoridades mexicanas han emitido tres diferentes informes forenses desde que se encontro el cuerpo de True. El primero, basado en una autopsia hecha por el Servicio Médico Forense del estado de Jalisco, señalo que True había sido estrangulado con su propia bandana y que tenía una lesion en la cabeza que no podía atribuírsele a una caída.
El segundo informe, basado en una autopsia hecha por la Procuraduría General de la República, llego a la conclusion de que True murio de golpes a la cabeza y de un edema (acumulacion de líquido en los pulmones), posiblemente tras sufrir una caída accidental causada por su estado de embriaguez.
Ambas autopsias encontraron una alta concentracion de alcohol en la sangre de True, un resultado que es común cuando un cuerpo se encuentra en estado avanzado de descomposicion, según expertos forenses consultados por el Express-News.
En marzo del 2000, el tercer informe forense, requerido por la ley mexicana cuando dos autopsias generan resultados distintos, hallo que True murio a causa de un edema pulmonar resultado de una lesion en la cabeza. Esta conclusion se baso solamente en el análisis que el perito médico forense hizo de los dos primeros informes.
El juez Reyes Contreras declaro que su decision de poner en libertad a los dos hombres se apoyaba en el informe de la segunda autopsia, que señalo que la muerte de True había sido accidental.
El fallo del juez no explico por qué se hallaron las pertenencias de True en los hogares de los dos sospechosos ni por qué su cuerpo estaba escondido en una fosa cerca del lugar de su muerte.
El 17 de diciembre de 1998, el CPJ envio una carta al entonces presidente Ernesto Zedillo Ponce de Leon e insto a las autoridades federales a realizar una investigacion exhaustiva del asesinato de True.
Para más informacion sobre la situacion de la libertad de prensa en México, visitar www.cpj.org. El CPJ es una organizacion independiente sin ánimo de lucro radicada en Nueva York, y se dedica a defender la libertad de prensa en todas partes del mundo.
