Diciembre de 2021 en Europa y Asia Central: Un resumen de noticias sobre la libertad de expresión producido por el editor regional de IFEX, Cathal Sheerin, basado en los informes de los miembros de IFEX y las noticias de la región.
Esta es una traducción del artículo original.
A finales de 2021 se produjeron ataques alarmantes contra la sociedad civil en Rusia, Azerbaiyán y Bielorrusia, así como el socavamiento de derechos fundamentales en el Reino Unido. Sin embargo, también fuimos testigos de una condena muy esperada en el caso de una periodista belga que había sufrido nueve años de acoso misógino en línea, y un veto presidencial del proyecto de ley «Lex-TVN» en Polonia.
Rusia: desmantelando la sociedad civil
En Rusia, en los últimos días de 2021, los tribunales ordenaron el cierre de dos de los grupos de derechos más destacados y prestigiosos del país: International Memorial, que trabaja para conmemorar a las víctimas de la represión soviética, y su organización “hermana” Human Rights Center Memorial, que documenta abusos a los derechos. Se alegó que ambas organizaciones habían violado la ley rusa de los llamados «agentes extranjeros». Las decisiones generaron una indignación internacional y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ordenó a Rusia suspender el cierre de ambos grupos.
[Traducción: El cierre de las ONG conmemorativas es un duro golpe para la protección de los #derechoshumanos en #Rusia. Lea mi declaración aquí]
Las órdenes de cierre representan otro ataque a la sociedad civil en Rusia, país en el que, durante el último año, han ido en aumento las designaciones de «agentes extranjeros» (111 entidades e individuos están actualmente en la lista), y también se ha duplicado la censura en Internet. Una víctima notable de ambas tendencias es la ONG que ofrece ayuda legal OVD-Info, parcialmente financiada por Human Rights Center Memorial y que fue designada como «agente extranjero» en septiembre de 2021. El 25 de diciembre, el regulador de Internet y medios de Rusia bloqueó el sitio web de la organización, supuestamente porque contenía «propaganda de extremismo y terrorismo».
La creciente determinación de las autoridades de restringir la libertad de Internet generó otro acontecimiento nefasto en diciembre, cuando un aliado de Putin adquirió VK, la red social más popular del país. Las autoridades habían presionado a los propietarios anteriores de la plataforma para acceder a los datos de los usuarios (en particular, para obtener información sobre los ucranianos que apoyaron la destitución del presidente de Ucrania Yanukovych en 2014), y este último acontecimiento, según Polina Sadovskaya de PEN América, corre el riesgo de “poner la información de cien millones de rusos directamente en manos del gobierno”.
Azerbaiyán: autoridades deciden quién es periodista
El 30 de diciembre, el parlamento de Azerbaiyán adoptó una nueva ley de medios de comunicación que restringe en gran medida la libertad de los medios de comunicación y otorga al gobierno el poder de decidir quién es un periodista y quién no.
De acuerdo con la ley, el Estado creará un registro de periodistas, quienes deberán cumplir con criterios no especificados para ser reconocidos como periodistas; las autoridades tendrán entonces acceso a sus direcciones y detalles de sus cuentas bancarias y contratos de trabajo.
Los medios de comunicación también deberán estar registrados en Azerbaiyán para trabajar allí, lo que significa que los corresponsales que trabajan para grupos de medios exiliados (como la televisión independiente Meydan TV) violarán la ley si informan desde el interior del país.
Además, la nueva ley prohíbe a los periodistas difundir información que no provenga de una fuente oficial y exige que sus informes sean “objetivos”.
Polonia: vetado el proyecto de ley «Lex-TVN»
A finales de diciembre se recibieron buenas noticias cuando el presidente de Polonia, Andrzej Duda, anunció que vetaría la llamada enmienda “Lex-TVN”, aprobada por la cámara baja del parlamento a principios de mes. Aunque la legislación se presentó como un intento de proteger a los medios polacos de las adquisiciones extranjeras, IFEX y otros, al pedir a Duda que use su poder de veto, argumentaron que en realidad se trataba de un ataque directo a la independencia del canal de propiedad estadounidense TVN, y una «amenaza fundamental a la libertad de los medios de comunicación». Varios miles de manifestantes se habían unido en Polonia para protestar contra la enmienda.
En diciembre también surgieron revelaciones de que tres figuras de la oposición polaca, incluido el senador Krzysztof Brejza, habían sido víctimas de piratería telefónica con el software espía Pegasus durante las últimas semanas de las elecciones parlamentarias de 2019. Durante la campaña electoral, la televisión estatal transmitió mensajes de texto adulterados robados del teléfono de Brejza como parte de una campaña de difamación.
Bielorrusia: redadas y duras sentencias
Según la Asociación de Periodistas de Bielorrusia (BAJ), en 2021 se detuvieron a 113 periodistas en Bielorrusia, de los cuales 32 seguían detenidos al final del año.
Diciembre fue un mes de duras sentencias, donde blogueros independientes y miembros de la oposición política fueron condenados a penas de cárcel extremadamente largas por cargos muy dudosos. Entre los condenados se encontraban Siarhei Tsikhanouski, un popular bloguero de videos y esposo de la líder opositora exiliada Sviatlana Tsikhanouskaya; recibió una sentencia de 18 años. Los blogueros Eduard Palchys e Ihar Losik, quienes ya llevaban detenidos más de un año, fueron condenados a penas de prisión de 13 y 15 años, respectivamente.
[Traducción: El bloguero bielorruso Eduard Palchys fue sentenciado hoy a 13 años de prisión. Fue un juicio a puerta cerrada, por lo que nadie pudo ver cómo el régimen reprimía a una persona inocente. La hija de Eduard nació cuando él ya estaba tras las rejas. No nos detendremos hasta que todos los presos políticos sean liberados.]
El mes comenzó con otra ola de redadas contra activistas de derechos y periodistas. A mediados de diciembre, el servicio bielorruso de Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE / RL) se agregó a la creciente lista de organizaciones «extremistas» preparada por el gobierno, lo que significa que los bielorrusos que se suscriban al servicio podrían enfrentar hasta seis años de prisión. Poco después de que se anunciara el nuevo estatus de RFE/RL, uno de sus corresponsales, Aleh Hruzdzilovich, fue detenido por hombres enmascarados que irrumpieron en su casa en Minsk.
Los miembros de IFEX y otros grupos de derechos vieron el fruto de su trabajo en diciembre, cuando el Grupo de Trabajo de la ONU sobre Detención Arbitraria reconoció al ex bloguero de NEXTA ,Raman Pratasevich, como una persona detenida arbitrariamente, y pidió a la comunidad internacional que presione a Bielorrusia para su liberación. Pratasevich se encuentra actualmente bajo arresto domiciliario en un lugar desconocido y enfrenta hasta 15 años de prisión por “organizar disturbios masivos”. En diciembre se reveló que su novia, Sofia Sapega, con quien Pratasevich fue arrestado después de que Bielorrusia obligara a su vuelo de Ryanair a desviarse hacia Minsk en mayo de 2021, enfrenta seis años de prisión por cargos de incitación al odio social, daño a la seguridad de la información, manejo inadecuado de datos privados y amenaza a los funcionarios encargados del cumplimiento de la ley.
Para obtener más información sobre el estado de la libertad de prensa en Bielorrusia a fines de 2021, consulte la descripción general reciente de BAJ.
[Traducción: cifras del año]
Reino Unido: un ataque a los derechos fundamentales
En el Día de los Derechos Humanos (10 de diciembre), el Tribunal Superior del Reino Unido dictaminó que el fundador de Wikileaks, Julian Assange, puede ser extraditado a Estados Unidos, donde enfrenta hasta 175 años de prisión por publicar información de interés público. El fallo, que anuló una decisión anterior de no permitir la extradición de Assange por su estado de salud mental, fue duramente criticado por Reporteros sin Fronteras y el Instituto Internacional de Prensa, que aún continúan pidiendo la liberación del editor. Los abogados de Assange apelarán la decisión.
[Traducción: Julian Assange enfrenta un procesamiento en los Estados Unidos bajo la Ley de Espionaje, mientras que los criminales de guerra sobre los que WikiLeaks informó no lo hacen. El fallo de hoy sienta un precedente peligroso para la libertad de los medios de comunicación, sostiene @rebecca_vincent, de Reporteros sin Fronteras]
El gobierno conservador populista del Reino Unido está impulsando un proyecto de ley que amenaza los derechos fundamentales, incluidos los derechos a la libertad de expresión y reunión, y que ha sido descrito como «un ataque a la democracia»:
- El draconiano proyecto de ley policial recortaría radicalmente el derecho a protestar; incluye órdenes de prohibición de protestas con definiciones generales que dejarían a muchos manifestantes vulnerables al enjuiciamiento. También incluye ampliar los poderes de la policía para detener y registrar y tipifica como delito el «encierro» (mediante el cual los manifestantes se encadenan o se pegan a su lugar de protesta), y los delincuentes enfrentan hasta 51 semanas de prisión.
- El proyecto de ley de nacionalidades y fronteras permitiría al gobierno retirar la ciudadanía británica a una persona sin previo aviso si se consideraba que dicha medida es de «interés nacional» o de seguridad nacional, y si el gobierno cree que la persona en cuestión es elegible para la ciudadanía extranjera. Es probable que esos poderes afecten de manera desproporcionada a los grupos étnicos minoritarios, y especialmente a los musulmanes. La legislación también penalizaría a los solicitantes de asilo indocumentados y penalizaría a los refugiados con derecho a asilo que lleguen al Reino Unido sin permiso previo.
- El desmantelamiento de la Ley de Derechos Humanos del Reino Unido. En diciembre, el secretario de Estado de Justicia, Dominic Raab, lanzó una consulta sobre una nueva declaración de derechos. Las propuestas del gobierno, que según Raab contrarrestarán «lo políticamente correcto y el movimiento woke«, introducirán, entre otras cosas, una etapa de permiso para «disuadir los falsos reclamos de derechos humanos», permitirán a los jueces anular los fallos del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, y acelerar la deportación de delincuentes extranjeros.
Turquía: el Consejo de Europa presiona para la liberación de Osman Kavala y Selahattin Demirtaş
A principios de diciembre, el Comité de Ministros del Consejo de Europa inició un procedimiento de infracción contra Turquía por su continuo incumplimiento de la decisión del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) de que Osman Kavala fuera liberado. El líder de la sociedad civil se encuentra en prisión preventiva por cargos falsos desde 2017. El Comité también pidió a Turquía que liberara al político kurdo encarcelado, llamado Selahattin Demirtaş, en consonancia con otro fallo del TEDH. Aparentemente confundiendo el Consejo de Europa con la Unión Europea, el presidente Erdogan dijo que no reconocía “las decisiones tomadas por la Unión Europea sobre Kavala [o] Demirtaş”.
Los juicios y la persecución de periodistas en Turquía continúan sin cesar, aunque hay algunos pequeños momentos de justicia. A mediados de diciembre, ,el TEDH dictaminó que las autoridades turcas arrestaron arbitrariamente a la periodista Nazlı Ilıcak y violaron su derecho a la libertad de expresión cuando la encarcelaron por cargos infundados relacionados con el golpe de Estado en 2016. El Tribunal ordenó a Turquía que pagara a Ilıcak 16.000 euros en compensación por su encarcelamiento (que duró hasta 2019).
En diciembre se informó que el Consejo Supremo de Radio y Televisión (RTÜK) había impuesto un total de 71 multas a canales de televisión que habían criticado al gobierno en 2021. El monto total de las multas emitidas fue de 1,5 millones de euros. No se impusieron sanciones económicas a los canales progubernamentales.
También se reveló en diciembre que Turquía congeló los activos de 770 personas presuntamente afiliadas a terroristas, incluidos académicos, activistas y varios periodistas que viven en el exilio.
[Traducción: Según una decisión arbitraria del régimen turco publicada en el Boletín Oficial, se han congelado los activos de 770 personas en Turquía. Mi nombre también está en la lista. Turquía actúa como una mafia. El único «crimen» (!) que he cometido es tener una voz crítica y ser disidente.]
En resumen:
El 21 de diciembre, un tribunal de Bélgica condenó a un hombre a diez meses de prisión (con libertad condicional después de recibir una formación sobre violencia contra la mujer), como castigo por los más de nueve años que pasó sometiendo a la periodista Myriam Leroy a abusos misóginos y antisemitas en línea. También tendrá que pagarle una indemnización de 3.000 euros.
En Macedonia del Norte, en diciembre, un tribunal otorgó a un hombre una sentencia de cárcel suspendida después de que publicó un discurso de odio y amenazas contra los periodistas en la página de Facebook de la Asociación de Periodistas de Macedonia. Es un avance significativo porque las autoridades tienen un historial de ignorar los mensajes amenazantes y el discurso de odio dirigido a la prensa, o de tratar a los responsables con ligereza. Muy seguido, los periodistas y las ONG son objeto de acoso en línea y amenazas de violencia, en gran parte instigadas por partidos políticos. Los empleados de Metamorphosis están siendo sometidos actualmente a una campaña de acoso en línea y amenazas de muerte, que comenzó después de que la organización, que trabaja para combatir la desinformación, haya sido acusada falsamente de eliminar el contenido de otras personas de Facebook en Macedonia del Norte.
En Georgia, las autoridades no han dado a conocer los resultados de la autopsia tras la muerte del camarógrafo de televisión Aleksandre «Lekso» Lashkarava, que fue encontrado muerto en su casa en julio de 2021. Lashkarava murió poco después de sufrir lesiones graves infligidas por matones de extrema derecha en una manifestación anti-LGBTQI+ el 5 de julio de 2021. Las autoridades, que originalmente afirmaron que el camarógrafo murió por una sobredosis de drogas, han sido criticadas por defensores de la libertad de prensa por no proteger adecuadamente a los más de 50 periodistas que fueron agredidos en la manifestación. La Federación Europea de Periodistas lista a Lashkarava como uno de los seis periodistas asesinados en Europa en 2021.
