(CPJ/IFEX) – Lo siguiente es un comunicado de prensa de CPJ con fecha del 19 de octubre 1999: CPJ otorga Premio Internacional a la Libertad de Prensa Productor ejecutivo de programa de TV «60 Minutes», Don Hewitt, también será galardonado en el evento del 23 de noviembre Nueva York, 19 de octubre de 1999 – […]
(CPJ/IFEX) – Lo siguiente es un comunicado de prensa de CPJ con fecha del 19
de octubre 1999:
CPJ otorga Premio Internacional a la Libertad de Prensa
Productor ejecutivo de programa de TV «60 Minutes», Don Hewitt, también será
galardonado en el evento del 23 de noviembre
Nueva York, 19 de octubre de 1999 – El Comité para Proteger a los
Periodistas (CPJ) presentará el Premio Internacional a la Libertad de Prensa
de 1999 a cinco periodistas – de Colombia, Cuba, Kosovo y Pakistán – por su
coraje e independencia al difundir noticias. Los galardonados, que han sido
golpeados, encarcelados o amenazados por su trabajo, serán premiados en una
ceremonia formal en el hotel Waldorf-Astoria de Nueva York, el martes, 23 de
noviembre.
Los ganadores del Noveno Premio Anual a la Libertad de Prensa son: Jesús
Joel Díaz Hernández, quien cumple cuatro años de prision en Cuba por fundar
una agencia de noticias independiente; Baton Haxhiu, director del principal
diario independiente de Kosovo, Koha Ditore, el cual siguio publicando desde
el exilio tras evadir un cerco policial serbio; Jugnu Mohsin y Najam Sethi,
propietaria y director, respectivamente, del diario The Friday Times en
Lahore, Pakistán. A comienzos de año Sethi fue golpeado, capturado y
encarcelado luego que el diario publicara denuncias de corrupcion oficial;
María Cristina Caballero, reportera de la revista colombiana Semana, quien
recibio amenazas de muerte por sus artículos sobre la guerra civil
colombiana.
El CPJ también honrará al productor ejecutivo del programa de la cadena de
television CBS «60 Minutes», Don Hewitt, con el Premio en Memoria de Burton
Benjamin, por su trayectoria periodística en pro de la libertad de prensa.
Al anunciar los ganadores, el presidente de la junta directiva del CPJ, Gene
Roberts, dijo que «los premios no solo honran a estos cinco valientes
periodistas que fueron sometidos a cárcel, daños físicos y amenazas de
muerte solo por hacer su trabajo, sino que además revelan quiénes son los
enemigos de la libertad de prensa y la democracia en muchas partes del
mundo».
En el evento hablarán personalidades como el presentador de noticias de la
NBC Tom Brokaw, quien nuevamente será el presentador de la ceremonia, la
periodista Maureen Dowd del diario The New York Times, Clarence Page de The
Chicago Tribune, David Remnick de The New Yorker, y Ray Suarez del programa
«The NewsHour with Jim Lehrer».
Norman Pearlstine, jefe de redaccion de Time Inc., presidirá la cena formal
de este año. También estarán el ex presentador de programas de entrevistas
Phil Donahue, el presidente de la Coca-Cola Company M. Douglas Ivester, y el
presidente del grupo pro-libertad de prensa Freedom Forum, Charles L.
Overby.
La directora ejecutiva del CPJ Ann K. Cooper declaro: «Mientras nosotros en
Estados Unidos a veces tomamos por descontada a la libertad de prensa, las
dificultades sufridas por estos valientes periodistas nos recuerdan que hay
muchas partes del mundo en las que las más básicas libertades de prensa
simplemente no existen. Debido a que las amenazas contra estos periodistas
son al final de cuentas amenazas contra todos nosotros, les debemos mucho a
ellos».
A continuacion ofrecemos informacion sobre los ganadores del Premio
Internacional a la Libertad de Prensa 1999 y el ganador del Premio en
Memoria de Burton Benjamin:
María Cristina Caballero, Colombia
Cuando María Cristina Caballero pasea por las calles de Cambridge, en el
estado de Massachusetts, no para de mirar hacia atrás para ver si la están
persiguiendo. Caballero huyo a Cambridge desde Bogotá tras hallar una
amenaza de muerte en su máquina contestadora en el mes de mayo. Y tiene
razones para sentirse amenazada, pues cuatro periodistas fueron asesinados
en Colombia en 1998 y Caballero había hecho enemigos de todas las partes en
el conflicto colombiano, entrevistándose con narcotraficantes, guerrilleros
y las fuerzas paramilitares conocidas como las Autodefensas Unidas de
Colombia (AUC).
Para Caballero, el periodismo es más que conseguir noticias: es una manera
de crear un ambiente conducivo al logro de la paz en su país. En Colombia,
donde la violencia está socavando una gran tradicion periodística – 45
periodistas colombianos han sido asesinados desde 1988 – Caballero sostiene
que la mejor esperanza para la paz es una prensa libre que sirva de foro
para el diálogo y la discusion. Caballero se encuentra de permiso de su
trabajo como periodista investigativa de Semana para escribir un libro sobre
la guerra civil colombiana.
Jesús Joel Díaz Hernández, Cuba
Jesús Joel Díaz Hernández fue arrestado el 18 de enero de 1999 y al día
siguiente fue hallado culpable de «peligrosidad» y sentenciado a cuatro años
de cárcel. Estuvo en confinamiento solitario por ocho meses. Su crimen:
fundar una agencia de noticias independiente.
Díaz Hernández es uno de muchos periodistas independientes en Cuba que
demuestran gran coraje, perseverancia y astucia en el uso de la Internet
para evadir la campaña sistemática del presidente Fidel Castro contra la
libertad de expresion. Dictan reportajes por teléfono a colegas en el
exterior para que los escriban en páginas de la web, de las cuales a veces
son copiados por diarios en Estados Unidos y Europa e incluso transmitidos
nuevamente a Cuba.
Hace unos meses, el gobierno cubano intensifico su campaña contra el
periodismo independiente al aprobar una ley que hace de la libertad de
expresion un delito y prohibe contactos con la prensa extranjera.
Díaz Hernández, de 25 años, ha seguido escribiendo desde prision, aunque los
guardias han confiscado algunos de sus reportajes y le han amenazado con
imponerle hasta 20 años más de cárcel.
Baton Haxhiu, Kosovo
Como jefe de redaccion del diario de Pristina Koha Ditore, Baton Haxhiu
ayudo a convertir al diario en una fuente de noticias y análisis
controvertidos, con enfoques críticos sobre todos los actores del conflicto
en Kosovo. Las posiciones del periodico han suscitado la ira tanto de las
autoridades serbias como de diplomáticos occidentales y líderes albaneses de
Kosovo.
Ese tipo de periodismo tuvo consecuencias: antes de los bombardeos de la
OTAN, Haxhiu sufrio dos años de hostigamiento de las autoridades serbias,
incluyendo repetidas interrogaciones policiales. En marzo de 1998, las
oficinas del diario en Pristina fueron saqueadas y varios de los empleados
fueron golpeados. Un año después, en la víspera de los ataques de la OTAN,
las fuerzas serbias prendieron fuego a la sede del diario, ocasionándole la
muerte a un guardia. Fuentes de la OTAN dijeron entonces que los serbios
habían asesinado a Haxhiu, pero no fue así: el periodista había burlado el
cerco policial y se había escondido en un sotano. Sin embargo, cuando Haxhiu
escucho la noticia de su propia muerte por radio onda corta, huyo a
Macedonia. Allí siguio publicando el Koha Ditore, distribuyéndolo entre los
refugiados.
Hoy en día, Haxhiu se encuentra de regreso en Kosovo, pero sigue siendo
objeto del hostigamiento de dirigentes a los que denuncia en sus reportajes.
En el caso más reciente, la agencia noticiosa vinculada al grupo guerrillero
Ejército de Liberacion de Kosovo lo califico de traidor y Haxhiu ha recibido
numerosas amenazas de muerte a raíz del caso.
Najam Sethi y Jugnu Mohsin, Pakistán
Najam Sethi y Jugnu Mohsin son un matrimonio que dirige el diario The Friday
Times y son considerados héroes en Pakistán. Mohsin es la propietaria del
diario y su esposo Sethi lo dirige. La pareja lucho por mantener en pie la
libertad de prensa ante las gestiones por controlar los medios informativos
efectuadas por el gobierno del primer ministro Nawaz Sharif, ahora
derrocado. En mayo, Sethi fue llevado a la fuerza de su casa en medio de la
noche por agentes del gobierno que lo golpearon, amordazaron y mantuvieron
encerrado casi un mes sin formularle cargos.
Durante la detencion de su marido, Jugnu Mohsin no cedio ante la
intimidacion oficial. Continuo publicando The Friday Times al tiempo que
libraba una campaña por averiguar el paradero de Sethi y lograr su
liberacion.
The Friday Times es un controvertido diario que ha ofendido a todos los
sectores políticos de Pakistán por igual y se ha visto enfrentado con el
gobierno varias veces desde que fue fundado hace 10 años. El diario suscito
varias veces la ira de los ex primer ministros Nawaz Sharif y Benazir Bhutto
al instarles a que respondan a denuncias de corrupcion.
El arresto de Sethi conmociono a los paquistaníes y a la prensa
independiente local, que interpreto las acciones del gobierno de Sharif como
una torpe campaña por suprimir a la oposicion.
Don Hewitt, recipiente del Premio en Memoria de Burton Benjamin, es el
legendario productor ejecutivo del programa «60 Minutes», el programa más
visto en la historia de la television, y un veterano de 50 años en la CBS.
Fue productor ejecutivo del programa «The CBS Evening News with Walter
Cronkite» y es director de «60 Minutes» desde el inicio del programa en
1968. Hewitt invento el formato televisivo de programa de actualidades y fue
pionero del estilo mordaz que le valio a ese espacio tanto elogios como
controversias.
Cuando la CBS creo «60 Minutes II» hace unos meses, un crítico lo elogio por
mantenerse fiel al «estilo libre, directo y altamente distinguido del «60
Minutes», perfeccionado por el creador de la serie Don Hewitt: nada de
efectos visuales . nada de gráficos engañosos . y una redaccion y un
reporterismo del más alto nivel».
Hewitt, que es interpretado en la película «The Insider», sobre la decision
de la CBS de no transmitir una entrevista con una persona que denuncio a la
industria tabacalera estadounidense, ha afirmado que considero renunciar en
protesta por la decision pero decidio «vivir para luchar otro día».
Hewitt continúa siendo un duro crítico de los efectos nocivos que tiene la
corporatizacion de los noticieros televisivos sobre la libertad de prensa.
El Premio en Memoria de Burton Benjamin honra al productor del noticiero de
la CBS y ex presidente del CPJ, fallecido en 1988.
Para más informacion sobre los premiados o sobre el CPJ, incluso sobre
violaciones a la libertad de prensa en todo el mundo, visite el website del
CPJ, http://www.cpj.org, o llame al 212-465-9344 ext. 105.
El Comité para Proteger a los Periodistas es una organizacion apolítica y
sin fines de lucro dedicada a la defensa de la libertad de prensa en todo el
mundo.
